NOMINATION D'INSPECTEURS ECCLÉSIASTIQUES

Article du synode de Vernoux du 21 octobre 1678 (2).

— « Ayant été représenté que plusieurs personnes sont infracteurs des règlements, tant de la discipline que de nos précédents synodes , et qu'il serait nécessaire de nommer des inspecteurs pour veiller sur la conduite des consistoires et des ministres de la province pour en faire rapport au premier synode, la Compagnie a nommé à cette fin le sieur Homel, de Soyons, pour avoir inspection sur les Eglises de Pierregourde , Saint-Fortunat, Le Pouzin, Chomérac, Baix, Champérache , Meysse, Saint-Vincent-de-Barrès ; — le sieur Bermond, sur les Eglises de Chalencon. Châteauneuf, Desaignes , Boffres et La Bâtie; — le sieur Thomas, sur les Eglises de Salavas , Lagorce, Villeneuve et

(1) Arch. nat,, TT, 255.

(2) Arch, nat., TT, 289.

Vallon: — le sieur Crégut. sur celles de Boulieu . Saint- Voy, Chambon; — le sieur Cluzel , sur les Eglises des Boutières; de quoi ils rendront compte au prochain synode. »

RÉTABLISSEMENT d'un PASTEUR.

Le récit suivant montre avec quel sérieux et quelle droiture les affaires disciplinaires se traitaient chez les anciens réformés.

Jean de La Faye. pasteur à Aubenas, condamné par le synode de Châteauneuf-lès-Vernoux du 6 août 1620 pour << quelques déportements peu convenables à sa profession, » à quitter son Eglise et à ne plus exercer son ministère dans la province , en appela au synode national d'Alais d'octobre 1620. Son appel fut soutenu par les sieurs Samson de La Borie, de Fons . Jacques de Serres, docteur en droit, et de Jean La Faïsse, notaire, députés de la majorité du consistoire d'Aubenas. tandis que Jean-Barthélemy Dussaut. docteur en médecine, député de la minorité, demandait que la décision du synode de Châteauneuf fût maintenue.

Le synode d'Alais, après avoir entendu lès parties, censura les commissaires du synode de Châteauneuf, le synode lui-même et le consistoire d'Aubenas, pour avoir agi avec passion et contrairement à la discipline : et comme La Faye avait « dérogé par certains actes à la dignité de sa sainte charge , » le synode national le suspendit de ses fonctions pour deux mois, et décida qu'après ce temps il serait réintégré dans sa charge par le colloque de Valentinois de la province du Dauphiné. qui députerait à cet effet quelques pasteurs et anciens. En attendant, ChaufTepied , pasteur de Niort, et Bernard, ancien du consistoire de Montélimar, furent char-

gés de se rendre à Aubenas pour travailler à la réconciliation du pasteur et de l'Eglise.

Chauffepied et Bernard arrivèrent dans cette ville le samedi 7 novembre 1620, sur le soir. Ayant convoqué, le lendemain dimanche, les chefs de famille à l'issue de la première prédication , ils leur dirent que « ceux qui voudraient se plaindre seraient bénignement écoutés à la fin du second prêche. » La plupart des chefs de famille déclarèrent qu'ils étaient disposés à se soumettre à la décision du synode national , mais quarante-cinq autres s'y refusèrent. Toutefois, lorsque les commissaires leur eurent représenté l'équité du jugement rendu par le synode national, tous protestèrent « d'amitié tant entre eux-mêmes qu'envers les absents, » à l'exception de Dussaut, qui déclara avoir à se plaindre de beaucoup de ses coreligionnaires et demanda, à cause de l'heure avancée, la remise de l'affaire au lendemain. Quant aux quarante-cinq , ils persistèrent à s'opposer au rétablissement de La Faye.

Le lundi, dans une nouvelle réunion, tous protestèrent de nouveau d'amitié les uns pour les autres sans en excepter leur pasteur, mais les quarante-cinq ne voulurent pas céder sur le point particulier de sa réintégration ; et, comme Dussaut n'avait pas assisté à la séance, les commissaires chargèrent Paul Accaurat , pasteur à Saint- Vincent-de-Barrès , qui desservait l'Eglise depuis la déposition de La Faye, de l'engager à se désister de son opposition.

Quand les deux mois de suspension de ce dernier furent expirés, Paul Guyon , pasteur de Dieulefit, et Etienne Lambert, ancien de l'Eglise de Livron , chargés , par le colloque de Valentinois , réuni à Vesc le 23 décembre 1620, de procéder au rétablissement de La Faye, se rendirent à Aubenas. Ils assemblèrent le

consistoire le dimanche 27 décembre, à huit heures du matin, et lui rirent part de leur commission; puis, à l'issue de la prédication de La Faye, ils invitèrent les opposants à développer leurs motifs devant le consistoire assemblé. Comme ces derniers avaient tous quitté le temple, hommes et femmes, lorsque La Faye était monté en chaire , personne ne répondit à la question des commissaires, qui se retirèrent chez La Faïsse, où ils étaient logés. A une heure, Daniel Arcajon et quelques autres se rendirent auprès d'eux et les prièrent d'attendre jusqu'à la seconde prédication pour ouïr les absents. Ils entendaient ceux qui avaient quitté le temple le matin. Après cette seconde prédication, les commissaires se transportèrent chez Jean Fournier, docteur en droit et juge à Aubenas, où, après avoir ouï les adversaires de La Faye. qui s'y étaient réunis, ils leur représentèrent que leur résistance à la décision du synode général entraînerait la ruine de l'Eglise; et ils convinrent avec eux d'une autre réunion, qui aurait lieu le lendemain à huit heures et où les anciens du consistoire et les notables délibéreraient sur les moyens de pacifier l'Eglise. Les commissaires y exhortèrent vivement le consistoire à faire tous ses efforts pour atteindre ce but; puis il fut arrêté que tous les membres du troupeau s'uniraient dans une même affection et que, si le ministère de La Faye était reconnu utile, ils devraient travailler à son maintien. Tous le promirent et décidèrent que le 4 mars suivant, qui était un jour de jeûne, les membres de l'Eglise s'assembleraient « pour délibérer, » disent les actes du consistoire, « sur ce qui concerne l'édification que le ministère du sieur de La Faye peut rapporter à cette Eglise. »

Au jour dit, tous les membres de l'Eglise d'Aubenas, animés d'un même esprit de paix, se réconcilièrent les

uns avec les autres et avec leur pasteur, s'embrassèrent avec effusion et ensevelirent le passé dans l'oubli (i).