PRÉFACE

La première esquisse de cet écrit est faite depuis plusieurs années. Des circonstances particulières , auxquelles sont venues se joindre les préoccupations générales du pays , ont empêché Vauteur d'y mettre plus tôt la dernière main. Les mêmes causes expliquent pourquoi il a renfermé en un seul volume une histoire qui , pour être bien développée , en demanderait plusieurs.

Nous avions commencé à travailler sur un plan beaucoup plus étendu. Mais l'époque présente , avec ses incertitudes et ses appréhensions, n'est pas favorable aux longs ouvrages. Ecrivains et lecteurs manquent également de loisir. On ne trouvera donc ici qu'un simple abrégé des annales si riches et si variées de la Réforme fran-

Poor gsçnef -ie Fe^pace . nous iv^mis réduitl la mûÉDiire meare posbie Hmikalûa des soar ces 041 nûas ivoos poiSf^. Il mnit été f^rile d r^aiplir «jes pages emièfes de ce iwles ADemand Domineat la liltenÊtufr in siqet. Vais ces détai bibliognpliiqoes . tral aa {Nrenaiit ane grand place . a aaniEnt sera qif lax savants de pra fessiûa «joi n'âi ont ^ère besoin : et c^est seak ment lorsque acos avons empnmtè à un antev ses propres paroles , on que nous avwis ra{^MNrt des événements sujets i controverse • qtfîl noi a paru nécessaire ifindiquer nos lutcnritiés.

Les histîHres génjèrUes de France, qoe fo pent soppoa^ connues de la phipHt des Iq fenrs . nous ont ausà o£^ un wnen dTabréBJ la nôtre. Ce qui se troave partoat* oomme l| guerres da prolestant^me an seuème siëde, I intrigues de parti, les influences de cour mâéJ anx luttes religieuses, nous ne Favons ra|^ qu'en pai de mots. Il fallait en dire qudql dMjse poor expliquer la suite des faits , mais^ pouvait se renfermer la-dessns dans des boni étroites. L'essentiel pour nous , t^ètait précitj ment ce que les autres historiens négligent i raconter : le dévelo|qpement . la vie , les snccj et les revers intérieurs du peuple réformé. 4 lieu de prendre notre point de vue au-ddioq nous l'avoDS placé au-dedans. Là est rhistoÉ

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spéciale du protestantisme qui manquait à notre littërature.

Chacune des périodes de la Réforme française a été exposée ^ il est vrai , dans des écrits anciens m récents ; mais il n'existe dans notre langue aocnn ouvrage qui ait résumé d'une manière suivie cette histoire tout entière. Il y avait donc un yide à combler. Nous l'avons entrepris , et nous espérons que ce livre , tout insuffisant qu'il est , donnera du moins quelques idées justes sur les choses et les hommes de la communion réformée de France,

Il est triste de penser que l'histoire des protestante soit si peu connue dans leur propre pays, tt, s'il faut l'avouer, parmi les membres de leurs propres Eglises. Elle offre pourtant des intelligences d'élite et de nobles âmes à contempler , de grands exemples à suivre , et de précieuses leçons à recueillir.

Le protestantisme a subi devant l'opinion nationale le sort des minorités , et des minorités vaincues. Dès qu'on a cessé de le craindre , on n'a pins daigné le connaître , et , à la faveur de cette indifférence , des préventions de toute nature se sont accréditées et maintenues contre lui. C'est un déni de justice qu'il ne doit pas accepter, et un malheur dont il doit s'affranchir. L'histoire est la commune propriété de tous.