Diverses lettres de Charles IX. Voy. Mémoires de Condé

dément une requête des réformés de Normandie. Puis on entendit de longues harangues des évêques de Vienne et de Valence contre les désordres et l'immoralité du haut clergé et de la cour. A ces pétitions, à ces discours, Guise et son frère répondirent avec hauteur. Cependant il fallut céder quelque chose au mouvement de l'esprit public; le Roi décida que les Etats généraux seraient convoqués et désigna Meaux pour le lieu de leurs séances; il promit que, si le concile général se faisait attendre, un concile national en tiendrait lieu.

Avant de quitter Fontainebleau, le Roi écrivit l® Roi prend

^ 'un ton menaçant.

de nouveau à Navarre (30 août), pour le sonmier ^o^^^j^^'^^ul encore de lui aniener son frère. Cette fois la lettre était moins bienveillante : « Je seroye très-desplaisant, disait le Roi en terminant, que au cœur d'une personne de si bonne race et qui me touche de si près, si malheureuse volonté fust entrée; vous pouvant assurer que là où il refusera de m'obéyr, je sauray fort bien faire cognoistre que je suis roy * . » Evidemment on avait de nouvelles preuves entre les mains. L'arrestation du vidame de Chartres, subitement mis à la Bastille, expliqua tout. Condé avait envoyé de Nérac un de ses domes-

\ . Mémoires de Condé.

tiques, nommé La Sague, porter des lettres au connétable et à Éléonore de Roye, qui était alors auprèa de son oncle. Cet homme, traversant Fontainebleau h son retour d'Ecouen, rencontra dans un cabaret un ancien officier, appelé Bon val, avec lequel il avait servi dans Finfanterie par delà les monts.^ Comme il pensait que ce Bonval avait à se plaindre des Guise et qu'il le connaissait pour un homme résolu, la Sague crut pouvoir l'engager dans le^ parti de son maître, et lui raconta tout ce qu'il savait ou croyait savoir des projets ourdis par les mécontents. Bonval feignit de l'écouter, puis s'en alla tout redire au duc François, qui fit aussitôt poursuivre l'émissaire des princes : il fut arrêté à Etampes. On trouva sur lui des lettres de Montmorency et du vidame de Chartres; celles du connétable étaient vides de sens; quant au vidame,. il promettait de suivre Condé dans tout ce qu'il entreprendrait pour le service du Roi. Menacé de la torture, La Sague avoua : que les princes devaient se mettre en marche avec grand nombre de gens de guerre, sous prétexte de se rendre à la cour oii les appelaient les ordres du Roi ; qu'en même temps le connétable occuperait Paris, et que d'autres seigneurs s'empareraient des principales places du. royaume. Enfin, il indiqua une lettre insignifiante que Fremyn d'Ardoys, secrétaire du connétable^

adressait à Condé ; des caractères tracés avec une encre sympathique devinrent lisibles sous l'action de l'eau; on y vit que Montmorency persistait -dans ses résolutions, qu'il engageait les princes à venir en force aux États, que là il faudrait obtenir de cette assemblée une sorte de condamnation des Lorrains, et qu'on la ferait ensuite ratifier de gré ou de force par le Roi et la Reine tnère. Fremyn ajoutait que beaucoup de leurs amis trouvaient ce projet inexécutable, qu'il valait mieux renoncer à la coopération toujours incertaine des Etats, et attaquer immédiatement les Guise les armes à la main dès qu'on serait à la cour; une fois l'affaire entamée, les Montmorency suivraient. Voilà du moins ce que de Thou raconte, .et malgré notre confiance dans la véracité de ce grand historien, nous devons avouer que la lettre écrite avec l'encre sympathique nous inspire quelques doutes. Peut-être de Thou, dans son désir de justifier la part que prit son père aux procès qui suivirent, a-t-il accueilli un peu légèrement la version répandue par la cour pour justifier ses rigueurs.

Toujours est-il que La Sague avait parlé, et que les amis de Condé cherchèrent à pénétrer le mystère des révélations, vraies ou fausses, de a son basque ». .Les Châtillon eurent avec la

Reine mère une conférence à Saint-Germain; la dame de Roye les avait chargés de supplier Catherine de faire connaître les accusations portées contre son gendre. Quelques lettres furent échangées après cette entrevue, et la dame de Roye finit par déclarer que le prince viendrait, mais bien accompagné : « le Roi le sera encore mieux » , lui répondit-on.

Malgré Bientôt, en effet, Antoine de Bourbon et son

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vidame de frère qmttèrent Nérac et s achenunèrent lentement tontativM do Ma- vcrs Orléaus, nouvelle place choisie pour être le

ligny, Montbrun, '

ctMouvans. siègc dcs Etats. Cette détermination était surprequittent Nérac nantc, Car la face des choses avait bien changé aux depuis le moment où le connétable conseillait aux princes de se rendre à Fontainebleau. Sans doute ils ne connaissaient pas toute la portée des secrets arrachés à La Sague ; mais Montmorency avait écrit à Navarre pour se justifier d'avoir pris part à l'arrestation de cet émissaire, ou d'avoir fait aucune déclaration qui pût charger les Bourbons, et les termes de sa lettre devaient donner à réfléchir : « Vous pouvez bien penser à quelle fin tout cela se fait », ajoutait-il*. Les princes devaient encore savoir qu'un conseiller au parlement, nommé La Haye, chargé des affaires particulières de Condé,