Original A. C

La Rochefoucauld, et fera incliner Turenne vers le parti royal.

Aujourd'hui Mole semble perdu; on trouvera moyen de se défaire de Retz; quant à la Régente, elle passe pour annulée, abattue. Mais Anne d'Autriche sera la plus forte, triomphera par le courage, la simplicité, la clarté du but : le Roi déclaré majeur à Paris et régnant avec Mazarin pour mmistre.

cooiage La Reine sait ménager ses concessions, les fait

d'Anne valolr; écoutaut tous les partis, elle joue l'embarras devant les demandes contradictoires, accorde une faveur à celui-ci, la reprend sur les instances d*un autre; parfois elle rebondit, et, dans une situation difficile, périlleuse, se maintient en équilibre, gagne du temps. Le point capital, c'est de rester à Paris ; son instinct maternel Téclaire : elle résiste aux menaces des uns, aux instances des autres, même aux prières du cardinal, qui voudrait la tirer du gouffre où il craint de la voir engloutie. Elle compte les mois, les jours : si son navire peut rester à flot jusqu'au 6 septembre, si c*est à Paris même qu'elle remet le pouvoir à son fils, le Roi et la France seront sauvés, et Mazarin ne sera pas perdu pour Anne d'Autriche. — Malgré bien des erreurs, on ne peut qu'admirer cette femme violente, implacable, h la vue limitée,

mais intrépide et ferme en son dessein ; attaquée de front, menacée par derrière, abandonnée, trahie, elle parviendra, par son bon sens et sa ténacité, h river la couronne sur la tête de Louis XIV.

Dans cette confusion, cet effarement, des voix projet S étaient élevées pour proposer le grand remède, dei les états généraux. Assez faiblement poussé, ce ***^ »'*'»"*• cri trouva quelque écho, loin de la cour et de la capitale, parmi les gentilshommes ruraux, la bourgeoisie, les magistrats des tribunaux secondaires. Des lettres de convocation furent expédiées*; la date même était fixée au l*' octobre, le lieu de réunion à Tours; mais le mot seul semblait couvrir une sorte de mystère sacré, inspirait à tous une terreur religieuse. Quelques vieillards se souvenaient vaguement des états de 161/t et de la stérilité de leurs délibérations. Ceux qui tenaient le pouvoir ou le convoitaient n'attendaient rien de bon d'une telle assemblée. Les opprimés, les déshérités n'avaient pas entrevu quel soulagement ils en pouvaient espérer; leur voix d'ailleurs ne se faisait pas entendre. C'était une machine de

4. Le Roi à M. le Prince en ses diverses qualités, 47 mars; ~ aux baillis de Gex, Bresse, Bugey, Dijon, Ghâlon, Mâcon, Bar, Autan, Auxois, Auxerre, Gharolais, 48 mars. A. G. — Ces lettres ne paraissent pas avoir été transmises aux bailliages.

guerre qu'on laissa tomber quand on s'aperçut que

l'effet était nul.

La « seconde La « secoude fronde » commençait. Le lecteur AbaiMemeDt ue trouvera pas ici le tableau complet des intrigues,

des caractères. ,

traités, trafics d'argent, de places ou d'honneurs, trahisons, violences, accumulés dans cette période. Nous cherchons à tracer la progression des événements qui précipitent la catastrophe, à présenter les faits qui intéressent l'histoire de Condé, l'histoire de sa vie et de son cœur. — Les acteurs ne sont pas changés depuis deux ans; les scènes de 1649 se renouvellent, mais le décor est usé; il ne reste rien de ce qui semblait parer, excuser la première, la vraie Fronde. Il n'est plus question du bien public, même comme masque; les ambitions, les haines sont à nu. Le parlement, impuissant, se couvre de ridicule, ressasse d'éternelles diatribes, croit affirmer sa force en accumulant les sentences contre Mazarin. Tous les caractères sont amoindris, et celui de M. le Prince n'échappe pas à la loi générale. Il garde ses défauts, l'orgueil, la violence; il en recueille qu'on ne lui connaissait pas, se montre indécis, ondoyant, non certes à la façon de Monsieur — jamais il ne livre, n'abandonne un ami, — mais son incertitude, ses brusques retours ôtent à sa parole le poids qui lui appartient, la confiance qu'elle devrait inspirer. — A-t-il

manqué de foi, comme on Ta dit? Egaré au milieu d'une armée de traîtres conjurés pour le perdre, il faisait mal un métier qui n'était pas le sien ; en essayant de jouer au plus fin avec les intrigants de profession, il a dû lui arriver de tromper les trompeurs. — Le niveau a baissé partout; mais si les mouvements des hommes sont moins généreux, le péril n'en est que plus grand pour la France. La Fronde était une guerre civile manquée; celle qui va venir sera plus sérieuse.

Le traité du 22 juillet signé, M"* de Longue- incidents du

mois de Jaillet.

ville n'avait pas prolongé son séjour à Saint-Maur; Déclaration

, , royale contre

sa présence n'y est plus nécessaire, et son action m. le prince ne cessera pas de s'y faire sentir. L'éloignement la mettra à l'abri des recherches de son mari, qui parlait de la reprendre et de la ramener à Rouen. Elle profite du départ de sa belle-sœur, renvoyée à Montrond, pour commencer une retraite aux Carmélites de Bourges. — Plus de femmes à la petite cour de Saint-Maur, qui retrouve l'allure militaire. M. le Prince semble dégagé, libre; il recouvre son aplomb, et se décide à rendre visite au Roi (21 juillet) ; mais, sur quelque mouvement des Gardes du corps, il se retire assez brusquement. Le 31 juillet, il se promenait au Coufs-la-Reine dans le carrosse du duc d'Orléans, lorsque le Roi vient à passer à son retour du bain. Sa Majesté avait laissé son

(n août).

escorte, qui suivait le bord de l'eau. M. le Prince se lève, mais le temps lui manque pour rendre au Roi les marques de respect que commandait l'usage, et la rencontre fortuite devient une insulte préméditée : « Si mes gardes avaient été auprès de moi, se serait écrié le jeune Louis XIV avec colère, je l'aurais fait charger*. »

Cependant le mois d'août s'écoule, et le jour de la a majorité » approche sans que la situation se soit éclaircie. Ne faut-il pas mettre M. le Prince au pied du mur? Qu'il s'avoue rebelle ou se reconnaisse sujet loyal et soumis.

Le J7 août, parait une déclaration royale où sont énumérés les griefs réels ou supposés de la com'onne. Condé riposte par une circulaire aux cours souveraines : il réfuie « les imputations de ses ennemis contenues dans l'écrit que le Roi a fait publier »; Lui-même accourt au Palais, ou se succèdent trois séances orageuses; dans la dernière (21 août), on faillit en venir aux dernières violences. La grand'chambre, les escaliers, les couloirs étaient envahis par les coupe-jarrets des deux camps, armés en guerre. La Rochefoucauld tint un moment la tête de Gondi serrée entre les battants d'une porte ; c'est miracle que le sang n'ait pas coulé.