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qu^une négation niaise de soi-même, est si généralement accrédité comme vertu. Goetlosquet, sincère-^ ment modeste, reconnaissait, et il avait raison^ qu'en rappelant à l'Académie, c'était à sa place de précepteur des enfants de France qu'on faisait honneur en sa personne. Il possédait aussi an plus haut degré la tolérance^ cette vertu des âmes douces, géiiéreases èl véritablement philosophiques. On attaquait un jour devant lui les principes et le caractère de d'AleiH^ bert : < Je ne le connais pas, dit le bon évêqne qui n'était point encore son confrère à l'Académie; mais j'ai toujours entendu dire que ses mœurs étaient sim* ples et sa conduite sans reproche. Quant à ses ouvrages, je les relis souvent, et je n'y trouve que beaucoup d'esprit, de grandes lumières et une bonne morale. S'il ne pense pas aussi bien qu'il écrit, il faudrait le plaindre; mais personne n'est endroit d'in* terroger sa conscience. » Certes, on n'accusera pas ce prélat d'avoir manqué de zèle, sa piété était aussi vive que sincère : c'est pour cela qu'elle était indulgente. < Il aimait à assister à nos assemblées particulières, a dit Suard, et nulle part ce pieux évéque ne reçut des hommages plus purs, plus personnels que dans ce sanctuaire des lettres et de la philosophie. On y avait pour lui cette sorte de respect que peut seule inspirer l'extrême vertu jointe à Texlréme bonté. »

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ilONTE$Q(Jiai^

Anne Pierre, marquis de Montbsquiou-Fes^j(hz4C. pa(|ijiit à Paris^ en ilA{^ d'une ançi^nj^f at.grandfe maisoQ.du comtéaArmagnsic. li futéieyé^ la. cour, çt altpché aux enfants de France ep q^ftlitéde i^eni.n. Son penchant pour les lettresi qui (ijii était coqpir mun avec Monsieur^ plus tard Louis XVJII^ lui valut I9 bienveillance lopte particulière ^e ce prince. l\ fut nommé son premier écûyer, et reçoit d^ Igj dp nombreuse^ faveurs. Entré de bonn.e. heprç dan9 la carrière des armes, il fui fait ip^réchal .^e .c%Qip 99 1780, et, en 4783, on le décotra d^s pi^dreç. du roi, La noblesse de Paris le députa aux .états-généraux en avrij 1789. L'un des premiers, de son ordre il jse réunit au tiers-état; philosophe éplairé^ comprenant les abus dont l'excès provoquait la révoiution, il $p faisait franchement leur antagoniste, quoiqu'ils lui fussent fa vorablesj, et combattait génére^$^ent pour les droits du peuple, quoique» en apparence^ ennemifl ded sien^ mêmes. Il n'apporta pas seulement sa part de patriotisme à la Constituante,, il l'éclaira da ses lumières, surtout dans les questions de finances, qù^ av^it profondément étudiées, et dans lesquelles il àvàti acquis des connaissances qu'on était loin de soup* çojfineren lui. Jusque là, en elîet, il ne s'était Tait remarquer que par un esprit délicat| enîoué^ vm\

qui poavait passer pour superficiel; les salons de Fépoque Tayaient distingué pour quelques pièces de vers agréables^ et surtout pour une comédie, le Minutieux, représentée chez M""^ de Montesson, et qui renfermait beaucoup de détails ingénieux et piquants.

Les velléités libérales de Monsieur ne s'élevant pas sans doute jusqu*au patriotisme sincère de MontesquioUy le prince fit demander, vers cette époque, au marquis la démission de la charge qu'il occupait auprès de sa personne. Il molivait cette demande, qui causa quelque étonnement, sur la couleur politique adoptée par son premier écuyer dans rassemblée nationale. Le marquis s'empressa d'envoyer celle démission^ accompagnée d'une lettre (roidement polie. Il passa bientôt de cet emploi de cour à une mission nationale : on lui confia^ après la clôture de la session, le commandement de l'armée du Midi. Des troubles venaient d'ensanglanter Avignon ; il se ren«» dit dans cette ville, et prévint, par d'habiles mesures, le retour du désordre. Il conquit la Savoie sans coup férir, en 1792. Déjà il avait été en bulle à de violentes dénonciations au sein de la Convention nationale; il n en avait point tenu compte, et le succès de ses ar*

mes en Savoie en avait un instant suspendu le coursj mais, quelques jours plus tard, il fut décrété d'accusation : on lui reprochait^ avec une injustice qui n'a* vait d'égale que son ridicule, d'avoir, dans une négociation avec Genève, relative à l'éloignement des

troupes suisses , compromis la dignité nationale. Il

n'attendit pas rexéoulion du décret ; quand les coinmissaires chargés de l'arrêler se présentèrent à Genève, il en était parti et s'était retiré au cœur de la Suisse, où il obtint de vivre sous la protection des cantons. Pendant toute la durée de cet exil, il n'y eut jamais de rapprochement entre le marquis de Mon* tesquiou et les émigrés qui portaient les armes con* tre la France. Aussi, à peine des temps plus doux se levèrent-ils sur sa patrie, un mémoire justiûcatif de sa conduite suffit pour lui en rouvrir les portes. li reparut, en 1797^ parmi les vrais amis de la liberté^ parmi ceux-là qui opposaient une égale résistance aux menées royalistes et aux entreprises anarchiques. L'estime qu'on faisait généralement de son caractère le désignait pour le ministère de la guerre ou celui des flnances: il allait vraisemblablement être chargé de l'un de ces portefeuilles, lorsque la mort vint le surprendre, dans toute la force de l'esprit et l'acquis de l'expérience, le 30 septembre 1798.

La séance consacrée à la réception du marquis de

Montesquieu fut signalée par la présence du roi de

Suède Gustave III, qui voyageait sous le nom de

comte de Haga. Suard, directeur, en rappelant tous

les droits du récipiendaire, lui dit : « Votre talent ne

s'est pas borné à de petits ouvrages de société; il s'est

élevé à un genre plus digne encore des regards du

public. Vous avez fait des comédies où vous avez

peint les mœurs de la société avec le coup d'œil fin

de l'observateur et avec l'art du poète. » En effet,

outre le Minutieux, dont nous avons parlé, Montes-

quiou avait (â?t imprimer, mais i cinquante exemplairos seulement , Emilie ou les Joueurs ^^ autre comédie, de laquelle Laharpe disait que c'était un ou^ vrage estimable et qui obliendrait du succè$ au théâtre. Quand, plus tard, î( eut embrassé les éludes po« litîqueây lés nombreux écrits qu'il publia^ principalement siir les finances, abondèrent en esprit ei ei]i ftni^sëe, sans manquer pour èela de profondeur. C*étâil un hônhne remarquable par la dignité et la no* blessé de son caractère. Quoiqu'il fût un des personliagë^ que la révolution avait iè plus largement dé- ^Otfhléà d'infltiencë, de richesses^ d'honneurs, on ne feùténdit jamais pt*onbncer un mot de regret sur S09 éxisféncô (ii^autrefçis.

Terminons par une petite anecdote. Le marquis ^e Montesquiou soutenait un procès contre les sieurs âe fa iPoulbène^ auxquels il contestait le droit de porter'lé nom de l^ontesquiou. Il avait établi, dans un ipémoire, qu^ descendait en ligne directe de devis. Quand il eût gagné sop procès , par arrêt 4u 3i juillet 1783, le comte de Maurepas lui dit : < Maitifènàni'hous espérons tiu'au rôpins voiis voudrez bfen nepasretrairQierbjEaumeclel^rance. »

vin

ÀRNAULT.

mu , éiftnhtd dé ce IbttWuiï pftr f ôrdltananee

èe I8i<)^ et réélu en 1829, est mort au fauteuil de Radtiè, oà noué trouverons sa notice.

LAUY-TOLLENDAL.

Trophime-Gérari)^ comie de Lallt-Tollenbal^ né à Paris le 5 liidrâ i75i. a II n'apprit, a-t-il dit luiinème, le nom de sa mère que plus de quatre ans après l'avoir perdue, celui de son père qu'un seul jour avant de le perdre. » Il éiudiaii,sous le nom de Trophime, au collège d'Harcourt^ ne se connaissant d'autre famille que ses condisciples. « Enfin, dit M. de Pongerville, se présente à lui un étranger revêtu des insignes de la grandeur et frappé d'une sombre tristesse. L'étranger le contemple avec attendrissement^ l'interroge, et, satisfait de ses réponses, laisse échapper un éclair de joie à travers le voile de tristesse qui couvre son front. Viens dans mes bras, lui dît-il, je suis ton père!,,. C'était Tinfortuné général de Lsrlly qui donnait à son fils quelques instants disputés au glaive meurtrier. » Galomnieusement accusé de trahison, tandis que sa conduite avait été un modèle parfait d'héroïsme, le général fut' traîné à l'échafaud. Le jeune Lally « courut pour lui porter son éternel adieu^ pour lui faire entendre au moins la voix d'un fils parmi les cris de ses bourreaux, pour l'embrasser du moins sur l'échafaud où il allait périV... H courut vainement...

On avait hâté l'inslant. Il ne trouva plus son père, il ne vit que la Irace de son sang. » Çest ainsi qu'il a raconté lui-même ces douloureuses circonstances. Aussilôt qu'il le put, il fit retentir les tribunaux de ses réclamations pour la réhabilitation de son père. A cet effet, il composa des Mémoires et plaidoyers ^ pleins d'énergie et d'éloquence. Sa jeunesse^ ses talents^ ce malheur intéressaient k lui les personnes les plus illustres, toute la France^ et Voltaire, ce vétéran-défenseur de toutes les nobles causes, qui combattit avec sa chaleur accoutumée la condamnation du général. La longue persévérance de l'éloquent jeune homme ne fut pas infructueuse : quatre arrêts successifs du conseil cassèrent ceux des parlements. La cause n'était pas encore entièrement entendue devant la justice quand la révolution éclata; mais elle était depuis longtemps jugée dans l'opinion publique. Des lettres de provision, obtenuesversl780pour la charge

de grand-bailli à Etampes achetée par le comte de Lally, porjLèrent « qu'elles lui avaient été accordées pour les services rendus à TEtat par son père, et à cause de sa piété filiale. » Quatre jours avant de mourir, le 26 mai 1778, Voltaire, à la nouvelle du premier arrêt, s'était un instant ranimé sur son lit funéraire pour lui adresser le billet suivant : « Le mourant ressuscite en apprenant cette grande nouvelle; il embrasse .bien tendrement M. de Lally; il voit que le roi est le défenseur de la justice, il mourra content. »

Lally, selon les expressions de son successeur.

H fit presque toujours de l'emploi de ses talents un acte de courage ou de vertu. » Ici principalement il s'était voué à la plus sainte des causes, à la piété fi* iiale; il en fut doublement récompensé^ d'abord par le succès de ses généreux efforts, ensuite par la renommée qu'il leur dut de son vivant et qu'il leur devra toujours. Ses autres titres, littéraires ou politiques, pourront disparaître ou s'oublier; celui-ci durera autant que la langue, ce Toute la France, a dit Laharpe^ accompagnait ses pas avec des vœux et des applaudissements; elle l'a, pour ainsi dire, portédans ses bras... lia déployé dans ses Mémoires l'éloquence de l'âme, qui est le premier des talents de Torateur. Son style est plein de noblesse, d'intérêt et d'énergie. Personne n'a porté plus loin cet art, qu'on admire dans Gicéron, de donner aux preuves une force progressive ; de faire naître une grande attente et de la remplir; de diviser ses moyens avec méthode pour les rendre plus sensibles^ et de les réunir ensuite pour en former une masse accablante; de joindre à une logique qui brille comme la lumière un pathétique qui embrase comme un incendie ; et, ce qui est plus rare que tout le reste et ne pouvait peut-être se rencontrer que dans une pareille cause, de contenir jusqu'à un certain point cette juste indignation qu'il n'est pas toujours permis aux malheureux d'exhaler sans ménagement, mais qu'il sait contenir de façon à la faire passer dans l'âme des lecteurs, à faire entendre tout ce qu^il ne dit pas, à faire sentir tout ce qu'il n'ose pas exprimer, à faire deviner le secret de Tin-

fortune et des larmes, et à laisser dans tous les cœurs PtHipféssion profonde de ce qu'il semble cacher dâtts fe sien; »

En réputation lui valut d*être nommé par la noblesse dé Paris déptité aux Etats- Généraux. Il tenta, de todte là * f6rce de' son éloquence, de concilier les intérèls populaires et 6eux du trône. Noble rêve, féaUsabte péiU'-être, maîar que Févénement laissa chimérique. Il ée'mohfra ditoyen dévoué, brillant orateur. Il propON sdlt dès lors un mode de gouvernement à peu prés sembifable à la constitution qui nous a régis deputt: une chambre de pairs nobles et une chambre de re^ présentants. Parmi les motions qu'il porta, il ne faut pas oublier celle-ci^ devenue la base de nos droits ef- Viques : ce Tous seront admissibles aux emplois^ .saas autre distinction que celle des talents et des vertus^ » Ou^nd il vit que les débats parlementaires ne poiivalent plus opérer le salut de la monar^cbié^ il donna sa démission de député et se retira en Suisse. Là il puMia, éan« le sens royalisfe, un énergique appel k lâ nation^ sous le titre : Çuintus Capitolînus aux Romains. Leâ dangers courus par la famille royale lé ramenèrent en France; i\ ûi, de concert avec Malotiet^ Mcmtmrorin et quelques autres, des efforts inouils p6ur la sauveH, et se vit^ après le iOaoût^ ineaftérer lûi-taème à l'Abbaye, dont ses amis obtlilreM, par tniracle, de le faire sortir la veille même de$ masTs^cfês de septembre. Il se hâta de passer en AÉrglete^i['é, dû Ueut pour unique ressource une faittb péidstbfiPda gouvernement britannique, tè procès