LIVRE PREMIER

importables abus de la messe papale, inventée directement contre la sainte cène de notre Seigneur, seul Médiateur et seul Sauveur Jésus-Christ. »

Ce document est écrit d^'un style âpre et violent. Papes , cardinaux , évêques et moines y sont poursuivis d'amères invectives. Il se termine ainsi : « En somme , » vérité leur fait défaut, vérité les menace, vérité les » pourchasse, vérité les épouvante, par laquelle en bref » leur règne sera détruit à jamais. »

Le peuple s'attroupe autour des placards. Il circule des rumeurs atroces , telles que les masses en inventent dans leurs jours de colère. On dit que les luthériens ont tramé une affreuse conspiration, qu'ils veulent mettre le feu aux églises , tout brûler , tout massacrer. Et la multitude crie : Mort, mort aux hérétiques! Les prêtres, les moines, trompés les premiers peut-être, attisent ces fureurs. Les magistrats , bien que plus calmes , s'irritent d'une attaque si hardie contre l'ordre ecclésiastique du royaume.

Au château de Blois , où était alors François !*>' , l'orage éclate avec une égale violence. Un placard avait été affiché (plusieurs soupçonnent que ce fut par une main ennemie) à la porte même de la chambre du roi; Le prince y voit une insulte , non seulement contre son autorité , mais contre sa personne , et le cardinal de Tournon enfonça si avant cette pensée dans son cœur, qu'il délibéra, dit un historien, de tout exterminer, s'il eût été en sa puissance.

Aussitôt des ordres sont donnés de se saisir des sacramentaires , morts ou vifs. Le lieutenant-criminel, Jean Morin , se fait assister d'un certain gaînier ou faiseur d'étuis, qui avait été avertisseur pour les assemblées secrètes , et auquel on promet la vie sauve , à condition

qu'il mènera les sergents dans toutes les maisons des hérétiques. Les uns , informés à temps , prennent la fuite ; les autres , hommes et femmes , ceux qui avaient blâmé les placards comme ceux qui les avaient approuvés, sont entassés pêle-mêle dans les prisons.

On rapporte que le lieutenant-civil , étant entré chez l'un d'eux, Barthélémy Milon, qui était perclus de tout son corps, lui dit : « Allons, lève-toi. — Hélas! monsieur , » répondit le paralytique , « il faudrait un plus grand maître que vous pour me faire lever. » Des sergents l'emportèrent, et il alla raffermir le courage de ses compagnons de captivité.

Leur procès fut bientôt fait. Mais pour la Sorbonne et le clergé , ce n'était pas assez du sang des hérétiques. Ils voulaient frapper l'imagination du peuple par une procession généralissime ^ et, en persuadant au roi d'y assister, le lier décidément au système de la persécution. Cette fête marque une date importante dans notre récit ; car c'est de ce moment que le peuple de Paris intervint dans la lutte contre les hérétiques ; et une fois monté sur la scène, il n'en descendit qu'à la fin de la Ligue. Dans l'enchaînement des idées et des faits , cette procession , entremêlée de supplices , fut la première des sanglantes journées du seizième siècle ; la Saint-Barthélémy , les Barricades, l'assassinat d'Henri III et l'assassinat d'Henri IV devaient la suivre.

Un chroniqueur du temps, Simon Fontaine , docteur de Sorbonne, nous en a laissé une longue description. Ce fut le 29 janvier 1535. Une foule innombrable était venue de toute la contrée environnante. « 11 n'y avait » tant soit petit bout de bois ou de pierre saillant des » murailles qui ne fût chargé, pourvu qu'il y eût place » pour une personne. Les toits des maisons étaient cou-