Sable agglutiné par un ciment calcaire avec Ammonites i

gigantcirs, Sow., et A. biplcx^ id )

Dans une ancienne carrière située à l'extrémité nord du plateau Yi. 3

le Portland-sand est com|)osé d'une roche sableuse grossière, d'un gris bleuâtre foncé, comme dans l*îic de Purbeck, et renfermant les Trigonia gibbosa et clavellata, la Pema quadrata, V Ammonites diplex^ avec des grains abondants de silicate de fer et des fragments roulés de silex noirs, dont beaucoup sont des moules de bivaWes. La roche se présente encore sous forme de grands nodules de grès calcarifères, verdâtres, solides, semblables à ceux de Shoiover-Hill et entourés de sable. Au-dessus est un autre banc de sable rempli de grains verts et de fragments de cherts noirs. Le Portiand-sand se continue à Touest de Swindon, et les fossiles du Portiand-slone sont ici les mêmes que dans TOxfordsIiire.

En continuant à nous avancer au S.-O., et longeant la limite des sables verts, nous voyons le Kimmeridge-clay, avec ses caractères ordinaires, constamment à leur contact. Dans le centre du l^iltshire ce grand dépôt argileux n'offre pas de bonnes coupes et constitue, à la surface du sol. une argile brun rougeâtre ou d'un gris de plomb, onctueuse au toucher et parfois eifervescente (1). Dans le petit nombre de localités où l'on a pu l'observer, la roche est fissile, sans stratification apparente, d'un gris clair devenant presque noir par places. Des assises bitumineuses avec des empreintes de plantes y ont été exploitées sur le côté sud de la route {Bath road), près du pied de Devize-Hill. A la partie supérieure sont des masses de calcaire argileux coquillier, des blocs de marnes sableuses et des nodules de carbonate de fer argileux. VOstrea delloidea est le seul fossile qui y soit bien conservé. La plus grande surface qu'occupe cet étage s'étend des environs de Baldham-Hill, à Coulston, sur un» distance de un peu plus de 3 milles. Son épaisseur n'y est pas connue.

L'étage de Portland que nous avons perdu de vue depuis Swindon se montre de nouveau dans le sud du Wiltshire, dans la vallée de Wardour, dont on a déjà indiqué les caractères stratigraphiques {ante, vol. IV, p. 59 et 131). La petite carte géologique ainsi que les coupes données par M. Fitton (2), et que nous reproduisons (voy. pi. I, fig. 2 et 3), représentent fort bien la série des couches, depuis la craie jusqu'à l'argile de Kimmeridge, On y voit de plus leur disposition particulière par suite d'un relèvement et d'une dénudaiion qui se trouvent ici sur le prolongement occidental de la vallée de

(4 ) W. Lonsdale, On thc oolttic district nf Bath ( Tramact. geol. Soc. ojLondon^ 2«sér., vol. 111, p. 265, pi. 32, 4 829-4 832). (2) Loc. cit., pi. 7, fig. 3, et pi. 40 a, fig. 43.

GROUPE OOLITfllOOB SUPÉRIEUR. 85

Weald. La coupe Og. 3, faite suivant la ligne CD du plan, et prise en un point où la vallée se rétrécit, montre bien Teffet de la dislocation dont l'axe anticlinal, plus rapproché du nord que du sud de la vallée, a occasionné un plongement beaucoup plus rapide dans la première direction que dans la seconde.

Le Portiand-stone que l'on observe au fond de la dépression est, particnlièrement au moulin de Chicksgrove, recouvert par les couches de Purbeck {antè, vol. IV, p. 131), qui occupent les hauteurs de Totterdale, dans le voisinage de Wardour-Castle au delà de Bridsor (1). La disposition des strates, des deux côtés de la Nadder à l'ouest s'accorde avec celle de la partie orientale de la vallée. Au moulin de Chicksgrove le plongement est de 25" au S.; ailleurs il est S. h^ E. , et au nord de la ligne anticlinale les couches plongent rapidement en sens inverse on vers le N.

Les bancs supérieurs sont bien caractérisés dans les carrières ouvertes entre Chilmark et Penthurst Bridge. On y trouve vers le haut un calcaire botrioîde représentant le cap de l'île de Portland et la pierre appelée malm de Garsington (Oxfordshire). La pierre est ensuite une oolithe à grain fin comme celle de Portland nommée roche^ mais elle devient souvent plus sableuse. Dans les carrières des environs de Tisbury elle ressemble plus à celle de l'île de Purbeck, qui lui correspond, qu'à celle de l'île de Portland même, et sa teinte est pluis foncée. Un lit de silex de C.OS d'épaisseur renferme, dans la carrière de Bevis, une multitude de polypiers changés en calcédoine [Isastrœa oblonga, Milne Edw. et J. Haime). Des fentes profondes, appelées lats dans le pays, interrompent fréquem* ment la continuité des bancs.

Le Portland-sand ne paraît pas affleurer dans la vallée de Wardour, et, s'il y existe, comme près de Hazelton, il est au moins très réduit. Tout le pays, à l'ouest de l'entrée de la vallée, serait peut-être constitué par le Kimmeridge-clay, mais l'extrême amincissement, si ce n'est la suppression totale, d'une partie des couches crétacées inférieures et de Purbeck d'une part, rapproche les argiles du gault de celles de Kimmeridge, de manière à rendre leur distinction assez difficile, et la disparition du coral-rag, de l'autre, met peut-être l'Oxford-clay en contact avec le Kimmeridge-clay. Aussi la carte de

(4) M. Conybeare a donné une coupe très dé aillée de la carrière de Chicksgroye {Outlines of the gcoL oj England^ etc., p. 475, in-8, Londres, 4832).

Greenough, en faisant cesser le groupe oolithique supérieur à Maiden-Bradiey, au sud de la vallée de Wardour, ne montre-t-ellc plus h Fouesl que de TOxford-clay, succédant immédiatement à la formation crétacée. M. Filton, dans la même incertitude, a colorié cet espace d'une seule teinte sous laquelle il comprend à la fois le Kimmeridge-clay et les couches plus anciennes.

(P. 260.) Les fossiles que signale ce savant dans le Portland-stone de Chicksgrove et de Tisbury, et que nous y avons également rencontrés (1), sont surtout : Isasirœa Tisburyensis, Miln. Edw. et J.Haimc, Lucina pm^ilandica, Sow., Astarie cuneatOy îd., Cardiumdissimile^ id. , Trigonia gibùosa, id., T, incwwa, id. , Pecten lamellosus, id., Ostrea expama, id. (0. falcata, id.), Natica elegans/id.^ Nerita sinuosa, id. (iV^riVowïfl id.,Morr.), Cerithium excavaium, id., Ammonites biplexMy A.Brodiet, id.. A, giganteus^ id., des plaques palatales de poissons, et des débris de crustacés. L*argile de Shaftsbury a présenté des moules d'Ammonites et la Mya depressa, qui semblent y indiquer Texistence de Targilc de Kimmeridge.

Dorteubire. Lc groupe ooIithiquc supérieur, dont nous ne voyons plus de traces certaines au delà du val de Wardour, n'accompagne point, en effet, les autres groupes dans leur prolongement au S.-O. Ce n'est qu'au S., dans le district de Weymouth, dans les îles de Portland et de Purbeck, qu'il se montre de nouveau avec des caractères plus prononcés et une puissance plus considérable que dans les localités étudiées jusqu'ici. C'est même dans l'île de Portiand et la baie de Kimmeridge (île de Purbeck) que ses deux principaux étages furent d'abord décrits, et ils furent pris ensuite comme termes de comparaison pour les dépôts du même âge observés, non-seulement dans les îles Britanniques, mais encore dans toute l'Europe occidentale et centrale. Nous devrons donc examiner ces localités types avec d'aiitant plus de soin, que nous aurons plus souvent occasion de les rappeler.

Environs Mals avaut de les décrire dans la petite région que M. M .-W. Buck-

d« weymouih. jgjj^l ç^ jj Y dc la Bèclie (2) désignent sous le nom de disdict

(1) D'Archlac, Noies inédites, \ 837. — Voyez aussi missE. Bennett, ^ catalogue of tlic orga/n'c remai/ts of t/ic county of ff ilts^ in-4, Warminstcr, 4 831. Ce catalogue a été inséré dans rHistoire du Wiltshire par sir R. Calt Hoare.

(2) On the geohgy^ etc. Sur la géologie des eny irons de Wey-

GROUPE OULITUIQUE SUPÉRIEUR. 37

de Weymouth, il est uéccssaire d'exposer brièvement les caractères physiques particuliers qu'y présentent les dépôts secondaires, et auxquels nous avons déjà fait allusion en parlant de la craie {antè^ vol. IV, p. 37).

I^ vallée de AVeymoulh est limitée, au N., par un grand escarpement de craie appelé Jiidge^ way^ courant en ligne droite de l'E. à ro., sur une longueur d'environ 12 milles. Au S., Hle de Portlaod constitue un plateau calcaire qui la termine de ce côté, et entre ces deux portions élevées du sol se trouve la vallée proprement dite, de forme triangulaire, traversée par des bandes presque parallèles alternativement élevées et déprimées. Ces bandes aboutissent successivement, à l'O., an Chezil bank, longue digue naturelle de cailloux qui borde la côte, et, à TE., au littoral de la baie de Weymoulb. Ces zones diminuent de longueur à mesure qu'elles se rapprochent du S., où elles se terminent à Portland Ferry.

(P. 33.) « Le caractère stratigraphique le plus important de » celte dépression, comprise entre le Ridge way et Portland, est » la disposition, courbée en voûte, de toutes les couches qui la • constituent. L'axe de cette voûte court E., O., de Weymouth au > Chezil bank, formant ainsi une ligne anticlinale dé chaque côté » de laquelle les strates successifs plongent respectivement au N. » et au S. » Comme Tavait- déjà observé M. Conybeare (1), le forest-marble avec ses argiles et le cornbrash constituent les assises les plus basses qui viennent à la surface, en formant une selle de chaque côté de laquelle apparaissent à Içur tour, plongeant en sens inverse, et dans deux zones parallèles, l'Oxford-clay, le coral-rag, le Kimmeridge-clay, le Portland-stone, l'étage de Purbeck ; puis, au nord seulement, le grès vert, la craie et le plastic-clay. La largeur superficielle de chaque zone ou bande , de part et d'autre de l'axe anticlinal, est en raison inverse de son inclinaison, et comme celleci est plus rapide sur le côté nord, la surface des zones y est moindre que celles qui leur correspondent au sud. La coupe faite par les auteurs suivant une ligne N., S. (2) est destinée à mettre en évidence

mouth et les parties adjacentes de la côte de Dorset, avec carte et coupes (Trmisact. geoi. Soc. of Loiulon^ 2^ sér., vol. IV, p. i, 4830-4836). — Voyez aussi . W. Buckland, //;., vol. I, p. 44. — Sfcdgwick, Ann. oj philnsnphy, vol. XXVIf, p. 346, 1826.

(4) Outlines nj t/ie ^col. oj En^land and Usâtes, p. 4 82 et 4 92.

(2) W. Buckland et H..T, de la Bêche, hc. a't,, pi. 2, fig. 4.

cette disposition générale des couches, depuis les collines crayeuses de Ridge way jusqu*à Textrémité méridionale de l'île de Portland ; mais il faut remarquer que, dans la vallée d'Upway, on n'a pas fait affleurer le Kimmeridge-clay, et que ce serait le Portland-sand qui en occuperait le fond, contrairement à ce que montre la carie même de MM. Buckland et de la Bêche ainsi que la feuille 17 du Geological Survey.

Cela posé, nous décrirons les deux régions occupées par l'étage de Portland : l'une au N., constituant une bande étroite de collines élevées, parallèle à l'escarpement crayeux de Ridge way, et présentant son côté abrupt au midi ; l'autre formant le plateau de l'île de Portland, plongeant an S. sous la mer, et présentant sa face la plus rapide vers la baie et la vallée de Weymouth.

La zone nord s'étend des environs de "White-Nore, à l'E. , jusqu'à Portisham, à l'O., oà l'étage se termine brusquement à une faille, après laquelle il ne se montre plus. Dans toute cette ligne, il se maintient presque à la hauteur des éminences crayeuses, atteignant au moins 160 mètres d'altitude près de la partie centrale. Entre Upway et Portisham, Tmclinaison au N. est de ^5**, et le Portland-stone plonge sous la craie, avec laquelle il se trouve quelquefois en contact, par l'effet de la grande faille £., O. , qui s'étend de Moignes-Dovrn à la mer, parallèlement à celle plus restreinte d'Osmington. 11 se termine brusquement là où il acquiert sa plus grande épaisseur, ce qui s'observe, d'ailleurs, souvent pour d'autres étages et d'autres formations secondaires d'Angleterre.

Les bancs calcaires solides qui constituent le Portland-stone proprement dit sont séparés du Kimmeridge-clay par une assise de sable et de grès marneux dont l'épaisseur, d'au moins 2/i mètres, est plus considérable que celle du Portland-stone lui-même. Ce sous-étage, désigné sous le nom de Porflarid-sand, par M. Fitton (1), dans le Buckinghamshire et d'autres localités où il se présente avec les mêmes caractères et occupe la même position , accompagne partout ici le précédent, et règne d'une manière continue le long de la bande nord. Il y est à l'état sableux, et rempli de grains verts, particulièrement à Corlon, 2 milles à l'ouest d'Upway, où l'on cite la Lima rtistica {Plagiostama, id. Sow.)? Avicula concmtrica, nov. sp. , Pinna vimineay id. , Amnumites giganteus, Sow. ? an Vemoni^ Phil. ? et d'autres espèces indéterminées.

{<) Phiios. Magaz, atul Ann., vol. ï, p. 39, mai 4S27.