NOTICES SUR LES ÉGLISES RÉFORMÉES DU VIVARAIS (I

Nous donnons sous ce titre tous les renseignements qu'il nous a été permis de recueillir sur l'histoire intérieure des diverses Eglises réformées du Vivarais et du

Velay pendant la période tourmentée des guerres de

religion.

Colloque du haut Vivarals (ou d'Annonay)

Annonay. Les lettres patentes du 26 août 1564, données en suite de l'édit de pacification d'Amboisedu

19 mars 1563 , ayant autorisé les protestants d'Annonay à célébrer leur culte, ceux-ci s'empressèrent de bâtir un temple au faubourg de La Réclusière, que le bailli de la ville leur avait assigné. En 1566, la ville comptait à peine vingt catholiques.

Le 24 septembre 1576, André Chomel de Varagne passa un contrat de vente avec plusieurs protestants, représentés par Achille Gamon et autres , d'une maison avec cour et jardin, située entre la rue des Parpailloux et celle du Malton, aujourd'hui Sainte-Marie, pour en construire un temple. L'année suivante les acheteurs en firent don à la communauté entière , qui se réunit dans ce lieu pendant de longues années.

Ayant perdu leur droit d'exercice après l'édit du 18 juillet 1585 , qui l'interdisait dans tout le royaume, sous peine de mort, les protestants d'Annonay en obtinrent le rétablissement par lettres patentes d'Henri IV

20 (ou 23) septembre 1595. Cet exercice paraît toutefois avoir été repris plutôt, car le 21 août 1594, on signale à Annonay la construction d'un temple. Le duc Anne de Lévis de Ventadour confirma les lettres du roi le II février 1596, et comme Charles du Peloux, gouverneur d'Annonay, avait fait des démarches pour s'opposer au rétablissement de la religion réformée dans cette ville, Henri IV lui écrivit, le 18 septembre 1595, qu'il voulait que les protestants pussent jouir librement de leur culte.

Dès 1590 les catholiques d'Annonay avaient fondé un collège pour fortifier leur parti. L'année suivante, Pierre de Villars, archevêque de Vienne, qui écrivit au pape Clément VIII que l'hérésie perdait du terrain à Annonay , s'établit dans cette ville pour s'occuper de la conversion des protestants et provoqua le pasteur Jérôme de Salvay à une dispute publique, u J'ai fait, » dit-il dans une lettre, « inviter le ministre, jadis carme et prémontré , à conférer de bouche ou par écrit, privément ou en public, et n'en ai encore de réponse. »

En 1593 les protestants de Lyon, qui ne jouissaient pas de l'exercice de leur religion , vinrent plusieurs fois à Annonay pour faire baptiser leurs enfants.

A la veille de la promulgation de l'édit de Nantes les protestants étaient encore de beaucoup les plus nombreux à Annonay , qui renfermait à peine six cents cathohques (i).

Pasteurs : Pierre Raillet (et Railly), 1 562-1 572; André Ducros, diacre, 1562; Jérôme de Salvay, 1596- 1621 ; Vincent de LaPise, 1 574-1 583.

BoLilieu. Le 23 mars 1563, on faisait les prières à Boulieu (( à la mode de Genève » dans la maison de Cath. Valerne, veuve de Jean Bollioud. Y assistaient : Guillaume de Bollioud, sieur de Beaumont ; Etienne, son cousin ; Guillaume Mayol , juge de Saint-Julien- Molin-Molette; Arnaud Jean; Antoine Chometon, oncle et neveu, et autres de Boulieu; de Cousa , procureur d'office de Saint-Galmier; J. Chabert, consul d'Annonay, et M^ Bollioud, chanoine d'Annonay. « Dieu éternel, » disait P. Dallier, procureur du roi au bailliage de Forez, siège du Bourg-Argental , qui rapporte

(l) Filhol, t. II, p, 12-14, 16, Ç94.

ce fait , « nous a donné bien et joie , et était la semaine sainte avant Pâques (i). »

L'exercice de la religion réformée fut interrompu à Boulieu à la suite de l'édit du i8 juillet 1585, mais rétabli par lettres patentes de Henri IV, du 23 septembre 1595. Il est vraisemblable même qu'il fut repris plus tôt.

Pasteurs : Vinyer, diacre; Gaillard, 18 février 1582.

Vernoux. Cette Eglise demanda un pasteur à Genève, le 28 août 1562, et écrivit, à ce propos, à ses pasteurs la lettre suivante :

« Grâce et paix par notre Seigneur Jésus-Christ.

» Messieurs et Pères. Dignement nous ne vous saurions renvoyer le bien qu'il vous a plu de nous faire et qu'avons reçu dès longtemps, vous suppliant de vouloir continuer, pour l'avancement du règne et gloire de Dieu, que de bailler texte à M. Jean Castavède, écolier en votre ville de Genève, étudiant à nos dépens, longtemps y a, et icelui nous envoyer ; car sommes fort affamés de la Parole de Dieu en ce lieu de Vernoux, et espérons au Seigneur qu'il fera un grand fruit, nous annonçant la Parole du Seigneur, et à nos circonvoisins, où, suivant icelle , voulons vivre et mourir ; et sur tout ce, prions le Seigneur, Messieurs nos Pères, spectables ministres, en vous augmenter ses grâces et esprit de vie et sa sainte grâce, bénissant toutes vos personnes, auxquelles humblement vous présentons nos recommandations. De Vernoux, ce vingt-huitième d'août 1562.

» Par vos humbles et obéissants serviteurs à jamais,

» De Mongros , Jehan Estienne , secrétaire de

n) Communiqué par M"'" Dobler-AUéon.

l'Eglise de Vernoux ; Loys Greinhac, consul ; Perbos, consul (i). »

Pasteur : Jehan Castavède, 1562.

Châteauneuf-lès-Vernoux. Pasteur : Antoine Mercier, 1 590-1 598.

Macheville. Pasteur : André Ducros.

Saint- ApoUinaire-de-Rias. Cette Eglise possédait un temple en 1 592.

Le Chef lard unie à Saint-Christol. Le i^"" mai 1571, les protestants du Cheylard achetèrent une maison « pour l'exercice et usage de la prédication de la parole de Dieu suivant la religion réformée. » Elle leur coûta 460 livres , et leur fut vendue par noble Achille de Marcoulx.

Pasteurs : Davin, 1581 ; Jean Arnaud, 1596.

Boffres unie à La Bâtie , Boucieu-ie-Roi et Sainte- Marguerite. Le 8 septembre 1595, les protestants de ces quatre Eglises, qui venaient de perdre leur pasteur François Escomel , nommèrent, pour le remplacer, Jean-Baptiste Ollivier, aux gages de 72 écus (216 livres). Chaque Eglise devait payer 18 écus, et Sainte- Marguerite et Boucieu-le-Roi fournir, en outre, une monture quand le pasteur irait y présider l'exercice.

Pasteurs : Jean Arnaud (à Boucieu-le-Roi), 1582- 1584; François Escomel, 1 594-1 595; Jean-Baptiste Ollivier, 1^95-1599.

• Chalencon. Le 8 juin 1563, les anciens du consistoire demandèrent un pasteur à Genève et écrivirent, à ce propos, la lettre suivante : « Salut par notre Seigneur et humble recommandation promise. Nous vous prions, nos chers Seigneurs et Pères en Jésus-Christ, qu'il vous plaise, au nom de Dieu, nous faire encore ce bien

(1) Gaberel, t. I (édit. de 1855), p. 125, 126.

que de nous envoyer un ministre pour nous annoncer la Parole de Dieu, car celui qu'il vous avait plu nous envoyer l'année passée fut, par l'avis de la classe de Vivarais, mis en autre lieu près Villeneuve-de-Berg ; et nous, ayant été fort enveloppés des troubles des adversaires voisins, sommes destitués, non seulement nous, en la petite ville, mais aussi tout le ressort, qui n'est pas petit, ains (mais) d'un grand peuple et dont presque tous désirent entendre. Nous doutons point, Messieurs, que n'ayez plusieurs telles requêtes , mais si nous vous savions donner à entendre notre nécessité, la grande multitude de brebis sans pasteur, de l'importance du commerce et voisinage que nous avons avec le Velay, où il n'y a encore aucun ministre, nous nous assurons bien de votre piété que serions préférés à plusieurs autres, en priant notre Créateur pour vos prospérités à son saint œuvre ; le prions aussi vous incliner à notre humble requête, à son honneur et gloire.

» De Chalencon, le Q"^^ juin 1563.

» Vos humbles serviteurs,

» F. de Chambault, capitaine de la ville, etc. (i). »

Saint- Michei-ie-Rance. La Vénérable Compagnie des pasteurs de Genève envoya à cette Eglise, en 1 565, un ministre qui s'appelait Jean Arnaud (2),

Soyons et Charmes. Le 23 août 1576, les habitants réformés de Valence et du comté de Crussol, tant pour eux que pour les réformés de Soyons, Charmes, Saint- Péray et son mandement, Toulaud et le mandement de Saint-Marcel, passèrent une convention avec le pasteur Baptiste Blanchard, par laquelle ils lui allouèrent 420 livres de gages , à la condition qu'il demeurerait à

(1) Gaberel, t. I (cdit. de 1855), p. 145,

(2) Bulletin de l;i Société, etc., t. VIII, p. 76.

Charmes , mais qu'il prêcherait à Soyons tous les dimanches et alternativement à Toulaud et à Saint-Marcel les jours de bonne fête.

En 1596 et 1597, Charmes, détachée de Soyons, n'avait point de pasteur et était desservie par celui de Beaumont en Dauphiné.

Pasteurs: Baptiste Blanchard, 1 576-1 578; François Escomel, 1583-1592; Bénistan, 1596; Michel de Marcure dit Salave , 1596- 1597; Jean-Baptiste Ollivier, 1 598-1601 .

Saint' Babille. Pasteur : Jehan Bonari, 1567.

Saint-Voy. Pasteurs : Bonnefoi, 1 562-1 574; Coste, 1 596. — C'est la seule Eglise du Velay, avec Le Chambon, dont nous retrouvions des traces précises au seizième siècle ; mais nous savons d'ailleurs que cette province en renfermait plusieurs autres, comme le prouvent les quatre ministres au moins que le gouverneur du Velay fit pendre en 1574 (voy. pages 124 et 125).