LIVRE PREMIER

» de Henri II , rigoureusement observés par les parle- » ments, ceux qui en étaient convaincus devaient être » brûlés vifs à petit feu en place publique et leurs biens » confisqués au roi; que toutefois, si elle était disposée » avec tant de confiance à ne pas refuser la condition » commune à ceux de la religion , de son côté , il ne >» manquerait pas à son devoir » (p. 20).

Charlotte de Laval ayant répondu que c'était là le sort des vrais chrétiens dans tous les siècles, Coligny n'hésita plus. Il confessa ses croyances devant ceux qui venaient le visiter, exhorta ses serviteurs à suivre son exemple, leur donna les Ecritures à lire, prit des hommes de piété pour gouverner ses enfants et réforma entièrement le train de sa maison. Il commença aussi à fréquenter les assemblées, mais il ne participait pas encore à la Cène, ayant des doutes sur ce point. Il en avait discuté avec de savants ministres , demandant des explications sur la présence réelle et autres sujets semblables, sans sBi/oir pu voir clair dans cette doctrine.

Un jour donc, se trouvant dans une assemblée à Vatteville, comme on allait célébrer la Cène, il se leva; et après avoir prié la compagnie de ne pas prendre scandale de son infirmité, il invita le ministre à s'expliquer un peu plus au long sur le sacrement. Celui-ci fit un ample discours sur la matière. « L'amiral, instruit par ces pa- » rôles, rendit premièrement grâce à Dieu, et dès lors » résolut en son esprit de participer à ce sacré et saint » mystère au premier jour qu'il se célébrerait. Cela » ayant été divulgué par toute la France, il est incroya- » ble de dire la joie et consolation que toutes les Egli- » ses en reçurent » (p. 22).

Il conserva toute sa vie ses habitudes de piété, et les pratiqua plus ouvertement , à mesure que la liberté des

croyants augmentait. « Aussitôt qu'il était sorti du lit » assez matin, ayant pris sa robe de chambre, et s'étant » mis à genoux, comme aussi tous les autres assistants, » il faisait lui-même la prière en la forme accoutumée » aux Eglises de France, après laquelle, attendant » l'heure du prêche qui se faisait de deux jours Tun » avec le chant des psaumes, il donnait audience aux » députés des Eglises qui lui étaient envoyés ou don- » nait le temps aux affaires publiques dont il continuait » encore un peu à traiter, après le prêche , Jusqu'à » l'heure du dîner.

» Etant debout près de la table dressée et sa femme » à son côté, s'il n'y avait point eu de prêche, Ton chanw tait un psaume, et puis l'on disait la bénédiction ordi- » naire : ce qu'une infinité, non seulement de Français, » mais de capitaines et colonels allemands peuvent té- » moigner qu'il a fait observer, sans intermissîon d'un » seul jour, non seulement en sa maison et en son re- » pos, mais aussi dans l'armée. La nappe étant ôtée, se » levant et tenant debout avec les assistants, il rendait )) grâces lui-même ou les faisait rendre par son ministre.

» Le même se pratiquait au souper; et voyant que » tous ceux de sa maison se trouvaient malaisément à » la prière du soir, au temps qu'il fallait reposer, il or- » donna que chacun vînt à l'issue du souper, et qu'après » le chant des psaumes la prière se fît. Et ne se peut » dire le nombre de ceux d'entre la noblesse française » qui ont commencé d'établir dans leur famille cette re- » Hgieuse règle de l'amiral, qui les exhortait souvent à » la véritable pratique de la piété, disant que ce n'était » pas assez que le père de famille vécût saintement et » religieusement, si par son exemple il ne réduisait les » siens à la même règle.