Au préâdeoit Viole, 42 mai. A. G

Poissy. Impossible de faire fonds sur les volontaires et les recrues d'un jour. D'ailleurs les nouvelles sont graves; l'armée des Princes, la véritable armée est h moitié détruite ; ses débris sont bloqués. Ce n*est plus d'Étampes que viendra le secours, c'est Etampes qu'il faut secourir. Paris est frémissant. Est-ce là ce qu'on devait attendre de ces vainqueurs, tant vantés, de Bléneau ! Et d'Espagne, que peut-on espérer?

Metores prîtes Le gouvememont des Pays-Bas était engagé

par

le gouyemement dans Une Opération que les ministres de Tarchi-

duc prenaient beaucoup plus à cœur que le salut des princes français. Ils voulaient profiter de nos divisions pour rentrer en possession des places de la Flandre maritime et de l'Artois : affaire de longue haleine qui ne pouvait guère être interrompue et qui, malgré l'absence de nos armées, exigeait He concours de toutes les forces espagnoles. Comme cependant il fallait rester fidèle au plan adopté, faire durer la guerre civile, on trouva ce biais d'envoyer en France les troupes du duc de Lorraine ; les provinces belges seraient ainsi pour un temps délivrées de ces pillards, et la présence au cœur du royaume de soldats parlant notre langue semblait devoir causer moins de froissements à l'orgueil français que la vue des écharpes rouges. Souverain sans États, Charles lY était à la

solde, à la disposition du roi catholique, tout en conservant une certaine indépendance : l'idée lui sourit; il allait exercer son armée, la nourrir grassement en terre de France, y lever de lourdes contributions, et peut-être regagner quelque lambeau de ses États, arraché au Roi qui occupait en grande partie le duché, ou à M. le Prince qui détenait le comté de Clermont.

Le âO mai, M. de Lorraine, laissant ses troupes m. de Lorraine à sur la Marne, à Lagny, arriva au Bourget, où (aomai).

' ^^ ^ ' ° Se» fourberie».

l'attendait une brillante cavalcade. Placé entre le son armée

i Villeneuve»

duc d'Orléans et le prince de Condé, il fit à Paris saint- Georges. une entrée royale, descendit au Luxembourg, chez sa sœur Marguerite, duchesse d'Orléans, et se mit aussitôt à jouer le rôle qu'il s'était tracé. Pendant huit jours, il amusa Paris par ses impertinences et ses grimaces, gambades et génuflexions devant les dames, chantant, jouant du luth, allant jusqu'à courir les rues déguisé en religieuse. Le tout est calculé comme ces plaisanteries amères débitées d'un air innocent, comme ces propos qui semblent lui échapper, lorsqu'après avoir jeté un jour douteux sur ses véritables intentions, il oppose aussitôt des déclarations confraires. 11 veut rester impénétrable, ne cherche qu'à dérouter, déconcerter spectateurs et auditeurs. L'incohérence étudiée du discours, le masque

de folie et de frivolité couvre des rancunes profondes et un plan très arrêté.

Condé courbe son orgueil, glisse sur les préséances, accepte, sans mot dire, les menaces voilées, les allusions continuelles à la prétendue spoliation que Charles IV n'oubliait pas ' . Il fallait accepter ces fantaisies de mauvais aloi, ces allures tortueuses, ménager ce comédien couronné qui tenait dans sa main le sort du parti.

Le 7 juin, le duc donne aux princes et aux dames le spectacle d'une revue dans la plaine de Choisy-souB-Thiais (Choisy-le-Roi). Les troupes (six mille cinq cents chevaux, trois mille cinq cents fantassins, huit pièces) reprirent aussitôt les cantonnements qu'elles occupaient déjà le long de la Seine, au-dessus de Charenton, ruinant le pays sans merci.

Le conseil se tenait le soir, aux Tuileries ou au Luxembourg. Comme on mettait la dernière main à un plan de conduite et d'opérations : « Nous sommes tous fourbes, dit M. de Lorraine; il conviendrait d'écrire et de signer ce dont nous sonomes convenus. » En prêtant généreusement ses qualités

4. Voir t. rv, p. 286, et t. V, p. 425. — Le Clermontois ou comté de Clermont en Argonne, saisi par le roi de France, et revendiqué par le duc de Lorraine, avait été cédé par la Couronne, sous certaines réserves, au prince de Condé en 4646.

aux autres, Charles IV se montrait trop modeste. Il est le fourbe par excellence, plus complet que Mazario lui-niême. On ne s'explique pas bien ses scrupules en matière d'écrilure : la signature ne l'engageait pas plus que la parole, car il avait le matin même conclu et signé un traité avec la cour. Nul n'a trahi avec plus d'aisance, on pourrait presque dire de candeur.

On apprend que le siège d'Étampes est levé ; M. de Lorraine annonce son départ. Gaston lui rappelle les promesses de la veille : « Vous n'avez rien voulu écrire hier. Je m'étais engagé à faire lever le siège d'Étampes ; le résultat est acquis, je pars. »

Partir ! il n'y songeait pas. Il voulait seulement se faire marchander par les Princes comme par la cour. Après s'être laissé bien prier, il consent à demeurer, mais avec sa liberté entière. Par une sage précaution, le prudent capitaine rassembla ses quartiers et s'établit sur les hauteurs qui dominent Villeneuve-Saint-Georges. Au confluent de l'Yères et de la Seine, à quatre lieues au sud de Paris, avec de belles communications, la situation stratégique est incomparable. Couverte par deux rivières et de grands bois, admirablement encadrée et dessinée, la position présente un relief considérable et une ampleur suffisante sans être excès-

sive ; par son caractère particulier, elle a de tout temps fixé Tattention de ceux qui ont étudié l'attaque et la défense de Paris. Ainsi posté, M. de Lorraine attendit.

Tureime Etampes avait fait une belle résistance. Cepen-

dstJUBpet. dant Turenne se croyait assuré de prendre la place à orosboit ° et de faire capituler l'armée des Princes, lorsqu'il apprit l'entrée des Lorrains en Champagne. Les opérations régulières ne pouvant continuer, un suprême effort fut tenté pour en finir brusquement; il échoua : le siège fut levé le 8 juin. Pendant quatre ou cinq jours, le maréchal se maintint entre Etrechy et la Seine pour observer la marche de l'armée qui sortait d'Étampes, protéger le passage de la cour, qui avait déjà rétrogradé de Poissy à Corbeil; enfin tâcher de savoir le vrai sur le duc de Lorraine, ses arrangements, ses visées. Turenne tenait à régler sa conduite militaire sur des données ceilaines. Lorsqu'il sut le Roi en sûreté à Melun, qu'il vit l'armée des Princes appuyer à l'ouest pour gagner les hauteurs de Saint-Cloud, lorsqu'enfin il fut renseigné sur les procédés de M. de Lorraine, il prit son parti et marcha jour et nuit. Le 14 juin, il passa la Seine à Corbeil, l'Yères à Brunoy, traversa encore un ruisseau encaissé, le Réveillon, sans se laisser arrêter par les difiicultés du terrain, par les bois

dont le pays est couvert. Dans la matinée du 15, il arrivait à Grosbois et s'établissait hardiment sur le flanc des Lorrains.

Charles IV était au milieu de ses troupes. Il fit savoir aux Princes qu'il allait être attaqué : « Ses positions sont belles; il est résolu à combattre et voudrait donner ce divertissement aux dames. » Est-ce bien sincère? Oui, dans une certaine mesure. La cour se croyait assurée de lui : il y avait parole, et même traité ; mais il y avait aussi parole de l'autre côté : jusqu'au dernier moment, Charles IV s'était réservé le choix de la trahison la plus avantageuse à ses revendications, la plus conforme à ses rancunes. C'était évidemment du côté de la cour qu'il rencontrait ces satisfactions ; mais il trouva la manœuvre de Turenne presque insolente, fut blessé du ton de quelques messages ; et quand il vit le maréchal sous sa main, quand il connut l'approche de l'armée des Princes, la tentation de combattre avec de bonnes chances de succès le saisit un moment. Ce n'est pas une résolution ferme; il continue de peser le pour et le contre.

Cependant Condé a sacrifié jusqu'à cette fierté militaire que le duc d'Anguien opposait jadis aux prétentions du duc de Lorraine. Aujourd'hui, il prend les ordres de Charles IV, le supplie « de

gagner un peu de temps ; demain 16, il lui mènera les troupes qui arrivent d*Étampes ; puis il restera près de lui sans commandement, servira comme volontaire. Paris enverra force bourgeois solides* ». M. le Prince rejoint aussitôt ses troupes à Sain t-Cloud ; le 16 au matin, il marche à leur tête, se dirigeant sur le pont de Viileneuve- Saint-Georges.

Double Ce même jour, 16, de bonne heure, M. de

Charles IV. Bcaufort sc rcnd au camp des Lorrains avec la

vivement poussé , . . . r» i . ^ '

par Tnrenne. cavalcric pansienuc. Pas de postes, pas de veu cour dettes; personne ne vient reconnaître. Beaufort en

M. le Prince* fait la rcmarquo au premier ofBcier qu'il rencontre. — « Mais l'accord est conclu avec la cour; notre armée s'en va. »

Turenne avait vigoureusement soutenu la hardiesse de son offensive. 11 connaissait bien Thomme qu'il avait devant lui, ses habitudes, ses engagements et leur valeur. C'était un de ces moments où la guerre devient surtout un art et ne peut être conduite selon les règles absolues de l'arithmétique ou de la géométrie. Le maréchal s'approche de cet ennemi supérieur en nombre, prend ses dernières mesures pour l'attaque de cette forte position, gardée par de bonnes troupes,