CHAPITRE n

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Mort d'EsquiTat. — Expédition de Gascon dans la CastiUe. — C««8ioii de ses domaines à son gendre Roger-Bernard de Potx. — Affaire *de la soccession du Bigorre.— Prétentions de la Navarre. — Arrêt da parlement

. de Paris. — Mort de Gaston. — Guerre entre la Navarre et l' Aragon. -— Hostilités d'Alonzo d'Aragon et de Jayme de Majorque. — Ligne de la Frapce et de la Castille contre TAragoo.— Paix oitre TAragon, la Praiioe et là cour de Rome. — Le roi de Majorque y est sacrifié. — Nouyelle organisation du Saint-Ofllee en Aragon. — lYonbles à ce sujet

Le comte de Bigorre, Esquivât, qui avait conduit, avec Gaston de Béarn, quelques compagnies à Pampelune, à la suite de Philippe le Hardi, venait de mourir à Olite en 1283, et pour achever de compliquer sa succession y il avait institué sa sœur Laure

de Chabaimes son héritière universel^. Pendant qi)e ce comte abandonnait la lutte et que sa dépouille mortelle était trafisportée à l^a^bbaye de rEsç^îadiçu, à côté de celle de Pétronille, Gaston de Qéani restait sous les armes, et recevait même 4u roi 4' Angleterre la proposition d'envahir la Ca$ti|lei.

Le vicoi^te s|çcep|a(1283) moyennant mille marcs sterlings pour frais d'armemeqti indépendamment des dépenses de la guerre laissées à la charge de l'Angleterre. Cette expédition prit bientôt des déve** loppements tout autres que ceux d^une invasiofi de mercenaires. Gaston ne se borna pas à réunir les forces que ses propres domaipeç pouvaient lui £our^ nir, il fit appel à ses deta gendres, les comtes d^Ârma* gnac et de Foix, et attendit Farrivée de leurs contin» genst. Le premier ne répondit pas à son attente; mais Bernard, récemment sorti des prisons du roi d^ Aragon, lui conduisit cinq cents chevaliers, deux mille varletSy et contribua au gain d'une brillante victoire qui fut remportée sur vingt mille Castillans ^.

Cet exploit eut des conséquences plus importantes que celles d'augmenter la gloire de Roger. Rentrés à Orthez, « Présents tous les barons de Foix 3 et de Béam qui étaient là, raconte Froissard, » Gaston prit son fils le comte de Foix, et dit ainsi : » Beau-^fils, vous êtes mon fils, beau, certain et 9 loyal, et avez gardé mon honneur et Thomieur p du pays ; le comte d'Armagnac , qui a l'aînée w filles des miennes, n^est pas venu me défendre,

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]» pourquoi il a forfait ; et vous hérite de toute la » terre de Béam, vous et vos hoirs ; mais je prie, » veuil et commande à tous mes sujets qui scellent » et accordent avec mot cette hérédité, beau-fils de » Foix, que je vous donne. » Tous répondirent : « Nous le ferons volontiers. » Ainsi les comtes de Foix sont devenus vicomtes de Béam.

Des titres plus authentiques confifment le récit du chroniqueur. Raymond d'Auge , gardien des Cordehers de Toulouse, rapporte que Gaston, étant au château deGabarered, et voyant que Constance, sa fille, ne voulait point se remarier, donna le Béam aux comtes de Foix, moyennant cinq mille livres. Quelques jours après, il réunit la cour à Morlas , émancipa Marguerite, femme de Roger-Bernard, et fit sanctionner sa résolution en présence de ses quatre filles, des chevaliers et des représentants des communes (1286). Tout en léguant et en inféodant ses domaines directs , Gaston sVh*» gagea à maintenir libres les châteaux nécessaires à la défense du pays, tels que Orthez , Sauveterre, Oleron, Moneins, Salies, Pardiès, Montgiscar, Morlas, Asson, Igon, Montaner, Larabige, Pau, Pontac, Saint-Boues, Belloc, Mongaston, Navarreins, Garos, f^bieach, les vallées d'Osseau, d'Aspe et de Barre'* tons. Enfin les. terres cédées au comte Roger devaient toujours éti e assujetties au Béam par un vasselage direct.

Une dernière clause portait encore que le comté de Foix et la vicomte de Béarn resteraient désormais unis sur la tète des héritiers de Catherine.

Pour mieux consolider ces dispositions) Constance^ devenue héritière du Bigorre par la mort d'Esquivat, cédait à Catherine tous ses droits sur ce comté, sur le Gévaudan et sur le Brulhois. Il ne restait plus au comte de Foix qu'à prendre possession de ces vastes héritages pour mettre le sceau à la puissance quMI cherchait depuis si longtemps à étendre sur les Pyrénées françaises; mais cette entrée en jouissance devait rencontrer des obstacles à Tégard du Bigorre , car plusieurs prétendants restaient sur la brèche , et le moins inquiétant n^était pas Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel. Elle ne fondait ses droits, il est vrai, que sur les offres d 'Esquivât k son grand-oncle Leycester; mais elle faisait occuper le fort de Lourdes par un de ses capitaines, et le roi de France pesait sur la question de tout le poids de son ambition redoutable.

Mous ne fatiguerons pas le lecteur par les détails d'un procès qtii nous entraînerait dans les plus monotones discussions de jurisprudence féodale. La cour de Guienne , saisie de l'affaire, finit elle-même par s'en lasser; et elle laissa traîner en longueur un débat qui pouvait soulever contre tWv. le ressentiment des cinq compétiteurs mécontents.

I>es embarras ne se bornaient pas à l'altribution de la propriété dii*ecte du Bigorre. La suzeraineté soulevait des questions non moins délicates. L'Église du Puy avait assigné le roi d^Angleterre devant le parlement de France, et la reine Jeanne de Navarre se rattachait aux intérêts de cette église. Quant