FAITS DE GUERRE ISOLÉS. PAIX ET ARTICLES DU FLEIX (26 NOVEMBRE I

Cette nouvelle guerre reçut le nom de guerre des amoureux parce que le roi de Navarre (devenu plus tard Henri IV) , l'entreprit à l'instigation de sa femme Marguerite, qui était vivement irritée de ce que Henri III

(0 Burel, p. 44, 45, 49, 56. M. Arnaud, t. I, p. 581, 584. Mandel, p. i8i- 192. De Vinols, p. 98, 101, 108-110. Ch. Rocher, La ligue dans le Velay, p. 15, 14.

l68 HISTOIRE DES PROTESTANTS

avait dénoncé à son époux le commerce criminel qu'elle passait pour entretenir avec le vicomte de Turenne.

Dans le Vivarais il n'y eut que quelques faits de guerre isolés.

Aymar de Clermont de Chaste, seigneur de Geyssans , gouverneur de Valence, leva, le lo janvier 1579, deux cents pionniers et requit des vivres et des bateaux pour s'emparer de Soyons , mais il franchit le Rhône seulement l'année suivante et , dans une rencontre avec la garnison de cette place, il défit soixante de ses soldats.

Le Cheylard, occupé par les protestants, fut assiégé par les garnisons catholiques des environs « mais, » dit d'Aubigné (i), « n'y ayant pu mener le canon pour la difficulté des passages et ayant vu l'opiniâtre défense des habitants qui , mettant le feu dans leur propres maisons, en défendirent les masures jusques aux coups d'épée ; sur la nouvelle aussi d'un amas d'armes, qui se faisait vers le Privas pour le secours , le siège fut levé. »

Dans le bas Vivarais, les jeunes gens catholiques de Viviers formèrent le dessein de se saisir de Villeneuvede-Berg. « L'ouverture de cette campagne, » dit Mollier, « fut fixée au 13 mai 1580. On devait passer par l'Epine, par Berg , et provoquer le combat. Le capitaine de la troupe, dont le nom n'est pas connu, se croyait sans doute assuré de la victoire. Il négligea d'envoyer devant lui des éclaireurs, et de fixer un lieu pour battre en retraite en cas de besoin... A peine furent-ils arrivés au fond de la descente de L'Epine, à côté de Cheyrès , que les soldats huguenots de Villeneuve, avertis par leurs espions, vinrent à eux, les mirent en déroute, et en firent un horrible carnage. »

La paix générale fut signée au Fleix le 26 novem-

(1) Cet historien place à tort le siège du Cheylard en 1567.

bre 1580. Elle confirma l'édit de Poitiers du 17 septembre 1577 et les articles de Nérac de février 1579 , et accorda aux protestants des conditions plus favorables qu'ils n'auraient osé espérer, car, à l'exception de la prise de Cahors, ils n'avaient presque éprouvé que des échecs dans cette septième guerre.

Le roi de Navarre, conformément à cet édit, chargea de Meausse, qui avait été rendu à la liberté et réintégré dans ses fonctions de gouverneur d'Annonay , de remettre entre les mains des officiers royaux Saint- Agrève et Baix ; de rétablir le comte Guillaume-Louis de Montlaur dans son château de la ville d'Aubenas, dont il était le baron ; le bailli du Vivarais, dans son siège de Villeneuve-de-Berg, et Gilbert, de Lévis, duc de Ventadour , dans ses biens.

Nonobstant l'édit , les huguenots du bas Vivarais s'emparèrent, après un siège meurtrier , de Largentière qui fut saccagée et pillée (août 1 581).

L'année suivante , une troupe de huguenots du Languedoc et du Vivarais allèrent secourir Genève, menacée par le duc de Savoie Charles-Emmanuel. Ils « levèrent » dit Eustache Piémont, « des gens de cheval et d'argoulets et vinrent passer le Rhône à Andance. Traversant en diligence la Valloire, [ce corps de troupes] prit le chemin droit à Saint- Etienne-de-Saint'Geoirs. Le peuple ne savait que dire, sinon qu'on doutait une entreprise ou renouvellement de guerre, mais il s'alla )eter à Genève, où il demeura longtemps jusques que Son Altesse se fût retirée (i). »

(i) D'Aubigné, t. I, col. 514, 31,'. MoUier, Recherches historiques, etc. p. 150, i;i. Anquez, Histoire des assemblées politiques, etc., p. 89, 145, 147. Eustache Piémond, p. 140, 141. Bérenger, Histoire de Genève, t. II, p. i68 et suiv. Histoire générale de Languedoc, t. IX, p. 166. De Banne,

En 1584, au mois de septembre, Annonay fut fermé aux protestants. Le gouverneur catholique l'avait fortifié pour tenir tête à Saint-Agrève occupé par ces derniers. L'assemblée politique générale de Montauban , réunie cette même année, s'en plaignit au roi comme d'une infraction à l'édit de paix.

B. — Yelay,

ALERTES AU PUY. EXPÉDITION DE LACROIX. PRISE DE SAINT-AGRÈVE PAR SAINT-VIDAL. CHATILLON A PRA- DELLES (l 580-1 584).

Pendant cette nouvelle guerre la ville du Puy reçut plusieurs fois l'avis que les huguenots voulaient s'en saisir, « la ruiner et détruire. » Ainsi on annonça un jour que cinquante habitants de la ville l'avaient vendue aux huguenots. Un autre jour (7 février 1 580), le cardinal d'Armagnac, colégat d'Avignon, apprenait, par une lettre « envoyée en poste » à Saint-Vidal, « que la ville du Puy devait être vendue es mains de l'ennemi par vingt personnages des habitants et que c'était sans faute. » La ville reçut un avertissement semblable le i®'' janvier 1584; mais, soit que ces informations ne reposassent sur aucun fondement solide soit que les huguenots n'osassent pas attaquer une aussi forte place , aucune troupe ennemie ne parut sous ses murs.

Il n'en fut pas de même sur les lisières du Velay, Le capitaine huguenot Lacroix, établissant son quartier général à Saint-Agrève, dans le cœur des montagnes, s'empara des châteaux de Rochebonne, Claviè-

Af émoyres (manusc). Ollivier, Essais Iiistoi^iques sur la ville de Valence, auec des additions par LafCûi.v, p.- 157, 158.

res, Truchetetla Bâtie [d'Andaure, vraisemblablement], et , descendant dans le Vivarais , de ceux de Lamastre et de Desaignes (1580). Juste Louis I®"" de Tournon , gouverneur du Vivarais et seigneur de ces deux dernières places, fit venir sa compagnie de gens d'armes, qui était à Saint-Marcellin en Dauphiné, u et alla, » dit Eustache Piémont , « assiéger Lamastre avec ses forces de quatre pièces de canon, mais, ayant eu avis du secours, il leva le siège et renvoya sa compagnie à Saint-Marcellin (juin).

Pour agir, Lacroix avait profité de l'absence de Saint-Vidal , gouverneur du Velay , qui guerroyait avec ses troupes contre le capitaine Merle dans le Gevaudan et l'Auvergne. A son retour, Saint-Vidal décida de se ressaisir des places de son ressort et en écrivit , le 20 mai, au roi qui lui donna l'ordre le 12 juin de s'emparer d'abord de Saint-Agrève. Tournon, qui avait reçu un ordre semblable, rejoignit Saint-Vidal au Puy, en septembre, après avoir pu recouvrer en passant Desaignes , dont il avait dû abandonner le siège trois mois auparavant.

Saint- Vidal et Tournon, assistés de Jean de Balazuc, seigneur de Montréal et de Louis de Montlaur, chefs ligueurs du Vivarais, partirent du Puy le 12 septembre pour assiéger Saint-Agrève. Jacques de Chambaud , le fils de François de Chambaud décédé , s'était hâté de fortifier la place de son mieux, dès le commencement de la guerre. Quant à Saint-Vidal, il se trouvait à la tête de cinquante à soixante enseignes de gens de pied , de trois à quatre cents pionniers de Lyon , commandés par Mandelot, gouverneur de cette place, de cinq à six cents chevaux et emmenait avec lui quatre canons tirés du Puy et huit autres venus par l'Auvergne. On remarquait de grands seigneurs dans ses troupes : l'évêque

Sénectère, Louis-Armand, vicomte de Polignac, coseigneur de Saint-Agrève , Lysias de Latour-Maubourg, François de Polignac d'Adiac , François de Clermont de Chaste, Gilbert des Serpens de Gondras. Ce dernier commandait l'artillerie.

Saint-Vidal arriva sous les murs de la place le 12 septembre. Le 16 elle fut investie, et le 22 le siège commença. Le lendemain l'armée catholique repoussa l'attaque de quatre-vingt chevaux et de douze cents arquebusiers conduits par Chambaud, Le 24 les douze canons firent une brèche au premier éperon des fortifications de la place, les catholiques montèrent deux fois à l'assaut et y laissèrent plusieurs gentilshommes des leurs, ainsi qu'un grand nombre de leurs soldats. Saint- Vidal lui-même eut un œil crevé par une balle. Latour- Maubourg, Chaste et le vicomte de Polignac furent également blessés. Les assiégeants restèrent néanmoins maîtres de la brèche.

Le lendemain , 25 septembre, ils s'emparèrent d'un second éperon. Les défenseurs de la place, se voyant dans l'impossibilité de résister plus longtemps , abandonnent les ouvrages extérieurs, rentrent dans le bourg, y mettent le feu pendant la nuit, et prennent la fuite; mais ils sont taillés en pièces, et les habitants, restés à l'intérieur, passés au fil de Tépée. Tout le bourg périt dans les flammes, et Saint-Vidal donna l'ordre de raser ses murailles (().

Après la victoire , plusieurs compagnies de soldats catholiques de la ville se débandèrent pour piller et saccager les campagnes environnantes , de sorte que

(i) D'Aubigné raconte les choses bien différemment , et paraît avoir mêlé à son récit des circonstances qui rappellent le siège de 1567, rapporté plus haut (pages 74 et 75), et peut-être aussi le siège de 1588, qu'on trouvera plus loin.

Saint-Vidal ne ramena guère avec lui que les soldats fatigués et blessés. Ces derniers eurent même de graves contestations entre eux et mirent le feu à quelques maisons de Brives près le Puy.

Autrement la prise de Saint-Agrève ne procura pas de grands avantages au parti catholique , car Saint-Vidal n'ayant laissé aucune garnison dans la place , une compagnie de huguenots l'occupa peu après son départ et en releva les murailles. Ce ne fut qu'en 1 588 que les catholiques purent s'en ressaisir.

Les articles du traité du Fleix , du 2 novembre 1580, furent fort mal accueillis au Puy parce qu'ils obligeaient les consuls à donner aux huguenots de la ville un lieu sûr pour les prêches de leurs ministres et un cimetière pour enterrer leurs morts. Les catholiques, déçus et irrités, disaient qu'il était inutile de se défendre contre les attaques des huguenots puisqu'ils étaient protégés par l'autorité même du roi.

Deux ans plus tard, en 1582, le comte François de Châtillon, fils de Coligny, qui était encore à la tête de quelques troupes dans le Languedoc et qui , pour les entretenir, était obligé de rançonner les villes et les campagnes, fit dire, fin août, à Saint-Vidal, qu'il n'entrerait pas dans sa province si elle consentait à lui payer une contribution de guerre convenable ; et il vint s'établir sur les frontières du Velay, à Pradelles , pour attendre sa réponse. La province, plutôt que d'être exposée au pillage et à la dévastation, compta 550 écus à Châtillon , qui s'en déclara satisfait , mais qui pourtant ne quitta Pradelles qu'aux approches de l'hiver.

Le hardi capitaine Vacheresses, qui s'était emparé du château de Beaudiné en 1572, fut fait prisonnier cette

même année 1582 par de Chaste, mais nos sources ne nous apprennent pas ce qui lui advint (i).

(mars 1585-13 SEPTEMBRE I589)

A. — Vivarais.

CAUSE LOCALE DE CETTE NOUVELLE GUERRE. FAMINE ET PESTE (l 585-1 586).

La mort du duc d'Anjou, frère de Henri III , survenue le 10 février 1584, qui faisait du roi de Navarre l'héritier présomptif de la couronne, remplit les Guises d'un tel dépit qu'ils signèrent avec Philippe II, roi d'Espagne, un traité portant que le vieux cardinal de Bourbon , oncle du roi de Navarre , serait le successeur de Henri III au cas oij ce dernier mourrait sans postérité. Le cardinal lui-même publia un manifeste , revêtu de la signature du pape et de presque tous les princes catholiques de l'Europe, où il prenait le titre de prince du sang. Le roi de Navarre, se voyant dépouillé de ses droits , prit les armes et la guerre recommença avec

(i) Burel, p. 57, 6i, 62, 64-68, 83. M. Arnaud, t. I, p. 395, 594, 389, 394, 407, 408. Mandel, p. 193-197; 231-233 ; 426. De Vinols, p. 111-123. Histoire génér. de Languedoc, t. IX, p. 162. Piémond, p. 109. Poncer, Mém. sur Annonay, t. II, p. 124-128. Filhol, t. I, p. 490, 491. Histoire de l'image miraculeuse de Notre-Dame de Pradelles, p. 53, J4. D'Aubigné, t. II, col. 1006 et 1007. Siège de Saint-Agrève par les catholiques (manusc. des archives de l'Ardèche, E, 182).

d'autant plus d'acharnement que Henri III , méconnaissant ses intérêts et ceux de la France ou se sentant trop faible pour les soutenir, s'allia avec les Guises, qu'il détestait, par le traité de Nemours du 7 juillet 1585 , qui interdisait sous peine de mort l'exercice de la religion réformée et qui fut suivi de l'édit du 18 juillet, portant la même prohibition. Du Peloux reçut une lettre close du roi, le chargeant de faire exécuter le premier édit dans l'étendue de la baronnie d'Annonay.

Le 28 mars, d'autre part, Henri III donna l'ordre au bailli du Vivarais d'interdire toute levée de gens de guerre. Le 6 avril suivant, il convoqua à Paris, pour le mois de mai, les gentilshommes de sa maison des deux bans et, le 1 1 juin, le ban et l'arrière-ban. Nous ne saurions dire jusqu'à quel point ces ordres furent exécutés en Vivarais.

Dans cette province la paix fut troublée le même mois de mars « à l'occasion des garnisons, » dit Gamon, « qu'on établit dans les villes et dans les châteaux et des grandes sommes qu'on exigea pour leur entretien. On imposa sur le seul Vivarais 6,000 écus par mois. Ces vexations des soldats , destinés pour la levée de ces impositions , obligèrent la plupart des habitants d'abandonner leurs villages, leurs maisons, leurs terres, leur bétail et de se retirer dans les bois avec les effets qu'ils pouvaient emporter. Ces désordres, qui commencèrent au mois de mars 1685 , durèrent autant que la levée des contributions par les troupes , qui s'emparèrent des villes et des châteaux (i). Comme il n'y avait aucun fort qui fût à l'abri de leur attaque et de leur in-

(i) Joubert et Merez, dans leurs Mémoires (p. 58), disent que Chevrières et Saint-Chamond firent battre le tambour et levèrent les armes en Forez , » sans dire occasion pourquoi, » se saisirent du couvent des pères célestins, près d'Annonay, et y mirent une garnison (mars 1585).

suite, chacun travaillait jour et nuit à se fortifier; mais la confusion des partis était si grande qu'on ne savait comment distinguer ses ennemis. » Des routiers, profitant du désarroi général, commettaient, de leur côté, toutes sortes de brigandages et aucun chemin n'était sûr. A ces calamités se joignit une disette de grains épouvantable. Les terres rapportèrent à peine la semence et les habitants se virent réduits à se nourrir de glands de chêne, de racines sauvages, de fougères, de farine de marc de raisins sèches au feu, d'écorce de pin et d'autres arbres, de coquilles de noix et d'amende, de vieilles tuiles et briques pilées, mêlées avec quelques poignées de farine d'orge , d'avoine et de son. Cette mauvaise alimentation engendra une grande mortalité et la contagion dégénéra en peste, dans l'été de 1 586, en Dauphiné , Lyonnais, Forez, Velay, Auvergne et Vivarais. Vingt-neuf villages des environs d'Annonay perdirent presque tous leurs habitants , vingt-sept autres plus éloignés furent dans le même cas. Les villes devinrent désertes et tout commerce cessa. Les gens mouraient sans secours , les récoltes ne furent pas faites et le bétail errait dans les champs. Le fléau commença à décroître vers le milieu de septembre 1 586 et disparut complètement à la fin d'octobre.

SIÈGE DE CRUAS PAR LES PROTESTANTS. EXPÉDITIONS DIVERSES DE CHAMBAUD ( I 58 5- I 587).

En prévision des hostilités nouvelles que la guerre générale pouvait entraîner dans le Vivarais , la noblesse et le tiers état des deux religions s'assemblèrent le II mai 1585, à Chomérac, sous l'autorité du roi et de son lieutenant général en Languedoc et dressèrent plusieurs articles pour la sûreté respective des deux partis,

la liberté du commerce et la protection des laboureurs. Ils décidèrent 'en outre que tous les habitants du Vivarais , âgés de plus de quatorze ans, jureraient d'observer ces articles et que ceux qui s'y refuseraient seraient déclarés ennemis de l'Etat et traîtres à la patrie. Mais les serments ne valent que ce valent ceux qui les font et ils ne furent pas tenus.

Ainsi, le jeudi 27 juin, des huguenots du Vivarais, au nombre de mille ou douze cents , passèrent le Rhône à Soyons, conduits par Louis de Grammont, seigneur de Vachères, Cheylus, le capitaine Guidon et Blache ; vinrent camper de nuit à cent pas de la citadelle de Valence et l'envoyèrent reconnaître; mais le jour les trahit avant qu'ils pussent se servir de leurs pétards et le vendredi , sur les quatre heures du soir, ils sortirent de leur embuscade et repassèrent le Rhône à Soyons.

Au mois d'octobre il y eut un combat à Jaujac entre les deux partis. Les huguenots eurent sept morts et plusieurs blessés et les catholiques quatre morts ou blessés.

Les 19 et 20 décembre suivants, nouvelle rencontre armée des soldats des deux religions à IVlontpezat.

Le fait d'armes toutefois le plus important de l'année 1585 fut le siège du château de Cruas (i) , défendu par Etienne Déodel, abbé du lieu et évêque de Grasse en Provence. Les huguenots, dit Challamel « firent d'abord jouer une mine contre une tour du fort. La mine ayant renversé la tour, ils pénétrèrent dans le fort par cette brèche. Ils enfoncèrent ensuite au moyen d'un pétard la première porte du château. Arrivés ainsi dans la basse-cour , ils appliquèrent le mantelet contre

(i) Quelques historiens placent cet événement en 1584; mais cela paraît moins vraisemblable.

les murailles du donjon pour se mettre à couvert des arquebusades, que l'évêque et les moines leur tiraient, et des pierres qu'ils leur lançaient dans les chambres et dans les écuries qui environnaient la basse-cour. Ces moyens ne suffisant point aux assiégeants, ils en prirent d'autres qui leur donnaient l'avantage de tirer sur les assiégés sans être vus ; mais les moines répondirent à ces diverses attaques d'une manière qui leur réussit complètement. Ils enduisirent de poix quelques fagots de sarments, des cordes et d'autres matières combustibles et, après avoir brisé à coups de pierres les tuiles qui couvraient les chambres et les écuries , d'où l'ennemi tirait sur eux , ils y jetèrent ces matières et y mirent le feu. D'un autre côté, quelques autres moines firent tomber deux gros chapiteaux de pierre sur le mantelet, qui couvraient ceux qui attachaient un pétard à la porte du donjon , en sorte que le pétardier et les sapeurs qui travaillaient avec lui furent écrasés par le poids des pierres et du mantelet. Enfin l'évoque et les moines s'étant aperçus que l'incendie des écuries et la destruction du mantelet forçaient l'ennemi à se tenir à découvert dans la basse-cour, ils montèrent sur les toits d'oij ils jetèrent une telle quantité de tuiles sur les assaillants que ceux-ci , ne sachant oij se placer pour se mettre à l'abri, prirent le parti de se retirer , laissant dans cette bassecour une dizaine de leurs morts ou blessés. C'est ainsi que les moines se défendirent et que les assiégeants furent contraints de lever le siège. » L'abbé Déodel ne survécut pas longtemps à sa victoire. Il fut atteint de la peste, qui sévissait alors en Vivarais, et mourut au bout de cinq jours (i).

(i) L'abbé C. B., Notice Jiislorique et archéologique sur l'Eglise de Cnnis, p. 51, 52. Méinoyres du chanoine de Banne (manusc). Challamel, A'o;i'.s et ol-iscrratifDis (manusc).

L'année suivante (1586), Chambaud, qui commandait pour les religionnaires dans le bas Vivarais , se posta dans deux maisons, à un quart de lieue de Desaignes, et, par ses fréquentes attaques , fît éprouver de telles pertes à la garnison catholique du lieu qu'il fallût la renouveler plusieurs fois. La garnison de Valence l'ayant enfin forcé de se retirer, il s'empara de Charmes sur le Rhône , s'y retrancha et commença à faire des courses jusqu'aux portes de Valence. La garnison de cette ville, renforcée par ses voisines , fit le siège de la place avec deux mille hommes , un jour que Chambaud en était sorti, mais le vaillant capitaine, averti et accourant en hâte, y rentra et se défendit avec beaucoup de courage jusqu'à ce que, sur la nouvelle qu'un conseil de guerre tenu à Lyon par Mandelot , Tournon et Saint-Vidal avait décidé d'envoyer des troupes en Vivarais par le Lyonnais et le Dauphiné , il dut abandonner Charmes , qui fut occupé par D'Illières (octobre 1586) (i). Chambaud se retira à Chalencon, toujours en combattant, et fit relever en pierres sèches les murs de cette place par ses soldats , qui , pendant dix-huit heures , durent manier à la fois la truelle et l'épée pour se défendre et jeter à la tête de leurs adversaires les pierres mêmes dont ils se servaient pour bâtir.

La noblesse catholique du Vivarais, fatiguée de ces luttes ruineuses , se réunit en assemblée particulière au château de Vogué, le 15 janvier de l'année 1587, « pour y délibérer sur les affaires du pays et envoyer une députation au roi, avec prière d'arrêter la plus sanglante des guerres , de permettre une trêve ou tout au moins de donner la liberté de commercer et de labourer, enfin d'alléger les tailles , sans quoi ses fidèles su-

(i) Chorier place cet événement en 1588,

jets ne pourraient plus soutenir sa cause. » Mais cette députation , si toutefois elle partit, ne fut pas plus écoutée du roi que les deux partis en présence n'étaient disposés à mettre bas les armes.

Ainsi, les huguenots de Vais tentèrent peu après, mais sans succès , de se saisir du fort d'Ailhon, au couchant d'Aubenas ; et l'on apprit que deux mille Suisses, venant au secours des ligueurs du Vivarais , s^étaient avancés jusqu'à Lachamp-Raphaël , non loin des sources de la Loire, mais qu'ils étaient sans pain et sans munition.

Un autre fait montra mieux encore combien les esprits étaient peu disposés à la paix pour le moment.

PRISE d'aUBENAS par LES CATHOLIQUES (il FÉ- VRIER 1587).

A la fin de l'année 1 586, quatre cents ligueurs, commandés par Guillaume de Balazuc, seigneur de Montréal et de Sanilhac (i) , avaient dressé une embuscade à la garnison protestante d^Aubenas, au quartier de Leguel, du côté de la porte Saint-Antoine , un mercredi, à huit heures du matin. L'embuscade ne réussit pas , mais la garnison perdit le régent Marin et quatre soldats , dont deux blessés.

Se voyant repoussés , les ligueurs demandèrent une trêve , et des députés des deux partis s'assemblèrent à Largentière oij l'on ne put s'entendre. C'était une feinte de la part des ligueurs pour endormir la garnison , car, pendant les pourparlers, qui durèrent une partie du mois de décembre et tout le mois de janvier 15B7 , ils nouè-

(i) On l'appelait tantôt Sanilhac, tantôt Montréal, mais plutôt Montréal. C'était le fils de Jean de Balazuc, mentionné plus haut, p. 171.

DU VIVARAIS ET DU VELAY. l8l

rent des intelligences secrètes dans la place (i). Lorsqu'ils estimèrent que tout était prêt pour les recevoir, c^est-à-dire pendant la nuit du mardi gras 1 1 février 1 587 à trois heures du matin , sept à huit cents hommes commandés par de L'Augères, Montréal, Guillaume de Vogué, seigneur de Rochecolombe, Clastrevieille , Alphonse d'Ornano et autres s'approchèrent de la ville près de la porte Belvèze. Le protestant Jean Ranchet, dit Baudoin , gagné par Montréal, avait fait cacher dans une petite cave , dépendant d'une maison attenant au rempart, un pauvre soldat, à qui il avait fait mille promesses et qui, sur son ordre , s'était mis en devoir de pratiquer un trou audit rempart. Montréal, de son côté, qui avait fait creuser une mine en face de la cave en dehors de la place, fit tenir à Baudoin, par ce trou, un grand boudin rempli de poudre. Le lendemain, au moment convenu , le soldat y mit le feu et, par ce moyen , trois maisons sautèrent, ainsi qu'une partie du rempart. Il fut enseveli sous les décombres , et les ennemis purent entrer dans la place. Les soldats de la garnison, qui s'étaient livrés à des réjouissances jusqu'à minuit, ne songèrent pas à se défendre, et ceux-là même qui occupaient le château n'eurent pas le courage d'y tenir plus de deux jours et demi. La place fut donc enlevée sans coup férir et il ne périt en tout que « vingt-cinq ou trente personnes , hommes , femmes ou enfants , tant

(i) L'auteur de La prise de la ville cl'Aubenas dit que l'attaque de cette ville fut décidée dans un grand conseil de guerre tenu à Lyon, sur la demande du comte de Tournon, gouverneur du Vivarais, entre Randon , gouverneur de l'Auvergne, Saint-Vidal, gouverneur du Velay, et lui, et qu'un « jeune gentilhomme du Vivarais, qui était présent à cette assemblée, » y conçut le dessein qu'il exécuta si habilement. La chose est vraisemblable ; mais la date du 24 février 1587, que l'auteur assigne à ce conseil de guerre ou à la prise de la ville (le texte est douteux), doit être fautif, car Aubenas succomba positivement le 11 février 1587. — Ce jeune gentilhomme doit être Montréal.

aux ruines des trois maisons que pour s'être froissés en sautant les murailles , et les autres tués de l'ennemi. » Le capitaine Ollard , qui commandait la garnison , ne fit nullement son devoir , car on lui avait signalé la présence de l'ennemi dans le voisinage de la ville et, quoiqu'il eût promis de faire des sorties, il n'en avait effectué aucune.

D'Aubigné raconte qu'une femme huguenote , condamnée par les médecins , s'était « levée par deux fois pour avertir le corps de garde que l'on prenait la ville par une telle maison, » mais qu'on ne l'avait pas crue; que même on la prit pour un fantôme et que, lorsque la brèche fut faite , elle passa au travers , sortit de la ville et 0 vécut plusieurs années encore. »

(( Ainsi fut prise cette pauvre ville et dissipée l'Eglise qui y avait subsisté assez heureusement... l'espace de vingt-sept ans. La plupart se sauvèrent à Vais et les autres en autres lieux et Eglises du pays. Il y eut des prisonniers , à qui on fit payer rançon excessive et hors de leur portée. La ville fut entièrement pillée et saccagée, excepté seulement les maisons des papistes et des traîtres avec leurs adhérents. Une partie de ceux qui furent trouvés dedans se révoltèrent (apostasièrent)... d'autres aussi , qui étaient sortis , furent pratiqués et corrompus, et se retirèrent dans la ville pour s'accomoder et tendre selon le vent la voile, combien que Dieu a fait la grâce à quelques-uns de ces trébuches de se relever depuis et de rentrer en l'Eglise. »

L'auteur de La Prise d'Aubenas ajoute que quelquesuns des soldats et autres habitants d'Aubenas, qu'on avait faits prisonniers et qu'on gardait étroitement, voyant qu'on ne se pressait pas de les rendre à la liberté, se plaignirent avec tant de vivacité que les soldats catholiques les mirent à mort.

Ce fut une grande victoire pour les ligueurs que la prise d'Aubenas, car cette place était assez forte d'assiette et bien peuplée, et, sous la domination huguenote, elle avait beaucoup prospéré.

Adrien Charnier, le père de Daniel Charnier, qui devint si célèbre par la suite, était pasteur à Aubenas à ce moment, et ne put échapper aux catholiques qu'en sautant par-dessus les murs de la ville. Il se réfugia à Vais, « où il passa la rivière sans autre vêtement que sa chemise. » N'ayant pu se saisir de sa personne , « les papistes, » dit Quick dans Charles Read (i), « se vengèrent très ridiculement sur sa robe. » Ils la condamnèrent à la peine du fouet. « Le supplice se renouvela plusieurs fois et plusieurs jours de suite. Pendant tout le temps, les papistes se consolaient de leur disconvenue en racontant les tourments cruels qu'ils eussent infligés à M. Chamier lui-même, s'ils avaient pu s'emparer de sa personne. »

Montréal et ses soldats, qui s'étaient aussi emparés de Sceautres et de Gras, se conduisirent très durement avec les protestants d'Aubenas et, forts de l'édit du 18 juillet 1585, que les Guises avaient fait rendre à Henri III, les contraignirent, par toutes sortes de moyens, d'aller à la messe. Montréal se radoucit pourtant, quand il apprit que Chambaud était arrivé à Villeneuve-de-Berg avec ses troupes et qu'il le vit paraître à la vue de la place, vers Pâques, avec mille ou douze cents arquebusiers.

Le capitaine huguenot venait, en effet, tenter de reprendre Aubenas et n'échoua qu'à cause de la violence du froid qui fit périr plusieurs de ses soldats. C'est sans

(i) Daniel Chamier, p. 95. L'auteur anglais croit à tort qu'il s'agit, dans cet épisode, de Daniel Chamier. Ce dernier n'avait, à cette époque, que vingt-deux ans, et faisait ses études à Genève.

doute cet insuccès qui fit renoncer Chambaud au dessein qu'il avait également formé de se saisir du Bourg-Saint-Andéol et de Viviers. Il fut plus heureux ailleurs. Le 3 mai, après s'être emparé de Desaignes , il se dirigea vers Lamastre , dont le château était au pouvoir des protestants. Plusieurs catholiques et prêtres s'étaient réfugiés dans le prieuré de Macheville et sortirent un jour pour aller en procession à une chapelle, 011 se trouvait une statue de la sainte Vierge réputée miraculeuse. Les gens de Chambaud fondent alors sur eux, dispersent la foule, massacrent les prêtres au nombre de sept , s'il faut en croire l'abbé Filhol , font fouler leurs corps par les pieds de leurs chevaux et les jettent dans un ravin , après en avoir coupé les têtes , qu'ils lancent dans l'intérieur du prieuré.

Le même mois de mai, un ancien prêtre ligueur, qui se faisait appeler le capitaine Favier, s'étant emparé du fort de Saint-Pierre-de-Bary, sur la frontière du Coiron, fut aussitôt attaqué par Chambaud et obligé de se retirer faute d'eau. Montréal, qui s'était porté à son secours sans connaître son départ, fut accueilli par Chambaud à coups d'arquebuse et contraint de fuir plus vite qu'il n'était venu , après avoir fait la perte de Clastrevieille , gentilhomme renommé par sa valeur et sa sagesse, du capitaine Largaut et de plusieurs autres.

Quelques mois après, Montréal fut plus malheureux encore à Montélimar. Ayant concouru à la prise de cette place, le 16 août 1587, avec les ligueurs du Dauphiné et du comtat Venaissin , il fut fait prisonnier bientôt après par la garnison protestante , qui était demeurée maîtresse du château et qui , secourue par Chambaud et sept cents arquebusiers de la province du

Vivarais et d'ailleurs, avait repris la ville après une vigoureuse sortie. René d'Hautefort, sieur de Lestrange, gentilhomme du Vivarais, qui avait suivi Montréal, fut aussi fait prisonnier; mais de L'Augère, un de leurs compagnons d'armes de la même province , fut assez heureux pour s'enfuir en sautant par-dessus les remparts. D'autres disent qu'il fut tué.

Ce fut dans le même mois d'août que Chambaud appela en Vivarais le célèbre Jean-Baptiste Gentil, natif de Florac en Gévaudan, que l'on disait issu d'une famille noble de Gênes, de ce nom. C'était un capitaine hardi et entreprenant, en même temps qu'un habile pétardier, dont Lesdiguières avait déjà utilisé les services pour s'emparer de la ville d'Eml>p«n en Dauphiné , en 1585. 11 surprit la place de Saint-Julien-Boutières et, peu après, celle de Montfaucon en Velay , comme on le verra plus loin.

La reprise de Montélimar par les protestants consterna les catholiques d'Aubenas, « car non seulement ils n'avaient pas de quoi garder la ville, si on les eût simplement assaillis sans artillerie, mais à grand peine la Ligue avait le moyen de plus lever la tête en ce pays, ne se trouvant nulle part chefs gentilshommes de valeur: capitaines, sergents, ni autres membres de compagnies qui leur donnassent courage. »

Revenus peu à peu de leurs frayeurs, les catholiques d'Aubenas recommencèrent, au mois d'octobre, « à tourmenter ceux de la religion , » mais la victoire que Henri IV remporta à Coutras et dans laquelle périt le duc Anne de Joyeuse (20 octobre 1587), en qui les ligueurs du Vivarais plaçaient toute leur confiance , les fit revenir par crainte à des sentiments plus doux. Ils cessèrent de contraindre les protestants d'aller à la messe, et ceux-ci jouirent d'une tranquillité relative jus-

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qu'en 1 593 , mais sans posséder l'exercice de leur culte (i).