LIVRE TROISIÈME
fets, » dit-il aux députés, « la bonne volonté qu'il a pour vous ; assurez-vous que je vous parle du bon du cœur. » Paroles mielleuses auxquelles on ne se fiait point.
Tout ce que les réformés obtinrent, après les plus persévérantes sollicitations, fut une vague promesse que le roi ferait observer Tédit de Nantes ; « en espérant que » ceux de la religion prétendue réformée se rendraient » dignes de cette grâce par leur bonne conduite, fidélité » et affection à son service. » La réponse laissait percer d'injurieux soupçons, et les députés s'en montrèrent vivement blessés. Mais la cour ne rétracta rien ; elle annonça seulement que des commissaires de l'une et de l'autre religions seraient envoyés dans les provinces pour veiller à l'exécution des édits. Ces commissaires entrèrent en charge deux ou trois ans après, et firent aux Eglises, comme on le verra, beaucoup plus de mal que de bien.
En 1659, la paix étant conclue avec l'Espagne, Mazarin accorda aux instances des réformés la permission de convoquer un synode général. Il s'ouvrit à Loudun le 10 novembre 1659 : ce fut le dernier des synodes nationaux, du moins de ceux que l'autorité publique ait approuvés.
On a le cœur serré en lisant les procès-verbaux de cette assemblée. Tout est hauteur, menace, accusation, récrimination du côté de la cour; et, du côté des réformés , tout est humilité , abaissement , expression de reconnaissance. De reconnaissance, et pourquoi ? Sans doute pour le mal qu'on avait daigné ne pas leur faire encore !
Dès l'ouverture du synode, le commissaire du roi, ! M. de la Magdelaine, prit la parole, et dit que les ré-
formés avaient grand sujet d'admirer la bénignité de Sa Majesté, qui les mettait à couvert sous son autorité royale. Il leur défendit de faire aucune plainte, a Le roi •) m'a ordonné, » poursuivit-il, a de vous dire qu'il a bien » plus de raison de se plaindre des infractions et trans- » gressions des édits, commises par ses sujets de la reli- » gion prétendue réformée, et du mépris qu'ils en ont fait, » parce qu'ils en sont venus au suprême degré d insolence ^ M même depuis que Sa Majesté a pris les rênes du gouver- » nement, ayant recommencé de prêcher dans le Langue- » doc, contre ce qui avait été défendu, et non seulement » dans cette province, mais partout ailleurs, ce qu'ils ont » fait ouvertement et avec orgueil. » Il est à noter que les mêmes griefs, portant sur les mêmes actes, avaient déjà été exposés , quinze ans auparavant , devant le synode national de Charenton, ce qui prouve que la cour n'avait pas trouvé un seul prétexte nouveau de réprimandes.
A ces reproches le modérateur de l'assemblée, Jean Daillé, répondit d'une voix soumise : « Nous recevons » avec tout le respect et toute l'humilité possible tout » ce qui nous est dit de la part de Sa Majesté. » Ensuite il montra que, loin d'avoir empiété sur le terrain de l'Eglise catholique, les réformés avaient vu dans plusieurs lieux leurs exercices abolis et leurs temples renversés-
Le commissaire pressa l'assemblée, sur l'ordre de la cour, de hâter la clôture de ses séances, et fit entendre que ce serait le dernier des synodes nationaux : « Sa Majesté, » dit-il, « ayant considéré qu'on ne peut pas » tenir de synode national sans qu'il en coûte de grandes » sommes, et sans causer beaucoup d'embarras et depei- » nés à ceux qui y sont envoyés ; et d'autant qu'on peut » terminer plus facilement, et à moins de frais, plusieurs » matières et affaires dans les synodes provinciaux, les-
