LIVRE PREMIER

hommes déréglés et des impies. Quand il en exprimait sa peine on se moquait de lui.

Pour sortir du couvent sans rompre ses vœux, il se fit nommer prédicateur apostolique; mais sa position n'en devint pas meilleure. On l'accusait de négliger les intérêts de rOrdre. «Quand je revenais bien fatigué de mes » courses » dit-il, «les injures et les malédictions étaient » l'ordinaire assaisonnement de mes repas. » Ses confrères lui reprochaient surtout d'avoir trop durement censuré ceux qui les hébergeaient, bien que plusieurs fussent de vils usuriers ou des hanteurs de mauvais lieux. « Que faites-vous? » lui disait-on ; « ces gens-là vont se fâcher; ils ne nous donneront plus ni table ni logement. » — « C'est-à-dire, » continue Lambert, « que ces esclaves » de leurs ventres craignaient moins de perdre les âmes » de leurs hôtes que leurs dîners. »

De désespoir, il eut la pensée de se faire Chartreux, afin d'écrire, s'il ne pouvait plus prêcher. Mais un nouvel orage, et le plus terrible de tous, vint fondre sur lui. Les moines découvrirent dans sa cellule quelques traités de Luther. Luther dans une maison de religieux! Ils se mirent à vociférer d'une seule voix : Hérésie! hérésie! et brûlèrent ces écrits sans en lire une seule ligne. « Quant * à moi, » dit Lambert, « je crois que les livres de Luther » contiennent plus de vraie théologie qu'on n'en trouve- » rait dans tous ceux des moines , depuis qu'il y a des v moines au monde. »

On le chargea, en 1523, de porter des lettres au général de l'Ordre ; maïs soupçonnant quelque perfidie, il profita de sa liberté pour passer la frontière d'Allemagne, et alla s'asseoir au pied de la chaire de Luther. « Je re- » nonce, » dit-il, en terminant son récit, « à toutes les rè- » gles des Frères mineurs, sachant que le saint Evangile

» doit être ma seule règle et celle de tous les chrétiens. » Je rétracte tout ce que j'ai pu enseigner de contraire à » la vérité révélée, et je prie ceux qui m'ont entendu de » le rejeter comme moi. Je me délie de toutes les ordon- » nances du pape, et je consens à être excommunié par » lui, sachant qu'il est lui-même excommunié par le Seî- » gneur (i). »

Il se maria dans la même année 1523, et fut le premier religieux de France qui ait rompu le vœu du célibat. Il revint sur les frontières, à Metz et à Strasbourg, et voulut aussi aller à Besançon. Mais ayant rencontré partout de grands obstacles, il retourna en Allemagne, fut nommé professeur à Marbourg, et servit à répandre la foi réformée dans le pays de Hesse. Il y mourut en ijjo, avec la réputation d'un chrétien fidèle et d'un savant théologien.

Pendant que la nouvelle religion faisait des prosélytes dans les villes, dans les campagnes, et jusque dans les couvents des provinces, elle commençait à pénétrer à Paris. Elle y trouva un puissant protecteur en Marguerite de Valois. « Son nom, » dit Théodore de Bèze, « est >) digne d'un honneur perpétuel, à cause de sa piété, et de » la sainte affection qu'elle a montrée pour l'avancement » et la conservation de l'église de Dieu, tellement que » nous lui sommes obligés de la vie de plusieurs bons » personnages (2). »

Marguerite de Valois était née à Angoulême en 1492. Mariée en 1509 au duc d'Alençon,eten 1527 a Henri II, roi de Navarre, elle fut aussi éminente par son esprit que par son rang. Il est douteux que le recueil des con-

(i) Voir la narration de Lambert dans Gerdès, Hist Riform.^ t. IV. Doc, p. 21-281.

(2) Les vrais Portraits^ etc.