Marchands de volailles, venant du côté d'Houdan

conduit à la presqu'île enveloppée pair une boucle de la Marne. En travers et au plus étroit s'élevait un château déjà vaste, quoiqu'il n'eût pas reçu les compléments que l'intendant Gourville y ajoutera par l'ordre de son maître. Cette belle maison, bâtie par Catherine de Médicis, appartenait aux Condé depuis plus d'un demi-siècle ^ Un pont* la met en communication avec la plaine de Champigny, un bac avec le village de Créteil. Un grand parc, où les champs se mêlent aux bois touffus, et au milieu duquel Lenôtre dessinera plus tard de magnifiques jardins, couvre une grande partie de la presqu'île; site charmant, lieu sûr, si rapproché de Paris, qu'à l'abri des coups de main on y restait mêlé à tout le mouvement de la capitale.

4. Saint-Maur-des-Fossés, Ragaudarum Caslrum, Monoslerium Fossalense. Saint Babolin y fonda vers 643 une abbaye de Bénédictins sous le nom de Saint-Pierre-des-Fossés, échangé en 868 contre celui de Saint-Maur-des-Fossés après la translation dans ce lieu du corps de saint Maur. L'abbaye fut sécularisée en chapitre en 4 535, et la manse abbatiale unie à la manse épiscopale de Paris, sous le titre de doyenné. Commencé par le cardinal du Bellay, évêque de Paris, le château fut achevé par Catherine de Médicis, sous la direction de Philibert Delorme. En 4598, la princesse de Condé (Charlotte de La Trémoille) fit l'acquisition de Saint-Maur, qu'elle céda à son fils, le prince Henri II, en 4642. » Resté dans la maison de Condé, ce domaine fut aliéné en 4 834 pendant la minorité du duc d'Aumale, et aussitôt morcelé. Le château avait disparu pendant la Révolution. (A. C. — Voir t. II, p. 249 et passim.)

t. Aujourd'hui JoinviUe-le-Pont.

M. le Prince était à peine descendu de cheval, que son château se remplissait de « ces gens incertains qui s'offrent au commencement des partis et les abandonnent selon leurs craintes ou leurs intérêts ».

En traçant ces lignes, La Rochefoucauld oublie qu'il était des premiers arrivés. Hâtonsnous de le dire, s*il ne sera pas des derniers à persévérer « dans le parti », sa place assurément n'était pas marquée alors parmi les « incertains » ; loin de chercher à les retenir, il éprouve quelque satisfaction à voir les rangs s'éclaircir autour de M. le Prince. La foule, très grande d'abord, diminue promptement; peu de gens trouvaient leur compte. I^ maréchal de Gramont^ ayant parlé d'accord, est assez lestement congédié. Turenne ne fit qu*un court séjour; le bruit se répandit à Paris qu'il revenait porteur d'un message pour la Régente; mais on ne le revit plus à Saint- Maur; son absence s'expliquera plus tard. - Aux uns Condé semble trop hésitant; les autres le jugent trop engagé ; déjà tous pensent à s'accommoder avec la cour : « C'est ce qui arrive dans les affaires dont le chef est connu pour ne pas aimer la faction. Un esprit bien sage ne la peut jamais aimer, mais il est de la sagesse de cacher son aversion quand on a le malheur d'y être

engagée » C'est cette « aversion » bien connue de Condé qu'à Saint-Maur on voulait masquer, étouffer. Là aussi on disait, comme Retz et Mazarin : il faut pousser M. le Prince; — les deux Italiens pour le perdre, La Rochefoucauld et consorts pour le maintenir sur la pente et le lancei. dans la carrière où ils comptent le suivre et le diriger tout à la fois.

La retraite de Saint-Maur n'était pas concertée d'avance, au moins avec Condé; mais tout était préparé pour en tirer parti. Comœdia in comœdid : la petite pièce se joue au milieu du drame général, et les scènes se déroulent comme sur le théâtre.

M. le Prince. Lc 8 juiUct, doux jours après la sortie de Paris,

le

premier président Conti sc roud à la séaucc du parlement, veut parlement cxpliqucr la conduito de son frère : « C'est un

RenToi des

«Boas-minisires» trfste préalable de guerre civile », répond le pre-

et de ChsYignj m •

(12, «1 juiuet). mier président, et il ajoute quelques mots qui a semblaient marquer les mouvements de MM. les Princes ». Conti se lève, essaye de reprendre la parole; Mathieu Mole l'arrête : « Je m'étonne que personne ose m'interrompre lorsque je parle de cette place où je représente la personne du Roi. » Cette attitude de Mole produisit un grand effet, car