Mémoires de Retz

La démagogie

i Bordeaux.

L'Ormée.

Sos rapports

arec M. le Prince.

égards si étendu et si profond, ne s'appliquait pas à la guerre. Le prince de Tarente, à qui tout le monde reconnaissait la droiture et le dévouement, avait acquis, en Hollande, quelques notions du métier, notions incomplètes, parfois plus nuisibles que l'ignorance avérée. Rohan, Beaufort avaient figuré aux armées comme volontaires sans avoir jamais sérieusement servi. Tous ces seigneurs veulent des commandements. La plupart firent des levées, conduisirent des opérations dans leurs gouvernements, près de leurs domaines, en Saintonge, Anjou, Angoumois, au grand détriment de leur cause. Le duc d'Orléans ayant donné ses troupes à Beaufort, Condé, pressé par sa sœur et M*"* de Châtillon, confiera celles de Stenay à Nemours : la succession de Turenne ! Quand ces deux généraux d'occasion seront réunis, ils ne pourront ni s'entendre, ni concevoir, ni exécuter.

Les embarras intérieurs ne sont pas moins sérieux que les difficultés de l'extérieur et de l'organisation militaire. Depuis deux ans la démagogie avait gagné du teirain à Bordeaux. Une sorte de société populaire, artisans ou matelots sans emploi, avocats sans causes, boutiquiers ruinés, magistrats décriés, esprits faux, désœuvrés, ambitieux de bas étage, se réunissait sous les grands ormes à l'une des extrémités de la ville : c'est « l'Ormée ».

LOUIS H DE BOURBON. i09

Ses meneurs, le rhéteur Villars et le boucher Duretête, redouté pour sa force et sa violence % deviennent les vrais chefs du peuple; les officiers installés par le parlement disparaissent.

A son arrivée, M. le Prince avait été chaudement et très généralement bien accueilli; tous espéraient en lui. Mais les magistrats, les armateurs, les négociants, ceux qui conservent les traditions de fidélité au Roi et qui, comme on disait alors, portent les fleurs de lis dans le cœur, s'éloignent graduellement de lui à mesure qu'il s'abandonne à l'Espagne, s'indignent quand les ports de Bourg et Talmont sont livrés au roi catholique*. La démagogie n'a pas de ces scrupules; elle offre son appui à Condé, qui se sent entraîné. Ah ! quand il résistait à ses amis, la voix secrète l'avait bien averti, lui montrant jusqu'où il faudrait aller : ce sera la Terreur. Nous ne sommes encore qu'au prélude. Des théories, au moins étranges si on se reporte à l'époque, sont mises en avant : un mémoh-e rédigé au nom des deux princes demande rétablissement du suffrage universel . Et les vio-