S6 avril et t mai 1564. Ibidem

ficet de condé étrangers que, dans leur entraînement criminel, Içs

pour faire

sortir lei roîtret protestauts avaicut introduits dans le royaume. Il

du royaume.

y avait encore à mettre dehors les reîtres allemands, et ils ne voulaient sortir de France qu'après avoir reçu leur paye ; or l'argent manquait au Roi plus que les soldats. L'édit de mai (1563) , qui prescrivait de vendre des biens ecclésiastiques jusqu'à concurrence de cent mille écus de rentes, s'exécutait difficilement : le Trésor était vide. En attendant leur solde, les Allemands ravageaient nos plus belles provinces. Condé se montra sensible aux reproches que lui attirait la conduite de ses alliés, et il ne négligea rien pour en délivrer sa patrie. Ses lettres pressantes au prince Portien, chargé de la conduite des reîtres, nous ont été conservées*. Mais les promesses ne suffisaient pas : il fallait donner à Strasbourg et à Francfort des cautions du payement; le prince n'hésita pas à faire des sacrifices personnels pour les trouver*; les Allemands, séduits d'ailleurs par un engagement

4. Bibliothèque nationale, collection Colbort. La plupart ont été imprimées dans les Mémoires de Condé (édition de Lenglet- Dufresnoy) et dans les additions aux Mémoires de Castelnau, par Le Laboureur.

%, Sa fortune môme fut insuffisante : il eut recours à celle de ses parents. La dame de Roye , sa belle-mère , fut obligée de contracter à Strasbourg un emprunt de six mille six cents florins (2 i juin 1363). — En 1622, le prince de Condé, pour dé-

qu'on leur offrait aux Pays-Bas, quittèrent enfin la France.

Autant Condé mettait de loyauté et d'empressé- Fidôiué do condé

. , !• 1 j».' j 1 • ODTort l'amiral,

ment à remplir les conditions de la paix, au- qui son montre tant il se montrait fidèle à ceux qui Favaient roconMiiMnt. suivi dans la guerre, dévoué à défendre leurs droits, actif à soutenir leurs requêtes. Roide et fier avec des adversaires puissants, il savait oublier les torts de ses amis; c'est par de nouvelles preuves d'une affection courageuse qu'il répondît aux sarcasmes et aux reproches de Coligny. Dès le 15 mai 1563, informé que les Lorrains allaient venir à la cour pour demander vengeance de la mort du duc de Guise et accuser l'amiral absent, Condé prit la parole dans le conseil et déclara qu'il regarderait comme une insulte personnelle toute attaque dirigée contre son parent et ami; secondé par François de Montmorency, il obtint que l'affaire fût retirée au parlement de Paris et appelée au grand conseil. Puis, apprenant que Coligny, sur une invitation de la Régente, avait quitté sa retraite de Châtillon et s'acheminait vers Saint-Germain, il courut au-devant de lui jusqu'à Essonne, et réussit à l'arrêter t « J'ai

charger la succession do la maison de Roye, composa de cette dette, qui, par les intérêts, était montée à quatre-vingt-un mille deux cent soixante-quatre livres.

plus soin de sa vie que de la mienne, disait-il à Myddlemore, et l'état des affaires est tel ici qu'il pourrait bien recevoir un coup de pistolet en pleine cour*. » L'amiral se montra peu reconnaissant de ce service : il refusa- de voir le prince lorsque celui-ci partit pour le siège du Havre, et parla avec aigreur de sa « faiblesse et pusillanimité * » , affectant en paroles, pour les intérêts d'Elisabeth, un retour de zèle, qui ne se traduisit par aucune démarche sérieuse, mais qui lui valut les éloges peu enviables de Throckmorton et de Myddlemore*. La magnanimité de Condé ne se lassa pourtant pas : les Guise ayant obtenu du roi une réponse assez favorable, qui, sans condamner les Châtillon, laissait la menace suspendue sur leurs têtes, le prince proclamai, dans une déclaration solennelle (30 août), que tout ce qui avait été fait par Coligny et d'Andelot l'avait été par ses ordres, et qu'il en acceptait la responsabilité. La mauvaise humeur de l'amiral se calma enfin, et l'intimité se rétablit entre les deux cousins.

'I. Myddlemore à Cecil, 17 mai 1563. Slate paper office. [Pièces et documents, n" XV.)

2. Smith à Elisabeth, 8 juillet 1563. Ibidem. {Pièces et documents^ n® XV.)

3. Smith k Cecil, 19 juillet 1563, etc. Ibidem. — Voyez aussi la Correspondance Chantonnay, dans les Mémoires de Coodé.

Ce n'était pas seulement à des amis haut placés u défend toi^ours que Condé donnait son appui : les villes, les indi- des ^formés. vidas qui réclamaient contre les violations trop fréquentes de Tédit, trouvaient en lui toujours un défenseur zélé. Les sujets de plainte ne manquaient pas : des citadelles s'élevaient à Lyon et à Orléans; d'autres villes attachées au parti voyaient leurs murailles renversées; des meurtres, des crimes de tout genre ensanglantaient les provinces, et les protestants obtenaient rarement justice des attentats dont ils étaient les victimes. Quelques gouverneurs avaient même pris & leur solde des bandes irrégulières et jusqu'à des soldats étrangers dont les excès étaient intolérables; le Languedoc garda longtemps le souvenir des Albanais de Damville. Condé, sollicité de toutes parts, s'adressait à la Reine, présentait luimême les députations, écrivait lettres sur lettres aux lieutenants de roi. Les recueils imprimés et les collections manuscrites conservent la trace de ses nombreuses démarches et renferment une partie de la volumineuse correspondance qu'il entretenait pour défendre les intérêts de ses coreligionnaires ^

Ses efforts étaient souvent infructueux. Médicis, Maigre inos-

I . Yoiyez aux Pièces et documents, n^ XVI, quelques-unes de ces lettres, restées inédites jusqu'à ce jour.

piuMa reine sans avoif Complètement renoncé encore à son

mère se livre aux

catholiques systèmc d'équilibre, penchait chaque jour davan-

ardeDts. , -^

Voyage du Roi. tagc vcrs Ics catholiqucs ardents. Ce n'était pas

édit deRoussillon

(août 1564). la foi religieuse, ni un intérêt politique élevé qui

Protestation de ...

Gondd. la poussait vers ce parti, mais un calcul étroit d'ambition personnelle : depuis la mort de Guise, les chefs des protestants, Condé et l'amiral, lui portaient seuls ombrage. Les actes officiels du pouvoir royal répondaient à ces tendances. Un premier édit défendit aux huguenots de faire prêcher à moins de cinq lieues des endroits où s'arrêterait le Roi pendant le voyage qu'il faisait alors à travers la France. Le changement était complet, et l'on semblait être déjà loin de cette époque, assez récente pourtant, où l'on craignait de voir « la Reine séduire le jeune Roi », où le chant des psaumes de Marot retentissait plus souvent dans la demeure royale que celui de l'office catholique. Les agents confidentiels de la Reine mère*, qui, partis au commencement de la guerre civile avec des instructions si différentes, rencontraient maintenant la cour dans les provinces, n'en pouvaient croire leurs yeux, et s'empressaient d'accommoder

1 . Entre autres Crussol , lieutenant de roi dans une portioD du Languedoc. Voyez aux Pièces et documents, n9 XVII, ce qu'il écrivait à M . de Gordes aussitôt après avoir salué la Reine à Toulouse (10 mars 1565, post-scriptum autographe).

leurs actes et leur langage à ces dispositions nouvelles. L'Hospital seul résistait; mais son étoile pâlissait; son influence, qui avait encore pu empêcher la promulgation publique du concile de Trente % fut impuissante à prévenir la publication de redit de Roussillon (août 1564) ; sous prétexte d'interpréter Tédit de paix, cette dernière ordonnance la modifiait profondément.

Condé ne put laisser passer un acte semblable sans adresser une protestation à la Reine (31 août), et, pour bien marquer le caractère de cette pièce, il ta fit aussitôt imprimer et répandre, en l'accompagnant d'une déclaration solennelle. Il demandait que l'on s'en tînt à Texécution de l'édit de paix, que l'on renonçât à en changer l'esprit et la lettre par de fausses et inutiles interprétations, enfin que l'on cessât de laisser impunis les crimes les plus graves. Et ici il faisait allusion à un événement quî avait ému à bon droit, non

4 . Voyez la lettre dans laquelle le Roi, invité par les princes catholiques à venir à Nancy pour jurer avec eux l'observation des décrets du concile , refuse de se rendre à cette espèce de sommation et développe les motifs de sa conduite. Rien de plus noble et de plus patriotique : la main de THospital se rocdnBatt à chaque ligne. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les décisions souveraines du concile de Trente sur les questions de dogme étaient tout à fait en dehors de cette discussion.'

seulement les protestants, mais tous les honnêt^^^ gens de France : un gouverneur de province, le sieur de la Curée, gentilhomme protestant et lieutenant de roi en Vendômois, venait d'être assassiné par des catholiques du pays; les meurtriers n'étaient pas poursuivis, u veut rester Lc tou des lettres de Condé était ferme et net, aussi les excès mais modéré; il faisait toujours appel à la concilia-

des protestants. .. . i •» •/• j/ • i ** j

tion et ne cachait pas son vif désir, sa volonté de maintenir la paix dans le royaume : il avait à cœur de se montrer fidèle aux engagements qu'il avait pris lors de la paix d'Amboise. Ses actes étaient d'accord avec son langage : s'il s'élevait avec énergie contre le meurtre de la Curée, contre les violations de redit et les excès des catholiques, il savait blâmer aussi les violences de ses coreligionnaires, et lorsqu'un de ceux-ci, dans un transport de fanatisme, arracha la sainte hostie des mains d'un prêtre qui célébrait la messe dans l'église Saint- Médard, le prince approuva le châtiment de ce malheureux. Mais il n'est guère possible de viser impunément à l'impartialité, et comme il arrive souvent à ceux qui essayent de se poser en modérateurs au milieu des passions déchaînées, Condé se trouvait en butte aux reproches de tous les partis. partis' «rt^mes D'uuc part, sa pcrsévérauce à défendre les droits tcnto'^d? Condé. garantis aux réformés, à pratiquer la nouvelle

religion, à éviter d'assister aux cérémonies de l'ancienne, entretenait contre lui l'irritation des catholiques ardents. Le peuple de Paris surtout ne lui pardonnait pas ; les magistrats municipaux ne négligeaient rien pour échauffer l'esprit public. La guerre civile fournissait le thème de ces pantomimes militaires qui, de tout temps, ont animé les fêtes populaires en France, et ces représentations en plein vent se terminaient, au milieu d'applaudissements universels, par l'exécution du prince et des autres chefs protestants ^ Durant plusieurs mois, Condé ne put paraître dans la capitale, même à la suite du Roi, et il dut plus d'une fois rester presque seul à Vincennes et à Saint-Germain dans une situation ridicule, obligé d'attendre la Régente aux barrières lorsqu'il avait à conférer avec elle*. Enfin, fatigué de ces humiliations, il partit de Vincennes avec le Roi le jour d'une grande fête catholique et l'accompagna jusqu'à Notre-Dame. La foule s'émut quand elle vit le prince, arrivé au parvis, saluer le Roi et se retirer sans entrer à l'église; le même soir, une bande de plusieurs centaines d'hommes armés se

4. Myddlemore à Cecil, 24 mai 1563. Slate paper office, î. Smith à Cecil, 49, U, i6 mai 4563. Ibidem. (Pièces et docuntentSj n® XV.)

réunit dans le faubourg Saint-Antoine avec d^m sinistres intentions. Heureusement Condé, pouva retourner à Vincennes, se joignit au cortège de Charles IX, et quand les assassins l'aperçuren'f à cheval auprès du Roi, ils n'osèrent rien tenter contre lui ; ils se jetèrent alors sur la litière de la princesse, qui passa peu après : elle fut sauvée par la présence d'esprit de son cocher; mais un des gentilshommes de son mari fut tué à la portière, plusieurs furent maltraités ^ Tout était mis en œuvre pour combattre le prince huguenot, l'intrigue comme la violence ; ainsi on avait demandé au pape de permettre que le cardinal de Bourbon se mariât, afin de « tenir son frère en bride », disait-on, mais au fond parce que des astrologues avaient prédit que les enfants de la Reine mère ne vivraient pas, et qu'on craignait de voir Gondé trop rapproché du trône*. Cette singulière négociation avorta; mais elle ne resta pas secrète et trahissait les sentiments qu'on nourrissait contre le prince.

1. Myddiemore à Cecil, H juin 4563. Slate paper office. Cet incident est mentionné avec moins de détails et présente sous un autre jour dans la correspondance de ChantODnay, ainsi que dans le Journal de Bruslart. Voyez Mémoires de Condë.

2. Lettres de Prosper Sainte-Croix au cardinal Borromée. — Correspondance Chantonnay.

D'autre part, les zélés protestants ne lui pardonnaient pas sa froideur. Ils l'accusaient de ressembler de tous points à son frère le roi de Navarre*, « de naviguer entre deux eaux et de jouer au Machiavel* ». Ce n'était pas des appels à la conciliation qu'ils attendaient de lui, mais un langage passionné, peut-être des excitations à la révolte, tout au moins une profession de foi éclatante*. A leurs yeux, ce grand amour de la paix n'était autre chose que l'indifférence de l'ambition satisfaite ou l'oubli du devoir dans l'ivresse du plaisir. Il faut le dire, si les actes publics de Condé ne méritaient pas ces reproches, sa conduite privée justifiait les appréhensions des protestants.

Jeune, encore, sevré depuis trois ans de toute Entrainement

■^ de Condé.

distraction, exposé, après deux captivités, après Désordre do •€«

moburs.

4. Myddlemore à Cecil, 44 avril 1363. Slale paper office. {Pièces et documents, n® XV.)

2. Smith à Cecil, 19 el ii mai 1563. Ibidem. {Pièces et dUKumenU, n® XV.)

3. Dans une lettre adressée à Condé après la paix d'Âmboise, le 10 mai 1563, Calvin insistait pour que Condé signât et promulguât en quelque sorte a une briefve confession » ({u'il avait dressée pour que d'Andelot la lût à la diète de Francfort. Tout enflammé de sa lutte avec les luthériens, Calvin craignait surtout que « l'on ne cessast de tendre des filetz pour envelopper Condé dans la confession d'Augsbourg, qui n*est ni chair ni poisson ». (Lettres de Calvin, publiées par M. Jules Bonnet, Paris, 1854, II, 507.)

tant d'épreuves, à toutes les séductions de la cour la plus corrompue du monde, il se livrait, sans frein, à tous les entraînements de sa nature ardente. Comment croire qu'il pût s'occuper sérieusement des intérêts de la religion, alors qu'il était sans cesse à la chasse, au jeu de paume, y mettant une telle fougue que sa santé en fut souvent compromise ^ ? Comment croire à la fermeté de sa foi, déjà et non sans raison réputée assez vacillante, quand on le voyait mêlé à toutes ces fêtes profanes, bals, tournois, spectacles, courses de bagues et de barrières, brillant entre tous par sa dextérité d'écuyer*, ses grâces mondaines, son bon air, son « bel gigncto ' » ; entouré de « l'escadron * » perfide des filles d'honneur de la Reine mère, oubliant sa noble et fidèle épouse dans les bras de ces faciles beautés?

Ses rciaiums avec 11 n'était bruit que de ses amours; Genève s'en AveriisscmoDts émut. Calvin était toujours resté en relation avec

de Geii^'ve.

Condé. Après l'édit d'Amboise, adoptant le point de vue des ministres français, il avait blâmé hautement les conditions de la paix, et n'avait