TALLEMANT

François Tallemant, cousin de Paul Tallemant ' queiîoàs avofts vu au fauteuilde Grèsset,né à Lîà Ro- »' chelttr^eïS i*aû 1620; mort en 4693;; einbïrasiJa Têfet

— Ml — ècàlésidstîque^ fui pourvu de nombreux bénéfices, fl occupa vingt-qualre ans Temploi d'aumônier du roî Louis XlV. « Il avait de l'esprit, dit l'abbé d'Olivet, il ne manquait pas de savoir ; mais, faute d'avoir bien mesuré ses forces, comme le veut Horace, il a vieilli sur une traduction des vies de Plutarque qui n'a point eu de succès. Ce qui avait fait réussir celle d'Âmyoty ce sont les grâces du style. Cequi fitéchouer éèllé de H. Tabbé Tallemant, c'est tout le contraire, on a reçu plUs favorablement sa traduction de Thi^ tdire de Venise. » Il connaissait parfaitement le grec, le lâtih, Titalien, l'anglais, l'espagnol. C'était tin> excellent homme, mais inquiet par caractère. Ce défaut lui avait fait appliquer spirituellement un plaisant sobriquet : tandis que quelqueS'*uns deses confrères de l'Âcadéoiie, cardinaux, ministres, évoques, étaient appelés Son Éminence, Son Excellence, Sa Grandeur, lui on le nommait Son Inquiétude.

LA LÔUBERE.

- Simon D& 1a Loubère naquit en 1642 à Toulouse. Son père, Vuh des principaùt offîëiers au présidiâl de cette ville^ et hémme lettré; tur-métoe, ne négligea rien pour spii éducation^ et lui inspira iegonàt de 'laj)iiâsie. Le fils avait les inclinations parfeitément •conformes aux déstrs paternBls. MdFâtre d'Haii>èi*e ; eii idd la Jbmgiid gf«oc)ue) il fit^ pomr soo usage fier-

— un -

sonnet, une grammaire et des racines en vers dans le goût de celles de Port-Royal. A seize ans^ il avait composé sa tragédie latine sur un sujet de l'écriture sainte, et, de plus, une comédie en vers français imimitée de Plante. Mais il les jugea lui-même dignes du feu lorsqu'il fut venu à Paris, et que la fréquentation du monde^ du théâtre et des gens de lettres lui fit connaître Tinsuffisance de ses essais. [^ Fort répandu parmi les dames, il écrivit d'abord pour elles une foule de poésies galantes^ que s'empressaient de mettre en musique les meilleurs compositeurs du temps, et Lambert, gui plus est, le Lambert de Boileau. Ces poésies, chantées, devenaient populaires; de sorte, disait-il, qu'il serait devenu le premier chansonnier de France et de Navarre si l'Opéra, que l'on fonda à cette époque^ ne lui en eût enlevé la gloire. Il se consola volontiers de cette gloire moissonnée en sa fleur, s'appliqua à l'étude plus sérieuse et plus productive du droit public, et ne tarda pas à être nommé secrétaire de l'ambassadeur en Suisse. Le grave de Boze raconte que l'ambassadeur joignit^ au témoignage authentique des services rendus en ce pays-là par son secrétaire, cet au- . tre témoignage : qu'il s'y était acquis Ve&time générale, quoique il ne bût presque que de Veau.

Quelque temps après, Louis XIY, qui caressait la

douce chimère de convertir à la religion catholique le

jroi de Siam, et partant le royaume, i^ députa La Lou-

bère avec le titre d'envoyé extraordinaire, et *^va le

- py^ti^ieide relations commerciales, L'>Qppa!C6 décrois

mois que La Loubère séjourna dans cette contrée lui suffit pour rassembler des notions si exactes sur This* toire et la nature du pays, sur Torigine, la langue^ les usages, les mœurs, l'industrie et la religion des habitants, que la relation quMl en publia à son retour, quoique précédée de trois ou quatre autres, fut bientôt regardée comme l'unique. Ce travail, fruit d'une observation judicieuse, et où l'auteur ne profite pasdu privilège que s'arroge assez communément quiconque vient de loin, fait encore aujourd'hui honneur à notre académicien. Cette mission, utilement accomplie, lui en valut une de confiance pour Madrid, probablement dans le but de détacher l'Espagne de l'alliance anglaise. Soupçonné de ce dessein, il fut arrêté^ et n'obtint sa délivrance que par suite dfes représailles dont on usa envers les Espagnols présents à Paris.

De mœurs douces, d'un commerce sûr, d'un caractère original et charmant, d'un esprit plein de gaieté^ La Loubère gagna les bonnes grâces du contrôleur général des finances, Pontchartrain , qui l'attacha à son fils et devint son protecteur déclaré. Il lui allégeait le poids des affaires par son enjouement , des récits instructifs et curieux , la solidité piquante de sa conversation et de savantes lectures. Cette faveur ministérielle ne l'empêchait pas de donner parfois un soupir de regret à sa ville natale. Cependant l'Académie, jalouse de la résidence de ses membres, et qui avait depuis quelque temps les yeux sur La Loubère^ crut pouvoir le nommer à cette époque, espérant qu'il se fixerait pour toujours à Paris, dans la position nou-

velle que lui faisait la protection du contrôleur gé* péral. Mais le nouvel élu ressentit bientôt d'irrésis» tibles atteintes du mal du pays. Il commença par solliciter le rétablissement de TAcadémie des jeux Floraux y autrefois si célèbre^ alors dégénérée. Il en démontra si bien Futilité qu^on le chargea d^en dresser de nouveaux statuts, les lettres patentes, et d'en désigner lui-même les membres, ce qu'il fit en n'oubliant que lui; mais la nouvelle Académie, qui le regardait avec raison comme son second fondateur, le récompensa de son omission modeste en lui déférant à r unanimité la première place vacante. Il n'en fallut pas davantage pour l'attirer à Toulouse ; il colora son départ du prétexte de remercier ses nouveaux confrères. L'amour de la terre natale le ramenait ; les charmes d'une parente aimable le retinrent. Il Té* pousa, quoique âgé de soixante ans, et ne reparut plus à Paris qu'à de rares intervalles et seulement pour affaires.

La supériorité de son goût et de ses connaissances le rendit l'arbitre des jeux Floraux; l'agrément de son caractère le fi t rechercher des meilleures compagnies; il composa, pour les uns et les autres, de nombreuses* poésies qui n'ont pas survécu , non plus que leurs aînées que nous avons passées sous silence, fit un gros livre de mathématiques dont, malgré les suffrages de quelques savants, Foubli s'est emparé; et mourut, chéri et regretté, un an après sa femme, et ayant accompli sa quatre-vingt-septième année.

L'Académie des inscriptions l'avait aussi jugé digne

d'elle en 1694, à une époque où elle ne complaît eincore que huit membres, tous de l'Académie française, Il méritait cette distinction par la variété et retendue de ses connaissances. Il possédait parfaitement les langues italienne, espagnole et allemande. On ne pouvait le connaître sans l'aimer, et il savait payer d'un tendre retour l'attachement qu'on lui portait. Chaque fois qu'il sortait de maladie, il remerciait le ciel principalement du bonheur de se retrouver avec ses amis. Il portait dans les moindres actions de la vie toute la franchise et la loyauté d*un noble caractère : un jour, quelqu'un lui faisait remarquer obligeamment que, âgé'et malade comme il l'était, il n'avait nullement les mains tremblantes^ ainsi que le sont ordinairement, aux yeux du peuple, celles des par- 'jures : ce Aussi, répondit-il, n'ai-Je jamais fait de faux serment^ pas même en amour. *