LE CARDINAL DB RETZ AU BARON DB WATTBVILLB

Bella-Ila, 4 septembre 1654.

Je vous advoue que je tombe avec une extrôme facilité dans les sentiments que vous me proposez et qui tendent à -une réunion avec M. le Prince. J'ay tousjours eu tant d'inclination à l'honorer que je n'ay jamais perdu qu'avec beaucoup de regret l'honneur de ses bonnes grâces. Je vous puis asseurer que je souhaitte avec sincérité et avec passion de les acquérir et de les mériter par quelque service très humble. Dès les premiers moments de ma liberté, j'aurois essayé de luy en donner des marques, si la persécution de mes ennemis ne m'avoit réduict en un estât où le besoin que ma maison a des assistances de mes amis ne me permet presque pas de leur pouvoir offrir mes services avec bienséance. J'espère que Rome, où je vas présentement, me mettra suffisamment à couvert contre l'injustice et la violence; mais en quelque lieu que je sois, j'auray tousjours une extrême joie que M' le Prince me tienne pour son serviteur, et je vous seray très obligé de luy tesmoigner les sentiments que j'ay sur ce subject, et de faire pour nos intérêts communs tout ce que vous jugerez à propos.

' 1. Les lettres adressées par M. le Prince et M. le Duc à Marigoy sont conservées parmi les Papier» de Condé, où elles forment an dossier spécial. BUes (tirent sans doute rendues à Ck>ndé ou à son fils par liarigny oa ses héritiers. — Ainsi Ait£ait par Caillet et Ricoos pour les lettres qu'ils ataient reçues des deux princes.

m PIÈCES ET DOCUMENTS.

M. LE PRINCE A MARIGIfT.

Camp de Soire rar Sambre, 15 juin I(S55.

Je seroîs bien fasché qu'après avoir faict de mon costé ce que j*ay creu devoir et pouvoir faire pour vostre satisfaction, vous eussiés quelque subject de prendre la résolution dont vous me parlés d'un voyage en Angleterre. Vous scavés qu'on ne prend pas plaisir à voir ainsy passer les rivières et les mers à ses amis. Vous en uzerés pourtant comme il vous plaira ; mais pour vous dire le vray, ce seroit avec peine que je consentirois à ce voyage et vous me fériés plaisir d'en perdre tout à faict la pensée. Si vous vous contenues d'aller faire un tour en Hollande, j'y donnerois les mains de tout mon cœur; mais pour passer outre je ne serois pas bien aise que vous le fissiés, et je croy que vous n'aurés pas de peine à me donner ce contentement, puisque ce que j'en fais n'est qu'une marque de l'amitié que j'ay pour vous *.

Camp prêt de Toarnay, 27 août 1655.

Comme je prends beaucoup de plaisir à recevoir de vos lettres et à lire les nouvelles que vous m'escrivés, je vous prie de continuer à m'escrire et à me mander tout ce que vous pourrés apprendre de celles de Suède, de Pologne et d'Italie, et particulièrement de celles d'Angleterre. Cela vous faict cognoistre comme j'ay receu vostre lettre du 42 de ce mois où vous me parlés fort amplement des affaires de tous ces pays là, dont je vous remercie. Je n'ay autre chose à adjouster à ce billet sinon pour vous dire qu'on ne sçauroit vous aymer ny vous estimer plus que je fais. A. C.

1. Marigoy passa Déaomoint eo Angleterre ayoc passeport de If. le Prioce ; 11 y demeura d'ailleurs peu de temps, et se rendit bientôt en Italie, où il se mit en relations avec le cardinal de Retz et contribua puissamment à le rapprocher de Condé.

. BrnzeUefl, 15 juTier 1656.

J*ay trouvé icy, à mon retour d'un petit voyage que j'ay faict despuis la campagne finie, deux de vos lettres. Tune du 24, l'autre du 3^ décembre. Je vous advoue qu'elles m'ont fort pieu toutes deux, et la dernière particulièrement est si remplie de jolies choses que je ne vis jamais rien de plus agréable. C'est assés à mon gré nous estre entretenus par lettres, et il n'y a pas moyen de se passer de vous le long de ce quartier d'hiver. C'est pourquoy je vous prie de revenir le plus tost que vous pourrés. Je vous dis peu de chose présentement, remettant à vous dire le reste à vostre arrivée, qui ne sçauroit estre si prompte que je le souhaite. A. C.

IIARIGNY A M. LE PRINCE.

Florence, 12 août 1656.

Les premières nouveUes de vostre victoire devant Yalensiennes ont accompli la prophétie que je vous fis par ma dernière, M. le cardinal de Retz estant party d'icy pour courrir au succez qu'il en espère et pour aider à la révolution qu'il regarde comme une suite de cette grande action. Aux premiers ad vis que nous en receusmes, j'allay le voir pour l'en féliciter et pour luy tesmoigner la joie que Y. A. S. auroit de se voir en estât de donner vigueur à ses amis et de pouvoir emploier ses armes pour favoriser ses desseins, l'asseurant qu'elle m'avoit cy devant commandé de luy dire que l'esloignement de Fuensaldagne, obstacle perpétuel à ses entreprises, luy donneroit moyen de se prévaloir des advantages qui luy arriveroient, de suivre les conseils qu'il plairoit à son Éminence de me suggérer pour les luy faire sçavoir. 11 receut ces ofires avec tout le respect et le tesmoignage de recognoissance qu'on sçauroit s'imaginer; et, me tesmoignant qu'en cette occasion

les effets et les actions debyoîent supléer à ses complîmens et à ses paroles, il me commaniqaa sa détermination de quitter ritalie et de s'approcher de France pour examiner de plus près Testât des choses et pour se jetter dans Paris et reprendre d'auctorité Tadministration de son diocèze, s^il trouvoit que le succez de vos armes et vostre entrée dans le royaume y eust mis la disposition qu'il espéroit. J'advoue à Y. A. S. que ny les entretiens que nous avions eus sur ce subjet ny les impressions que j'avois pris de ses discours, ny mesme Topinion que j'avois conceue d'une pareille résolution n'empeschèrent pas ma surprise, le voyant sur le point de l'exécuter, de se travestir, de quitter la pourpre pour s'ériger en comte de Caumont et pour s'abandonner avec un simple gentilhomme et un valet de chambre à l'incertitude d'un si long voiage et d'une entreprise qu'il n'y a que le succez qui puisse justifier. Il faut encore que je die à V. A, pour luy faire cognoistre son génie, que jamais ny sa hardiesse ny sa grande résolution ne luy permirent ny scrupule ny foiblesse capables de luy faire faire la moindre réflexion, et que, luy disant que le souvenir de Cœsar, qui avoit tremblé en passant le Rubicon et que les historiens nous représentent emporté plustost par la force de son dessein et par les prodiges que par son génie, me faisoit cognoistre la grandeur de son âme, qui ne recevoit pas la moindre altération, il me respondit que ces sentimens de la nature estoient indignes du cardinal de Retz. Enfin il partit le neufviesme sans prendre congé du Pape que par lettre, tout abandonné à la confiance qu'il met en V. A. S. et aux asseurances que je luy ay données de ses favorables dispositions et de ma diligence pour luy faire sçavoir son voiage, affin que dans ses résolutions elle considère combien il luy importe de faire un effort pour entrer en France et y prendre un poste qui ranime dans Paris et dans le royaume la vigueur de vos amis communs et qui luy puisse donner au moins les apparences d'hazarder l'exé^ cution de ce project. C'est ce dont il m'a chargé lorsque j'ay

pris congé de luy. En effect V. A. S. me permettra de luy dire qu'il me semble qu'elle n'a pas aujourd'huy un plus grand intérest, et que c'est le seul moïen de reprendre la considération et l'auctorité que ce concert de division vous a faict perdre, et de réduire le cardinal Mazarin aux termes d'un accommodement seur et honorable. A. G.

21 octobre 1656.

La lettre de V. A. S. du 24 7*»" ne me fut rendue la sepmaine passée qu'après le départ du courier... Je n'ay pas manqué d'en donner part à M. l'abbé Charrier, qui peut plus tost que pas un autre sçavoîr le lieu de retraite de cette Éminence, et qui est très persuadé qu'il n'y a que l'union estroicte avec y. A. S. qui puisse establir sa grandeur et faire réussir ses prétentions. Si je puis découvrir la grotte où il se cache et où il exerce sans doubte son talent à la composition de quelque belle homélie, je luy feray sçavoir l'obligation qu'il vous a. En effet il ne se peut rien adjouster à la manière dont Y. A. S. en veust user; et la complaisance qu'elle tesmoigne à tout ce qui peut regarder ses intérests, sans vouloir prendre advantage de la nécessité où il se trouve, ny de la crainte que le cardinal Mazarin prendroit de la cognoissance qu'il auroit de vos premières dispositions à une réconciliation qui a autrefois renversé sa puissance, est tout à faict digne de vostre vertu et de la grandeur de vos sentiments; mais comme j'ay porté en cette occasion les paroles dont vous m'avez honoré et les responces de M. le cardinal de Retz à V. A. S., je me trouve obligé, en luy confirmant qu'il n'y a rien de plus précis ny de plus formel que les asseurences qu'il m'a donné d'un attachement inviolable à tous vos intérêts, luy protestant mesme que je suis persuadé que vous trouveriez de son costé une correspondance entière de générosité et de bonne foy, de luy dire que je ne croy pas qu'il s'imaginast y avoir manqué^ en

recepvant (par un accommodement feint et qui ne peut estre sincère avec le cardinal Mazarin) son temporel, et se soubmettant à un séjour de France et peut estre de son voisinage qui luy pourroit guérir ses firayeurs. Cependant, comme V. À. S. sçait (quoy qu'on ne puisse appeller un traicté de cette nature une véritable réconciliation] il ne nous feroit guères moins de mal, il ne nous seroit guères moins préjudiciable, et il n*apporteroit guères moins d'advantages au cardinal Mazarin qu'une intelligence réelle et effective; car, outre qu'il vous feroit perdre les occasions présentes, nous réduîroit à l'incertitude des événemens, asseureroit vostre ennemi du péril présent, vray ou imaginaire, osteroit en général la force et l'efficace que la nouveauté nous donne et attiédiroit la chaleur qu'elle excite tousjours en France, vous sçavez qu'il faut du temps pour revenir d'un accommodement (quoyque simulé) à une rupture ouverte, qu'on la veut justifier et rendre légitime par des prétextes qui ne naissent pas en un moment, et que les prétendons à la réputation de grans hommes et à la gloire de l'immortalité ne passent point d'une extrémité à une autre, ne font pas tout d'un coup éclater la haine qui couvroit leur fausse amitié, mais qu'ils y viennent par degrez et par un circuit qui leur fait prendre pour l'ordinaire un long chemin, joint qu'en cette occasion, pour deffendre sa non action et son silence, l'on pourroit alléguer l'inutilité d'une déclaration expresse et l'impuissence des efforts qu'on feroit, les prétextes de l'église cessant (comme ils feroient), l'assemblée du clergé se trouvant séparée, les curés satisMts de l'acquiescement de l'archevesque, et les amis de l'apparence de son accommodement. Il £aut donc croire qu'il est au pouvoir du cardinal Mazarin de destoumer le mal qu'il appréhende, et à craindre que sa pensée à la négotiation, sa manière de tenter ses ennemis par ses promesses, le tire quasi sans y penser de cet embaras, et ne face perdre à V. A. S. les occasions d'en proffiter... A. C.