Il mourut le 20 novembre

général des États de Flandre, arrivait d'Italie avec une belle réputation ; il était connu aux Pays- Bas, avait des services et des blessures ; sa personne était agréable; il parlait bien, sans être possédé, comme son prédécesseur, du démon de la contradiction ; en somme, moins revêche que Fuensaldafia, mais aussi moins capable, superficiel et peut-être intéressé *. — Le nouveau vice-roi, don Juan d'Autriche, est une figure plus remarquable et qui mérite de nous arrêter. Sa mère, la Calderon, comédienne fort jolie, gaie, d'un caractère sûr, passait pour n'avoir eu aucune intrigue avant la courte et illustre relation à laquelle don Juan devait le jour; dès sa grossesse déclarée, elle fut séquestrée et ne quitta plus le cloître, où elle vivait d une modeste pension mal payée; une manœuvre d'Olivarès tira le fils de l'obscurité. Voulant assurer la fortune d'un sien i)âtard, fort mauvais drôle, tantôt goujat, tantôt mousquetaire, embarqué sur les galions des Indes ou roulant dans les tripots de Madrid, le comte-duc eut l'adresse d'amener Philippe IV à reconnaître le fils de la comédienne; les deux enfants naturels furent légî-

4 . Don Luis de BeaaYÎdes, marquis de Garacena (mort en 4668), commandait la cavalerie de Flandre en 4646; gouverneur de rËtat de Milan (4648), il permuta en 4656 avec don Lds Ferez de Yivero, comte de Fuensaldana, qui revint, en 4664, aux Pays-Bas, pour y mourir en arrivant

timés le même jour. Déclaré grand d'Espagne et richement marié, le fils d'Olivarès quitta tout pour retomber dans la crapule^; un grand poète Ta ressuscité sous les traits de don César de Bazan. — Don Juan * réussit mieux. Son précepteur, homme de mérite, le jésuite Lafaille, lui donna une instruction complète. Il était beau, un peu gras, spirituel, sans profondeur, vaniteux à l'excès. Dès qu'il fut à flot, il trancha de l'infant; mais il avait su se contenir d'abord, réussit à conquérir l'affection de son père et obtint assez vite de hauts emplois; la reprise de Naples et celle de Barceloue lui donnèrent un grand prestige. Ambitieux, avec des accès d'indolence, très brave à l'occasion, il venait de montrer une grande vaillance dans un combat avec les corsaires barbaresques, qui attaquèrent sa galère entre Barcelone et Gênes. Arrivé près de Diest, le nouveau vice-roi se croisa avec son prédécesseur et le quittait après une courte et froide entrevue, lorsqu'il rencontra M. le Prince aux portes de Louvain. Soutenant son rôle, cherchant à déguiser sa profonde misère sous un luxe

\ . Mémoires du baron de Woerden.

2. Né en 4629, don Juan fut rappelé des Pays-Bas en 4659, après avoir perdu la bataille des Dunes. Devenu premier ministre sous le règne de Charles U (1677), il fit le mariage du roi avec MariorLouise d'Orléans et mourut peu après (4679).

d'emprunt, Condé arrivait de Bruxelles avec « une suite fort leste de douze carrosses » et traita don Juan magnifiquement, comme un souverain qui en reçoit un autre (10 mai) • Le vice-roi alla visiter M°* de Condé à Malines ; l'accord semblait parfait entre les deux princes, qui travaillaient activement à préparer la campagne. Mais ils furent devancés par l'armée ou plutôt par les armées françaises.

Celle de Turenne se rassemblait à Marie, celle Tureone iovestu de La Ferlé à Rethel. Soit par crainte de jeter ce *i5ju*nr' dernier dans le parti des mécontents, soit par un reste de défiance et pour ne pas trop grandir Turenne, le cauteleux Mazarin avait maintenu la division du commandement. Cette fois, La Ferté était malade, eu sorte qu'au début de la campagne Turenne eut ses coudées franches; mais son collègue le joignit plus tard, au moment le plus critique des opérations ; à peu près le même que jadis, moins jovial, plus lourd, toujours vaillant, brutal, court d'esprit et plus sufiisant que jamais.

Après quelques mouvements préparatoires, ces deux armées, environ vingt-quatre mille hommes, s'étaient réunies sous la direction de Turenne, et, le 15 juin, le maréchal écrivait à Mazarin : « Ayant marché auprès de Tournai, j'ai trouvé un corps de quatre régimens et de mille chevaux campé sous la porte. J'ai aussitôt fait retourner la cavalerie et

marcher toute la nuit ; de sorte qu'aujourd'hui on prend les postes autour de Valenciennes... C'est un fort grand siège. »»

Turenne avait raison ; c'était un fort grand siège, et toute l'histoire militaire de Valenciennes a justifié cette opinion*.

4. En 4677, Louis XIV entra dans Valenciennes douze jours après l'investissement, on ne peut pas dire après un siège de douze jours, car les opérations furent brusquement terminées par l'inspiration de Vauban, qui voulut s'emparer de Touvrage couronné en plein jour, et par Taudace des mousquetaires du Roi, qui transformèrent Tattaque d'un ouvrage ébranlé en un véritable assaut donné au corps de place intact. Notre illustre ingénieur compléta les défenses de cette belle conquête. Ces travaux terminés, il calculait que la place régulièrement assiégée et honorablement défendue pouvait fournir une résistance de six semaines. — Or, en 4793, attaquée par une armée de 450,000 hommes, dont 60,000 présents au corps de siège, avec 347 bouches à feu, — défendue par une garnison de 44,463 hommes, avec 472 pièces, — Valenciennes soutint un siège de trois mois et fut bombardée sans relâche par 75 batteries pendant quarante-trois jours et quarante-trois nuits. Lorsque la garnison sortit (4«' août), elle était réduite à 4,597 hommes [dont 600 blessés laissés dans les hôpitaux), presque tous atteints de la gale ou du scorbut. Un grand nombre d'habitants avaient péri. Les autres sortaient de leurs souterrains, pâles, affamés, couverts de lèpres. — U y avait eu quelques troubles, inévitables dans une ville aussi populeuse et où les divisions politiques étaient profonde. Malgré les récriminations auxquelles ces incidents ont donné lieu, la résistance fut glorieuse pour les habitants, les troupes et le gouverneur : — Ferrand de Lacaussade fit sa première campagne à douze ans comme lieutenant dans Normandieinfanterie. Capitaine et blessé à Clostercamp, il reçut la croix

L'Escaut, qui traverse la place du sud au nord, séparait en deux groupes les quartiers de l'armée française. Celui de Turenne, sur la rive droite, couvrait un terrain ondulé, coupé par un assez gros ruisseau, la Rhonelle ; ses lignes s'appuyaient au fleuve, vers le nord près de Tabbaye de Sainte- Sauve, au sud à environ mille mètres en aval de Fontenelle, maison des filles de Cîteaux; cette partie de la circonvallation mesurait près de deux lieues. Avec un moindre périmètre, les lignes de La Ferté s'étendaient sur la croupe accentuée qui domine Valenciennes à l'ouest et recouvre le gisement houiller auquel elle a donné son nom, le Mont-Anzin; à ses deux extrémités, la circonvallation de la rive gauche aboutissait aussi à l'Escaut. Ce quartier, bien concentré et en partie couvert par le massif forestier de Raismes, semblait moins menacé que celui de la rive droite. Turenne en jugea autrement : profitant de la disposition des lieux, il créa, sur un contrefort du Mont-Anzin qui s'étend jusqu'à la place, une sorte de réduit solidement retranché et palissade ; mais le mare -

de Saint-Louis en 1767. Major de place à Valenciennes en 4773, élu commandant de la garde nationale en 4792, nommé général de brigade en août 4792, et de division en mars 4793. Préfet de la Meuse-Inférieure en 4802. — Schérer reprit Valenciennes en 4794 après un mois de siège. — La place résista en 4845 aux attaques des alliés.

L'armée d'Bspagne à

Pamara (!•' juillet).

La censé

d'Urtebise.

Incident! du

siège.

chai de La Ferté, ayant rejoint le 4 juillet, jugea la précaution superflue, sourit de la timidité de son collègue, et se hâta de faire raser cette seconde ligne. Déjà la ville était canonnée et la tranchée ouverte. Déjà aussi l'armée de secours avait pris position .

Le 29 juin, des hautes tours de Valenciennes, on découvrit les colonnes en marche vers Haspres et Douchy, dans la direction de Bouchain. Le 30, don Juan écrivait de Thian ^ aux habitants de la bonne ville, et le lendemain son armée s'arrêtait à portée de canon des lignes de Turenne, entre Famars* et Préseau. Pendant la nuit, un gros détachement passa sur la rive gauche; le 2 juillet, à la pointe du jour, Condé, Caracena, le prince de Ligne, Marchin, reconnurent cette face des retranchements français, ce qui donna lieu à quelques escarmouches ; puis ils repassèrent le fleuve, laissant un poste à la censé d'Urtebise.

Au sud-ouest de Valenciennes, isolé, au point culminant du plateau, un groupe de bâtiments ruraux formant un vaste rectangle, fermé de hautes et épaisses murailles, domine toute la contrée : c'est la censé d'Urtebise. C'est là que Louis XI Y,

4 . 9 kilomètres sud-ouest de Valenciennes, rive droite de TEscaut.