LIVRE TROISIÈME

DEPUIS LA PROMULGATION JUSQU'a LA RÉVOCATION

DE l'ÉDIT de NANTES.

La transaction entre les deux communions religieuses était approuvée par les bons esprits ; mais elle fut lente à passer de la loi dans tes idées et les mœurs.

Le clergé catholique fit les plus vives protestations contre Tédit de Nantes, et Clément VIII écrivit qu'une ordonnance qui permettait la liberté de conscience à tout • chacun était la plus maudite qui fût jamais. L'université, dominée par la Sorbonne et les Jésuites, voulait fermer aux huguenots la porte des collèges , et quelques parlements même opposèrent de grandes difficultés à l'enregistrement de redit.

Peu à peu, cependant, les passions s'amortirent; et malgré des querelles inévitables après de si cruels conflits, les douze ans qui s'écoulèrent depuis la promulgation de l'édit jusqu'à la mort du roi furent l'une des époques les plus calmes de la Réforme française. Nos anciens historiens n'expriment qu'un regret : c'est que le règne de Henri IV n'ait pas duré douze ans de plus, pour lui laisser le temps d'achever son œuvre d'apaisement et de conciliation.

Le prosélytisme, déjà renfermé dans d'étroites limites par les guerres de religion , cessa presque entièrement après redit , au moins du côté des calvinistes. Les catholiques seuls continuèrent à recruter quelques adhérents , et la politique y servit plus que l'argumentation. C'étaient des gentilshommes huguenots qui passaient par l'Eglise de Rome pour arriver dans les antichambres de la cour.

Les prêtres auraient voulu surtout gagner les pasteurs. Ils s'y montrèrent même généreux, et, sur un bref du pape, ils firent un fonds de trente mille livres de rentes annuelles, afin de donner des pensions aux ministres et aux professeurs qui seraient tentés d'abjurer. Mais il ne se trouva personne pour puiser dans la bourse du clergé à cette condition.

De 1 598 à 16 10, les calvinistes intervinrent peu dans les affaires de l'Etat. Le jeune Henri de Condé avait été appelé à Paris, dès Tan 1 595, sous la promesse de le laisser dans la religion de son père, A peine arrivé , on le remit entre les mains de catholiques ardents; et non seulement il fut converti, mais il devint conpertisseur. Ce prince donnait quinze sous à ses domestiques chaque fois qu'ils allaient à confesse , pourvu qu'ils lui apportassent des certificats revêtus de signatures bien authentiques.

Un seul membre de la famille des Bourbops, Catherine de Navarre, sœur de Henri IV, était restée fidèle à la religion de Jeanne d'Albret. Elle y fit preuve d'une grande constance ; et sur un faux bruit qu'elle était allée à la messe, elle écrivit à Mornay : « Je ne pense pas y » aller jusqu'à ce que vous soyez devenu pape. »

Elle pratiquait son culte à Saint-Germain-en-Laye, après l'entrée de Henri IV à Paris, afin d'éviter les ré-