LIVRE PREMIER. I

d'AIbon , maréchal de Saint-André. Malgré sa grande charge militaire , il n'avait aucune consistance par luimême, et cherchait des alliés pour se faire une position. C'était un épicurien qui avait dilapidé les biens confisqués sur les huguenots ; Brantôme , si indulgent pour les vices des hommes de cour, dit de lui : « Il a été » fort sujet de tout temps à aimer ses aises, plaisirs et » grands luxes de table. Il a été le premier qui les a » introduits à la cour, et certes par trop excessifs. Il » se montra un vrai Lucullus en bombances et magni- » ficences » (t. III, p. 278).

Voilà les auteurs du triumvirat, et les prétendus amis de la religion catholique. Ce furent des motifs humains qui les réunirent, et la religion ne fut que leur prétexte. Les Guises avaient repris confiance et courage. Il y parut bien dans le langage tenu par le cardinal de Lorraine, après le sacre de Charles IX, au mois de mai 1 561 . 11 fit de grandes plaintes contre les assemblées des huguenots qui allaient croissant, et demanda qu'un nouvel édit fût délibéré et rédigé en plein parlement , devant les princes, les seigneurs et tous les membres du conseil privé.

Les séances durèrent vingt jours. Il en sortit une ordonnance qui , tout en accordant une amnistie pour les fautes commises de part et d'autre , et en invitant les prêtres à ne plus soulever le peuple , défendait les assemblées publiques de religion jusqu'à la réunion d'un concile national , sous peine de confiscation des biens et de bannissement. Cette ordonnance, qui ne fut adoptée qu'à la majorité de trois voix, porta le nom d'édit de Juillet.

Le parti catholique se flattait d'avoir remporté une grande victoire, et le duc de Guise dit, en sortant de la

cour du parlement : « Pour soutenir cet édit, mon épée » ne tiendra jamais au fourreau. » Mais n'était-il pas insensé d'espérer que des hommes qui, pendant quarante ans, avaient affronté les échafauds et la flamme des bûchers , s'arrêteraient devant la peine du bannissement > La suite le fera bien voir, et la France devait traverser encore de terribles catastrophes avant que les deux partis fussent disposés à établir la paix sur de plus équitables conditions.