LIVRE TROISIÈME. jOJ

que les passions politiques ne prévaudraient pas dans l'assemblée, qu'on s'y préoccuperait surtout des intérêts de la religion, mais que sur cet article on était bien résolu à ne point transiger.

Les séances durèrent près de quatre mois , au milieu de laborieuses négociations, la cour demandant la prompte dissolution de l'assemblée, et celle-ci ne voulant se séparer qu'après avoir obtenu satisfaction sur ses cahiers de doléances. On y renouvela le serment d'union , qui consistait à jurer obéissance et fidélité au roi , le souverain empire de Dieu demeurant toujours en son entier. Cette réserve si légitime, si inattaquable en soi, laissait pourtant la porte ouverte à de nouveaux conflits. Enfin l'assemblée se sépara , après avoir choisi et fait agréer deux députés généraux.

Henri de Rohan y déploya ses talents d'homme d'Etat et de grand orateur politique. Il recommanda l'union, l'ordre, le devoir de s'enquérir des griefs du plus humble des réformés, de revendiquer fermement l'admission à toutes les charges du royaume, et de pourvoir à la bonne tenue des villes d'otage. « Nous sommes arrivés, » dit-il, « en un carrefour oij plusieurs chemins se rencontrent, mais il n'y en a qu'un oi!i se trouve notre sûreté. La vie de Henri le Grand la maintenait; il faut à cette heure que ce soit notre vertu... Que notre but soit la gloire de Dieu et la sûreté des Eglises qu'il a si miraculeusement établies dans ce royaume, nous procurant du bien l'un à l'autre avec ardeur , mais par moyens légitimes. Soyons religieux à ne demander que les choses nécessaires ; soyons fermes à les obtenir. »

D'autres assemblées politiques furent convoquées , dans les années suivantes , à Grenoble, à Nîmes, à La Rochelle, à Loudun. Nos anciens historiens distinguent

les membres dont elles étaient composées par les qualifications suivantes : les ambitieux, qui se servaient du prétexte de la religion pour atteindre à leurs fins particulières; les :{élés ou affectionnés, qui ne demandaient qu'à pratiquer en paix leurs offices de piété; les judicieux , qui tâchaient d'unir aux intérêts de la foi ceux de la politique ; enfin, les timides, qui étaient prêts à tout subir plutôt que d'exposer leur repos ou leur fortune. Ceux qui demeuraient à Paris et dans les provinces oii la Réforme était très faible conseillaient habituellement les mesures de prudence de peur d'être écrasés ; les autres, se sentant forts chez eux , parlaient haut et laissaient voir leur épée à demi tirée du fourreau. La distinction entre les réformés du Nord et ceux du Midi, déjà sensible, se montra encore mieux dans la suite.

Les convocations des synodes nationaux furent également fréquentes, et ces corps ecclésiastiques intervinrent plus qu'ils n'avaient fait jusque-là dans les questions politiques, entre autres le synode de Privas, dont la session s'ouvrit le 23 mai 161 2. Le pasteur Chamier en fut le président ou modérateur, et le pasteur Pierre Dumoulin lui fut donné pour adjoint. Les membres du synode se plaignirent des lettres-patentes d'abolition ou de pardon, publiées par le conseil du roi au mois d'avril précédent.

« Les Eglises de ce royaume, » dirent-ils, « déclarent » qu'elles n'ont jamais requis, ni demandé, ni tâché d'ob- » tenir cetie grâce ou pardon, et qu'aucun de leur corps » n'est coupable de ces crimes imaginaires qu'on lui im- » pute ; qu'ils sont tous prêts, en corps et séparément, de » répondre de leurs actions , de les pubHer par tout le » monde, et de les montrer en plein jour, à la vue de » toutes sortes de tourments plus aisés à supporter qu' une