Conversation rapportée par Montreuil à Lenet. B. N

2. Artamène (M. le Prince) à Lenet, 2 janvier 4651. B. N. — « Pour Brutus », autographe de M. le Prince, s. d. A. C.

souvent à contresens ; quelle que soit la valeur du pouvoir dont il est muni, ce n'est ni lui ni son Egérie qui feront tomber les fers de M. le Prince. 11 était réservé à une autre fenune d'accomplir l'œuvre préparée par l'épée de Turenne et le dévouement de Madame la Princesse.

Qaire-Clémence ne reçut pas le dernier soupir de sa belle-mère*. Charlotte-Marguerite de Montmorency s'éteignit à Châtillon-sur-Loing le î2 décembre 1650. La fin de cette femme dont la beauté avait jadis attiré tous les regards et troublé tant de cœurs fut à peine remarquée*. Nous avons assez parlé d'elle pour n'y plus revenir. Ses fils avaient pu lui écrire de Marcoussis quelques jours auparavant ; c'esl au Havre qu'ils reçurent la nouvelle de sa mort.

Après avoir brusquement terminé la guerre de La cour rentre

rt t • • ' . . ^ . * Paris

Guyenne avec une précipitation que justifiaient (15 novembre).

l/archjduc et

les événements du Nord, Mazarin s'était subi- xurenne

on Champagnti

4. Madame la Princesse à Lenet; Montrond, 30 novembre 1650. B. N. — Apprenant que sa belle-mère n'a plus sa connaissance, Madame la Princesse n'ira pas la voir (message porté par Cambiac).

2. On la transporta aux Carmélites de Paris le 22 décembre. Le testament de cette princesse ne pouvait retirer à Condé ce dont elle avait l'usufruit. Pour le reste, elle avantagea le prince de Conti et M"« de Longueville. La duchesse de Châtillon avait Merlou (Mello) et les pierreries, sans parler de l'argent comptant qu'elle s'était fait remettre.

tement ralenti : la Reine tombe malade; il faut surveiller la réduction de Montrond ; ce sont des nouvelles qui arrivent de Provence ou de Catalogne, des instructions à donner. Et le cardinal s'arrête en route, oubliant que l'ennemi peut se réveiller de son inexplicable sommeil, descendre la vallée de la Marne sans rencontrer d'obstacle sérieux. Chaque jour va rapprocher l'Espagnol du cœur de la France, et le trajet de Bordeaux h Paris prend six semaines; la cour rentrait au Palais-Roval le 15 novembre; ce long retard avait augmenté la confusion ; l'animation des partis est à son comble. Enfin l'archiduc, après avoir laissé beau jeu à son adversaire par une étrange inaction de deux mois, l'archiduc venait de donner signe de vie. Le chemin semblait ouvert devant lui ; mais le lieutenant-de-roi de Mouzon se montra l'émule de Bfidieu; sa méchante place arrêta les Espagnols trois semaines ^ Encore un sursis que la fortune accorde à Mazarin! Cette fois il en tira parti. Depuis quelque temps déjà il prescrivait de munir les places, de repousser, d'attaquer les ennemis, mais sans fournir les moyens d'exécution, argent

4 . Mouzon fut défendu par M. de Mazon, lieutenant-de-roi. Attaquée le 4 9 octobre, la place capitula le 5 novembre. — Le gouverneur, comte de Grandpré, avait rejoint à Stenay les partisans des Princes.

OU soldats. Aujourd'hui il dirige sur la Champagne les troupes qui arrivent de Guyenne, envoie des fonds, des officiers, réorganise l'armée. Avant de s'engager davantage, il voulut accomplir ce qu'il avait surtout à cœur et mettre ses prisonniers en lieu sur.

Marcoussis n'était plus tenable ; on ne savait Les prince»

ATI lAPttt Àft

comment en garder les abords ; il avait fallu don- au ch&teau da

ïf A VTA

ner aux Princes certaines facilités pour leurs rela- (26 novembre). tions de famille et l'expédition de leurs affaires ; à la faveur des communications autorisées, les messages clandestins se multipliaient, les tentatives se renouvelaient, et de Bar lui-même, prévoyant peutêtre la fin prochaine de sa mission, semblait se relâcher de sa sévérité. Le cardinal profita des mouvements de l'ennemi pour arracher le consentement de Monsieur * et désarmer par promesses ou par menaces les dernières résistances : la translation des Princes au Havre fut enfin ordonnée.

Lorsque Condé apprit qu'une nouvelle pérégrination lui était imposée, quand il sut que sa captivité allait être encore resserrée, son emportement fut extrême; il n'en fallut pas moins partir, et la vapeur de sa bile s'exhala en brocards à l'adresse du comte d'Harcourt. L'escorte était

4. Gaston était venu saluer la Reine à Fontainebleau le 40 novembre; c'est alors que la décision fut prise.

48 LES PRIiNCES DE CONDÉ.

d abord fournie par les chevau-légers et gendarmes du Roi. Le trajet étant long, à travers un pays oii les Princes comptaient beaucoup d'amis, le comte d'Harcourt reçut Tordre de protéger la marche avec huit cents chevaux. Pour un prince lorrain très enflé de sa naissance, pour un général d'armée justement fier de ses victoires, la mission n'était guère glorieuse. Dès que Condé reconnut le nouveau chef de son escorte, son visage s'éclaircit. 11 pria les gardes placés à la portière de se reculer un peu, afin qu'il pût contempler à son aise le gros homme roulant sur sa selle, et il improvisa le couplet bien connu :

Cet homme gros et court,

Si fameux dans Thistoire,

Ce grand oomte d'Harcourt,

Tout rayonnant de gloire.

Qui secourut CasaT et qui reprit Turin, Est maintenant recors de Jules Mazarin K

« Otés w de Marcoussis le 15 novembre, les Princes couchaient le 26 dans la citadelle du Havre. Le lieu était sombre, bien clos; le choix de cette nouvelle prison, sur le bord de la mer, semblait cacher quelque dessein sinistre; n'était-ce qu'une étape?... et au delà? Mazarin a dit lui-

1 . Boileau ne connaissait pas de vaudeville plus parfait que celui improvisé par M. le Prince sur le chemin du Havre (Bolœana),

même qu'il avait eu la pensée d'embarquer M. le Prince* pour l'envoyer... Dieu sait où !

Aussitôt les verrous fermés au Havre, le cçir- Turenno battu dinal partit pour Reims * ; les opérations prirent une (15 déwmbre). vive tournure. L'archiduc venait de rappeler Fuen- «nt profit'^pour saldafia, qui avait laissé dans Rethel une grosse garnison commandée par Delli-Ponti. Ce vieux corsaire napolitain s'était fait une certaine réputation pour la défense des forteresses; il ne la.soutint pas à cette occasion. Brusquement attaqué, il capitula aux premiers coups de canon; faut-il croire, comme on l'a dit, que cette conquête coûta à Mazarin moins d'honmies que d'argent'? Turenne accourait; il trouva la place prise, essaya de manœuvrer, fut mal secondé de ses troupes, et battu par le maréchal du Plessis (15 décembre); sa petite armée était à peu près détruite, ses meilleurs oflQciers tués ou pris; parmi ceux-ci, Boutteville, Quintin, depuis maréchal de Lorges, d'Haucourt, un des gentilshonmies traditionnellement attachés à la maison de Condé*. Celte victoire éclatante

4 . Mazarin à de Lionne, 25 février 4 651 . t. Parti le l** décembre, il est le 5 à Reims. Il souffrait de la goutte.

3. Delli-Ponti fut mis en prison à Anvers, où l'on instruisit son procès. (Le Bosquet de Baugy à M. le Prince, 4 avril 4 654 .