VIII AVANT-PROPOS

demeurassent au pouvoir des huguenots quelques années. Or, tel ne fut pas le cas des places du Comtat, que les huguenots prirent et reprirent tour à tour sans jamais les garder longtemps, sauf dans de rares exceptions. Dans de telles conditions, il était difficile que des églises pussent s'affermir et même se fonder. De là vient que , s'il y a une histoire des protestants du comtat Venaissin , il n'y a pas d'histoire des églises réformées de ce pays.

Notre travail est donc presque exclusivement un récit des luttes armées que les huguenots du Comtat soutinrent contre les soldats du pape, auxquels s'adjoignirent souvent des troupes catholiques venues de Provence, de la même manière que les huguenots du Comtat furent fréquemment secourus par leurs coreligionnaires de la principauté d'Orange, du Dauphiné et quelquefois du Languedoc.

Les divisions historiques que nous avons adoptées pour cette portion de notre œuvre sont celles de l'histoire des protestants de Provence. Le comtat Venaissin. enclavé dans les terres royales, ne pouvait demeurer étranger à leurs destinées , et ses annales , par ce seul fait, sont étroitement liées à celles de la France. Plusieurs traités de paix , conclus par le roi avec les huguenots de ses Etats , visent spécialement le Comtat , et l'on voit les grands chefs protestants du royaume se préoccuper sans cesse du triste sort de leurs coreligionnaires de ce pays et s'efforcer de l'adoucir selon leur pouvoir. Ce motif seul était suffisant pour justifier l'identité des divisions historiques des deux ouvrages , bien que , pour le Comtat , celles-ci ne soient pas toujours riijoureuses.