Vallon — Salavas

Le 17 avril 1601, noble François de La Borye, habitant de Vallon, vendit pour 120 livres aux protestants du lieu, à l'effet de construire un temple, un terrain qui avait 8 cannes et i pan de long et 4 cannes de large. Le 23 janvier suivant, noble Jean de La Baume, seigneur et comte de Vallon, ratifia la vente de ce terrain.

L'Eglise de Vallon ayant été persécutée et ruinée par le baron de Lagorce et de Salavas, depuis qu'il s'était marié, en 1609, à à Anne de Balazuc-Montréal, zélée catholique, et avait embrassé le catholicisme pour l'épouser, demanda au synode national d'Alais de 1620 l'autorisation de se réunir au synode du bas Languedoc , espérant y trouver un appui plus ferme pour la défense de ses intérêts que dans sa province. La Compagnie s'y refusa, mais enjoignit au Vivarais « d'avoir, » disent ses actes, « un soin spécial de ladite Eglise de Vallon dans la distribution des deniers du roi^ pour lui aider à supporter les afflictions que la persécution lui cause. »

Après la prise de Vallon par Montmorency, en mars 1621 , ce dernier ruina le temple et rétablit la messe, qui n'avait pas été dite à Vallon depuis longtemps ; mais, comme l'église catholique aVait été détruite pendant les guerres de religion du seizième siè-

cle. le curé était obligé de dire son office dans un lieu mal approprié à cette destination. Le parlement de Toulouse condamna bien les protestants de Vallon à reconstruire l'église, mais le curé ne put rien obtenir d'eux.

Le 19 mai 1623, les commissaires exécuteurs de l'édit de Montpellier, Lacroix et Chabreilles, rétablirent le droit d'exercice à Vallon , où il avait été interrompu pendant la première guerre de religion du dix-septième siècle.

En 1633, les protestants, qui n'avaient point de temple, se saisirent du lieu affecté au culte catholique, abattirent l'autel, le convertirent en temple et abolirent la messe.

Neuf ans plus tard , en 1641 , les protestants reprirent leur temple, dont les catholiques s'étaient emparés à une date que nous ignorons et où ils disaient la messe. Ils en firent sortir par force le curé un dimanche. Etait-ce leur ancien temple , qu'ils auraient relevé , ou le local donné par Montmorency aux catholiques et dont ils s'étaient saisis en 1633, comme on l'a dit plus haut ? C'est ce que nous ne saurions décider. La première hypothèse paraît pourtant la plus vraisemblable. Quoi qu'il en soit, les protestants, à cette époque, formaient les deux tiers de la population; ils étaient riches et au nombre de six cents environ.

Le 4 mai 1650, Vallon, dont l'exercice était en souffrance à cause de l'âge et des infirmités du pasteur David de Chanal , demanda un pasteur au synode du bas Languedoc , réuni à Uzès, qui lui en promit un au moment de la distribution et lui accorda Louis des Maizeaux.

Le 26 août 1665, les protestants de Vallon adressèrent un mémoire aux commissaires exécuteurs de l'édit de Nantes, Bezons et Peyremales, pour réfuter les arguties au moyen desquelles le syndic du clergé du diocèse de Viviers prétendait les priver de leur droit d'exercice , qui leur fut maintenu par les commissaires.

En 1677, Vallon, qui était à cette date privée de pasteur, reçut l'autorisation du synode du Vivarais de se pourvoir dans ou en dehors de la province. S'étant adressée au synode des Cévennes, assemblé le 20 octobre de cette même année, la compagnie lui en promit un au moment de la distribution et lui octroya David Gervais.

Le 19 février 1685, l'intendant D'Aguesseau, assisté du présidial de Nîmes, condamna le temple à être rasé et les protestants

à payer 1,000 livres à l'Eglise catholique, 1,000 livres au roi , et les frais et dépens du procès. Le pasteur Abraham Déjean , qui avait été jeté en prison, fut relâché. Nous ignorons le motif de ce jugement si sévère; mais on peut croire que les protestants de Vallon avaient souffert dans leur temple des catholiques et des nouveaux convertis, comme ce fut le cas de Salavas.

Salavas. Cette Eglise , sous le régime de l'édit de Nantes, fut presque toujours incorporée à celle de Vallon. Elle eut pourtant des pasteurs particuliers dans la seconde moitié du dix-septième siècle. Elle comptait deux à trois cents huguenots vers 1676.

Le 28 décembre 1622, les commissaires exécuteurs de l'édit de Montpellier, Lacroix et Chabreilles, maintinrent l'exercice à Salavas et firent droit à la requête des protestants du lieu qui demandaient que le bas-fond du château de Salavas fut pourvu d'une horloge et d'une cloche pour sonner les heures du prêche , privilège dont ils avaient joui de tout temps.

Vers 1640, ils bâtirent un temple malgré l'opposition de la baronne de Lagorce et de Salavas, Anne de Balazuc-Montréal.

Le syndic du clergé du diocèse de Viviers demanda aux commissaires exécuteurs de l'édit de Nantes, Bezons et Peyremales, l'interdiction de l'exercice à Salavas et la démolition du temple. Les protestants défendirent leur droit dans une requête du 21 août 1668 et les commissaires le leur maintinrent ; mais le conseil du roi, auquel le syndic du clergé en rappela, condamna l'exercice et le temple le 18 juin 1685.

Cette même année , un procès fut intenté aux protestants de Salavas et à leur pasteur, Claude Clauzel , parce qu'ils avaient souffert dans le temple des catholiques et des nouveaux convertis. Sur l'avis du présidial de Nîmes, l'intendant D'Aguesseau les condamna à 25 livres d'amende et aux frais et dépens, mais il mit le pasteur hors de cour et de procès.

Pasteurs : Arnaud (Jean), 1 581 ; Ricaud, 1 584 ; Raillet (Pierre), 1593-1599; Labat (Pierre de), 1 599-1609, demeura à Salavas, 1600-1606; Du Cray (David), 1610-1611; David de Chanal , 1611-1617^ à Salavas; 1617-1653, à Vallon; 1654-1656, à Lagorce; Des Maizeaux (Louis), 1650-1654; Sauvage. 1654; Bernard , 1656-1657 ; Chion , 1657 ; Du Toit , 1657; Thomas (Jacques), 1661 ; Brunier (Pierre), 1663-1664; Janvier (Pierre), 1667-1668; Thomas (Antoine), 1668-1669; derechef, 1672-1676; derechef encore, 1678-1681 ; Albiac (Simon d'), 1671-1672; quel-

ques mois à Lagorce, 1671 ; Gervais (David), 1677-1678, pendant l'interdiction de Thomas; Déjean (Abraham), lôSi-iôSi;.

Pasteurs de Salavas : Pinchinat (Barthélémy), 1575, avec Lagorce; Grimaudet (David), 1664; Bernard, 1666-1667; Albiac (Simon d'), 1669-1670; Clauzel (Claude), 1677-1685.