Meille et Chérisy, deux officiers de valeur, sortirent de

LOOIS II De BOURBON. 415

de son domaine du Clermontois, plus un vestige de ses possessions aux frontières de Champagne. De son côté, Turenne fit un pas en avant dans le Nord, s'empara du Quesnoy. Les deux conquêtes avaient une certaine valeur politique ou stratégique, mais qui ne répondait pas à l'importance d*un événement aussi considérable que le secours d'Ârras. Il fallut compter avec l'armée espagnole qui, au lendemain de son échec, se retrouvait presque intacte en hommes ; non moins habile à créer des ressources pour l'organisation qu*à soulever dans le conseil des objections à tous les projets, Fuensaldafia pourvut rapidement à ce qui manquait. Si l'archiduc avait pu, lui aussi, se relever du coup qui frappait son armée, s'il avait laissé à Condé pour la direction des opérations cette initiative qu'il lui abandonnait pendant le tumulte du 25 août, peut-être aurait- il tiré parti de l'aflaiblissement des armées françaises, de

Clennont en Axgonne le tfH novembre 1654. Déjà, le 5 août, Stenay avait été rendu par GhamiUy : Nicolas Bouton, celui-là même qui conduisait Anguien-infanterie dans la vigne de Fribourg, fut aussitôt pourvu par Condé du gouvernement de la Capelle. Il se retira avant la fin de la guerre, d'abord en Franche-<k)mté, puis en son pays de Bourgogne. Son second fils, Hérard, n'avait jamais quitté M. le Prince, qu'il suivit jus^ qu'à la paix; mort lieutenant-général en 4673. Le fils aîné, Noël, était resté dans l'armée du Roi, et devint maréchal do France.

leurs séparations fréquentes, de l'embarras que causait à Turenne le partage du commandement avec La Ferté. Il n'en fit rien et ne se montra ni mieux inspiré, ni plus actif au début de la campagne de 1655.

Condé l'avait cependant bien conseillé. Montrant l'armée française divisée en trois corps, il voulait opposer la concentration opportune à la dissémination prolongée; s'appuyant de calculs précis, il indiquait comment l'armée espagnole pouvait se rassembler, « marcher en force », fondre sur les ennemis et les surprendre, soit encore dispersés, soit au milieu de leur concentration, soit enfin au début de l'investissement d'une place ^ Fuensaldaûa préféra une disposition symétrique en trois corps, qui lui permettrait de s'opposer partout aux entreprises de l'adversaire. — M. le Prince avait posé les principes; Turenne se chargea de la démonstration.

Négligeant le dispositif symétrique des Espagnols, il se concentre à leur barbe et marche hardiment sur Landrecies. Quand l'archiduc parut sur les hauteurs de Catillon avec plusieurs jours de retard, les Français étaient retranchés avec deux

4 . Le tout est exposé magistralement dans une lettre de Condé au comte de Fiesque, 24 juillet 4655. A. C.

mois de vivres dans leurs lignes; Landrecies capitula le ill juillet.

Voulant continuer cette guerre de positions qui lui avait médiocrement réussi, Léopold chercha un poste où il pût observer, et attendre encore une fois que le dessein de son adversaire fût prononcé. Il remonta en Hainaut et se retrancha derrière les marais de la Haine, occupant Mons, Saint-Ghislain et Condé pour assurer ses subsistances et ses débouchés.

A la cour, on pressait Turenne d'attaquer cette Manœuvres le

... • . . .... , . loDg de l'Escaut.

position. Le jeune roi avait smvi son armée à condé Bavay (11 août); l'occasion était belle pour lui * lulm!'' donner le spectacle d'une bataille rangée. Mais a Turenne fut fidèle aux deux maximes : n'attaquez pas de front les positions que vous pouvez obtenir en les tournant; — évitez lé champ de bataille que l'ennemi a reconnu, étudié, choisi, et surtout fortifié * ». Il résolut de passer l'Escaut en amont de son confluent avec la Haine et de le repasser en aval, pour déboucher derrière les lignes espagnoles et les faire tomber sans les aborder de front. L'archiduc n'attendit pas la fin de l'opération; dès que les Français eurent traversé une première fois l'Escaut à Neuville, un

\ . Mémoires de Napoléon.

peu au-dessous de fiouchain, il franchit le fleuve de son côté, puis il se mit à remuer de la terre entre Valenciennes et un petit bois détaché du grand massif de Raismes.

Cette fois la bataille paraissait imminente; mais, repris de ses hésitations, Farchiduc ne l'accepta pas; il redescendit la rive gauche de TEscaut, et se relira assez lentement sur la place de Condé {ili août). Obligé, non sans chagrin et sans dépit, de suivre le mouvement, M. le Prince se chargea de larrière-garde, quoiqu'il ne fût pas de jour, et couvrit la retraite avec son habileté et sa fermeté ordinaires. D'abord, il masqua le départ de l'armée en distribuant la cavalerie dans les postes quittés par l'infanterie, ce qui donna le change aux Français. Quand ceux-ci virent qu'on ne tirait pas le canon, ils marchèrent droit aux retranchements ; mais le gros était déjà loin et le rideau avait disparu. Tout le long du défilé et des marais qu'il fallait traverser ensuite, les chaussées ou ponceaux étaient garnis de mousquetaires. A chaque décharge succédait aussitôt un retour offensif des escadrons que M. le Prince groupait avec art, conduisait lui-même, les faisant paraître ou disparaître, avancer ou reculer successivement. Surpris de se voir ainsi disputer le terrain pied à pied, ne pouvant distinguer ce qu'il avait devant lui. Cas-

telnau% qui commandait Favant-garde française, ralentit son mouvement pour attendre l'infanterie. — M. le Prince venait de fournir sa dernière charge et s'apprêtait à franchir le pont qui menait sur la rive droite de TEscaut, lorsqu'il reconnut d'anciens amis parmi les cavaliers arrêtés assez près et en face de lui. « Il demanda à parler sur parole ; nos volontaires et nos officiers de la tête tinrent cette conférence à beaucoup d'honneur * . » L'entretien terminé, M. le Prince fit rompre les trois escadrons qu'il avait gardés sous sa main, et traversa au pas le pont de l'Escaut, ainsi que les prairies inondées. Suivi de très loin, sans être inquiété, il rejoignit le gros de l'armée sous les murs de Condé; tous ensemble continuèrent la retraite jusqu'à Toumay.

Mais l'aflaire n'en resta pas là. De son camp Lettre devant Condé, Turenne rendit compte à Mazarin. iutJ^^ Pour faire parvenir sa lettre à Bavay, il la confia à m. le prince. « un garçon qui devait passer l'Escaut à nage ». condé. Ce porteur fut arrêté, la lettre saisie et remise à M. le Prince. « On a trouvé, disait Turenne,

4. Premier lieutenant-général de Tarmée avec autorité sur les autres. (Turenne à Mazarin, 24 juin. A. E. — Voir, dans les Mémoires de Bussy, les démêlés auxquels cette décision donna lieu. Sur Gastelnau, voir t. IV, p. 3^5.)