CHAPITRE XXXVII

Colas de Rienzo donne à la république romaine une constitution nouvelle. — Ébloui de sa propre grandeur, il aliène le peuple , qui Vabandonne.

Iandis que les préparatifs du roi de Hongrie, cn.xxxvn. pour tirer vengeance du meurtre de son frère , tenoient toute l'Italie en suspens ; que la résistance des Vénitiens, en Dalmatie, fermoit à ce monarque le passage de la mer Adriatique, et que l'élection de Charles IV privoit le Hongrois des secours qu'il auroit pu attendre de Louis de Bavière; tandis enfin qu'on hésitoit entre la crainte d'une invasion de barbares , et le désir de voir punir un crime, une révolution inattendue attira sur l'ancienne capitale du monde , les yeux de toute la chrétienté. La ville de Rome, éveillée par un démagogue éloquent et enthousiaste , réclama ses anciennes prérogatives, et voulut soumettre à sa souveraineté le pontife et l'empereur, qui se partageoient les droits et les dépouilles du peuple romain.

CH. XXXVII. Colas de Rienzo, l'auteur de cette révolution, '•^47- e'toit un homme de basse naissance (i). Cependant il avoit e'té destiné aux lettres, etsestalens distingués lui avoient fait faire de rapides progrès. Il s'étoit adonné à l'étude des historiens et des orateurs de l'antiquité : entouré des monumens de la gloire et de la puissance de Rome, il avoit cherché à se pénétrer aussi de l'ancien esprit de ses citoyens. Aucun homme 1347. ^^ ^^^^ siècle n'avoit une plus haute vénération pour l'antiquité , une plus noble émulation pour faire revivre ses vertus, aucun homme n'avoit fait une étude plus approfondie des mœurs et des lois de la république romaine , et ne savoit mieux interpréter les inscriptions et les monumens que, jusqu'alors, le peuple avoit regardés d'un œil stupide,sans y trouver le souvenir des vertus de ses ancêtres; aucun homme n'étoit animé d'un zèle plus pur pour le bien de tous, d'un patriotisme plus exalté; aucun, enfin, ne communiquoit aux autres ses pensées et ses sentimens par une éloquence plus persuasive. Ce savant distingué , ce profond antiquaire , fut élevé par ses talens à la tête du gouvernement : alors seulement on put reconuoître que, pour ses nouvelles fonctions , il n'avoit ni le courage militaire nécessaire à

(i) Son père Rienzo (diminutif de Lorenzo , Laurent) étoit cabaretier ; sa mère étoit blanchisseuse.

la défense de son peuple, ni la modestie qui cn.xxxvn. l'auroit préservé du tort d'être ébloui par sa '^'^7grandeur inattendue ; ni la connoissance des hommes , qu'on acquiert rarement dans les livres , et sans laquelle un savant n'est point un homme d'état.

Rome, pendant l'absence des papes, étoit livrée à l'anarchie la plus désastreuse; les barons romains avoient fortifié tous les châteaux de l'état de l'Église, et tous les palais qu'ils possédoient dans la ville : ils avoient mis des garnisons dans tous les monumens antiques qui s'étoient trouvés susceptibles d'être changés en forteresse ; et , comme dans la vaste enceinte des murs d'Aurélien la moitié des quartiers étoient déserts, les barons romains se trouvoieut seuls maîtres de plusieurs rues, oii ils avoient établi leur repaire parmi les ruines. Ils n'étoient point assez riches pour maintenir à leur solde des troupes régulières ; en sorte que c' étoit à des brigands et à des hommes poursuivis par les tribunaux, qu'ils coufîoient la garde de leurs forteresses. Ils leur accordoient une protection intéressée ; et ils leur ouvroient un asile, où ils leur permettoient de mettre en sûreté les produits de leur brigandage, (i)

On voyoit cependant encore à Rome les

(i) Frammenti di storia Romana d' anonimo contemporaneo. L. II, c. 5, p. l^\i.~Antiq. liai. T. III.

SqS histoire des répub. italiennes cil. XXXVII. restes d'un gouvernement populaire : les treize i347- quartiers de la ville nommoient chacun un chef^ et l'assemble'e de ces magistrats, nommés Caporioiii , reprësentoit le souverain ; mais l'autorité, ni la force, ne se trouvoient plus entre leurs mains. Le pape s'étoit attribué l'élection du sénateur , et il ne confîoit cette haute dignité qu'à des nobles; ainsi le pouvoir judiciaire et la force armée étoient à la disposition de l'ordre contre lequel cette force et ce pouvoir auroient dû être employés.

Le sénateur fermoit les yeux sur les désordres des gentilshommes ; on ne le voyoit guère s'armer pour punir leurs crimes , que lorsque le délinquant étoit son ennemi privé. Alors la vengeance nationale étoit exercée de manière à troubler davantage encore la paix publique. Les nobles s'abaissoient souvent jusqu'à des intrigues peu honorables, pour obtenir de la cour d'Avignon des grâces ou des bénéfices ; mais ils ne reconnoissoient point dans le pape une autorité souveraine , et les feudataires de l'Eglise croyoient avoir droit à plus d'indépendance encore que ceux de l'empire. Ils en abusoient surtout dans leurs guerres civiles ; la rivalité des deux maisons Colonna et Orsini divisoit toute la noblesse , et renouveloit chaque jour les hostilités. Colas de Rienzo, à chaque forfait qui se commettoit , à chaque

rapt, chaque meurtre, chaque incendie , avoit en. xxxvn. de nouvelles raisons d'accuser les nobles de '^47l'anarchie où vivoient les Romains ; il se sentoit animé contre eux d'une haine qu'il confondoit avec ses souvenirs historiques , d'une haine héritée des Gracques ; et il avoit plus de raison que les anciens tribuns de Rome, de trouver les patriciens de son temps dignes du courroux et de la vengeance du peuple.

Colas parut , pour la première fois , dans un caractère public , peu après l'élection de Clément VI. Il fut envoyé en députation à Avignon, en 1342, pour supplier le nouveau pape de ramener le Saint - Siège à sa résidence naturelle (i). Dans cette députation, on lui avoit donné Pétrarque pour collègue ; cependant Colas porta la parole. Déjà son éloquence et son enthousiasme pour Rome lui avoient gagné l'amitié du poète. Clément VI ne soumettoit pas ses décisions politiques aux conseils des orateurs populaires ; mais il remarqua le talent de l'envoyé de Rome : il le nomma notaire de la chambre apostolique , avec des appointemens considérables (2) ; et il le chargea d'annoncer à ses compatriotes, que, pour leur avantage et celui de toute la chrétienté , il

(1) Frammenti distoria Romana. L. II , c. i , p. 3gg.

(2) Mémoires pour la vie de Pétrarque. L. III, T. H, p. 5o.

400 HISTOIIIJ' DES RÉPUB. ITALIENNES

cii.xxvvii publieroit un second jubilé, en i35o, avec i347 les indulgences que Boniface avoit accordées à la fête séculaire, et qui dévoient être rendues communes à toutes les générations.

Colas , de retour à Rome , s'attira le respect de ses concitoyens, par son intégrité dans l'exercice de sa nouvelle charge. Il essaya en vain de ramener ses collègues à la même pureté de conduite ; bientôt il vit qu'il ne pouvoit rien attendre d'eux, et que c'étoit au peuple même qu'il devoit s'adresser , s'il vouloit faire cesser l'anarchie , et rendre à Rome cette gloire et cette grandeur, cette justice et cette puissance, qu'il appeîoit emphatiquement le bon état.

Pour faire impression sur la multitude , il parla d'abord à ses yeux. Son emploi l'appeloit au Capitole ; il y fît exposer un grand tableau , du côté de la place où se tenoit le marché. « On » y voyoit, dit l'historien de Rome, anonyme » et contemporain, une grande mer fortement » courroucée ; au milieu , un vaisseau , sans » timon et sans voiles, sembloit sur le point de )) couler à fond. Une femme, à genoux sur le » tillac, étoit vêtue de noir, et portoit la cein- » ture de tristesse; sa robe étoit déchirée sur la » poitrine; ses cheveux étoient épars, ses mains » croisées, dans l'attitude de prier, comme pour » obtenir d'échapper au péril. Au-dessus on » voyoit écrk : c'est ici Rome. Autour de ce

DU MOYK.N agi:. 4o'

» vaisseau, on eu voyoit quatre autres qui déjà tm.xxwn. » avoient fait naufrage; leurs voiles étoient i5/i7 » tombées , leurs mâts rompus , leur gouvernail )) fracassé ; sur chacun on voyoit le cadavre » d'une femme avec ces noms ; Babjlone , » Cartilage y Troie , et Jérusalem ; et au-dessus : » C'est l'injustice qui les mit en danger^ et qui n les Jit enfin férir (i). » Lorsque le peuple, attroupé autour de ce tableau, l'eut considéré quelque temps. Colas s'avança au milieu de tous ; et , avec une éloquence vigoureuse , il tonna contre les forfaits des nobles qui entraînoient leur patrie dans l'abîme.

Quelques jours après, il fit placer dans le chœur de Saint-Jean de Latran une table d'airain , avec une belle inscription latine qu'il avoit découverte. Il invita les savans et le peuple à venir la déchiiïrer; et lorsque l'assemblée fut formée, il s'avança pour faire lecture de cette inscription. C'étoit un sénatus-consulte par lequel le sénat conféroit à Vespasien les pouvoirs divers des empereurs de Rome ; acte d'asservissement dans lequel les formes de la liberté étoient encore conservées. Colas, après en avoir achevé l'explication , se retourna vers le peuple assemblé. « Vous voyez, seigneurs, dit-il, quelle » étoit l'antique majesté du peuple de Rome ;

(i) Frammenti di storia Homana. L. JJ , c. a , p. 4«t ■ TOME V. 26

CH. xxxvii. » c'est lui qui conf'éroit aux empereurs, comme i'>47- » à ses vicaires, leurs droits et leur autorité. » Ceux-ci recevoient l'être et la puissance de la )) libre volonté de vos ancêtres : et vous, vous w avez consenti que les yeux de Rome lui fussent » arrachés; que le pape et l'empereur abandon- » nassent vos murs et ne dépendissent plus de » vous. Dès-lors la paix a été bannie de cette » enceinte; le sang de vos nobles et de vos ci- » toyens a été versé inutilement dans des que- » relies privées ; vos forces se sont épuisées dans n la discorde ; et la ville , autrefois reine des » nations, en est devenue la risée. Romains, je » vous en conjure, songez que vous allez être le » spectacle de l'univers ; le jubilé approche ; les )) chrétiens des extrémités de la terre viendront i) visiter votre ville : voulez-vous qu'ils n'y trou- » vent que foiblesse et que ruine , qu'oppression » et que forfaits (i)! »

Les nobles, que Colas de Rienzo atlaquoit d'une manière si véhémente, écoutoient avec une curiosité moqueuse les discours d'un homme qu'ils croyoient sans conséquence ; les citoyens répétoient que ce n'étoit pas par des tableaux et des allégories qu'un harangueur de place changeroit l'état de Rome : mais le peuple commençoit à s'émouvoir, et les gens susceptibles d'enthousiasme étoient ébranlés comme la multitude.

(i) Frammenti fli sloria Homana. L. II , c. 3 , p. 4o5.

Colas jugea qu'il étoit temps d'aller plus avant; ch.xxxvi et il afficha, le premier jour du carême, à la '^^7porte de l'église de Saint-George, au Vélabre, un écriteau qui portoit seulement ces mots : Dans peu de jours les Romains rentreront dans leur antique et bon état. Ensuite il rassembla dans un lieu secret, sur le mont Aventin, tous les hommes qui lui parurent anime's de sentimens patriotiques. Des négocians, des gens de lettres, et même des nobles du second ordre , assistèrent à ce conventicule. Colas de Rienzo, les voyant tous réunis, supplia cette assemblée de vrais Romains, de concourir, avec lui, à sauver la patrie; il leur représenta la misère, la servitude, les dangers auxquels leur ville natale étoit livrée; il rappela l'ancienne étendue de la domination romaine, la soumission fidèle des villes de l'Italie , qui , toutes aujourd'hui , étoient révoltées ; il pleuroit en parlant; et tous ses auditeurs pleuroient avec lui : mais bientôt il s'efforça de ranimer leur courage ; il les assura que Rome contenoit encore les antiques élémens de sa puissance ; que les impositions seules qu'ils pajoient chaque année, étoient suffisantes pour rendre de la force au gouvernement , et soumettre leurs sujets rebelles (i); que le pape approuvoit les efforts qu'il faisoit pour le rétablissement du bon

(i) L'historien romain fait dire à Colas , qu'oulre la capita-

4o4 HISTOIRE DES REPUB. ITALIENNES

eu. xxxvir. état, et qu'ils pouvoient compter sur son assis- 1347. tance. Après les avoir entraînés par ces discours. Colas fît prêter, à chacun de ceux qu'il avoit convoqués au mont Aventin, le serment, sur l'Évangile , de concourir de toutes ses forces au rétablissement de la liberté romaine, (i)

Il falloit saisir un moment favorable pour enlever aux nobles l'autorité souveraine. Colas , averti le 19 mai qu'Etienne Colonna avoit conduit un grand nombre de gentilshommes à Cornéto pour escorter un convoi de blé , n'attendit pas davantage : il fît publier à son de trompe, dans la ville, que chacun eût à se rendre, sans armes , le lendemain auprès de lui , afin de pourvoir au bon état de Rome. De minuit jusqu'à neuf heures du matin, il fît dire, en sa présence, trente messes du Saint-Esprit, dans l'église de Saint-Jean de la Piscine ; et le 20 mai, jour de l'Ascension, il sortit de l'église armé, mais la tête découverte. Des jeunes gens l'entouroient, et faisoient retentir l'air de leurs cris de joie. Raimond, évêque d'Orviéto, vicaire du pape , à Rome , marchoit à côté de lui ;

tion , la gabelle du sel et celle des portes , les revenus de Rome montoient à trois cent mille florins j mais ;Sans doute il y a dans son rapport de l'exagération : les revenus de Rome ne pouvoient égaler ceux de Florence.

(i) Frammenti di storia Romana. L. II, c. 4» P- 4o9-

DU MOYEN AGE. ^o5

trois des meilleurs patriotes de Rome portoient ch.xxxvu. devant lui les gonfalons, ou étendards allégo- >347' riques de la liberté , de la justice et de la paix. Cent hommes d'armes leur servoient d'escorte , et une foule innombrable de citoyens désarmés marchoit après eux. Ce cortège tout pacifique s'avança de cette manière vers le Capitole.

Parvenu au bas du grand escalier. Colas s'arrêta auprès du lion de basalte ; et , se retournant vers le peuple , il lui demanda d'approuver les réglemens pour le rétablissement du bon état, qu'il fit lire à haute voix. Cette première ébauche de constitution pourvojoit à la sûreté publique , plutôt qu'à la liberté des ordres de l'état. Une garde de vingt-cinq cavaliers et de cent fantassins étoit établie dans chaque quartier de la ville ; des vaisseaux gardecôtes étoient stationnés dans le Tibre et près du rivage , pour la protection du commerce ; le droit d'avoir des forteresses étoit enlevé aux nobles, tandis que le peuple et ses mandataires recouvroient la garde des ponts , des portes , et de tous les lieux forts. Des greniers dévoient être établis dans tous les quartiers de la ville ; des aumônes assurées aux pauvres ; et la magistrature devoit garantir la punition des crimes et le prompt jugement des procès (i). Ces lois furent

(i) Frammenti di storia Homana. h II, c. 6, p. f\\'b.

4o6 HISTOIRE DES RÉPLB, ITALIENNES

cH.xxxvii. accueillies avec enthousiasme par le peuple as- '^47- semblé , qui autorisa Colas à les mettre à exécution , et l'investit, pour cet effet , de son pouvoir souverain.

Le vieux Etienne Colonne , averti à Cornéto des mouvemens du peuple , revint en hâte à Rome, avec les gentilshommes qui l'avoient accompagné. Ce seigneur étoit en même temps le plus puissant parmi les barons romains , et celui qui jouissoit le plus de la confiance du pape. Colas , dès le lendemain de son arrivée , lui envoya l'ordre de sortir de la ville ; et lorsqu'il sut que le vieux baron avoit déchiré cet ordre avec mépris, il fît sonner l'alarme au Capitole : tous les citoyens prirent aussitôt les armes; et Colonne eut à peine le temps de s'enfuir vers Palestrina , avec un seul valet. Les autres barons romains reçurent aussi l'ordre de sortir de la ville , et ils s'y conformèrent : tous les lieux fortifiés , toutes les portes et tous les ponts , furent consignés aux compagnies de milice. Les bandits les plus notoires , qui depuis plusieurs années bravoient la justice et les lois , furent envoyés au supplice ; et le peuple assemblé en parlement conféra le titre de tribun et de libérateur de Rome à Colas de Rienzo. Les mêmes titres furent donnés à l'évêque d'Orviéto, vicaire du pape, qui , entraîné comme les autres par l'éloquence de cet homme extraordinaire, concouroitde bon

DU MOYEN agi:. 4^7

cœur à l'abaissement de l'ancienne oligarchie et cn.xwvn au rétablissement du bon état, (i) i^l?

Le tribun , après avoir fait reconnoître son autorité dans l'enceinte de la ville, s'occupa de ramener les campagnes à l'obéissance du peuple romain. Ces campagnes étoient dans la dépendance absolue de la noblesse , qui les avoit hérissées de forteresses , et qui pouvoit compter sur l'obéissance des paysans, ses vassaux. Cependant Colas envoya l'ordre à tous ces gentilshommes de venir au Capitole prêter entre ses mains le serment de concourir au bon état de Rome. Un jeune Colonne se présenta en effet à lui, moins par empressement à lui obéir que pour observer ce qui se passoit dans la ville : mais lorsqu'il vit le tribun , entouré au Capitole d'un peuple immense, auquel il rendoit la justice, et qui étoit prêta exécuter ses moindres ordres , Colonne prêta , sur l'Eucharistie et l'Evangile , le serment qui lui étoit demandé. Bientôt on vit arriver trois Colonne, un Orsini , un Savelli, et plusieurs autres barons distingués, qui prêtèrent le même serment. Tous s'engageoient à envoyer des vivres au marché de Rome, à veiller à la sûreté des roules, à protéger les veuves et les orphelins, à

(i) Frammenti di storia Romana. L, II , c. 7 ; p- 4'5. — Le vicaire du pape à Rome représente en son absence son autorité spirituelle, non ,son pouvoir temporel.

ZjoS HISTOIRE DES IîÉPUB. ITALIENNES

H xxxvit. comparoître au Capitole, armes ou sans armes, i-^47- toutes les fois qu'ils en seroient requis. D'un autre côté, ils promettoient de ne point attaquer les tribuns et le peuple de Rome, de ne point donner refuge aux brigands et aux malfaiteurs , enfin de ne rien soustraire des revenus de la communauté. Les gentilshommes, les juges, les notaires, et enfin les marchands, furent appelé^ à leur tour à prêter serment de maintenir le bon état, (i)

Après une anarchie violente, pendant laquelle des hommes souillés de forfaits épouvantables avoient osé marcher le front levé , et avoient fait trembler leurs concitoyens paisibles, les Romains crurent avoir recouvré leur liberté , lorsqu'ils virent que les meurtres, les rapines, les adultères, ne restoient plus impunis. Des sentences prévotales et arbitraires, mais justes, remplissoient les criminels de terreur j et l'ordre étoit rétabli dans la ville. On ne distinguoit point la justice d'un despote d'avec celle d'un peuple libre ; et la sûreté du plus grand nombre faisoit oublier le pouvoir arbitraire qui pesoit sur quelques-uns.

Cependant Colas de Rienzo avoit envoyé des ambassadeurs à la cour d'Avignon , pour rendre compte au pape de ce qu'il avoit fait, et pour

(i) Frammcnli fUsfnrin nomofîo. I- IT, c. 8, p 4'7-

un MOYEN AGE. 4^9

lui demander son approbation. Les protestations ch. xxxvn d'obéissance et de soumission du tribun cahnè- 1547. rent un peu la terreur extrême, occasionnée à la cour pontificale par les premiers bruits de la révolution nouvelle (1). C'étoit le siècle de l'érudition et delà pédanterie; ces mêmes idées sur les droits éternels des Romains , leur ancienne puissance, l'obéissance qui leur étoit duc par les papes, les empereurs et le monde entier, ces idées qui remplissoient Colas de Rienzo, et qui lui faisoient trouver un défenseur et un ardent enthousiaste dans Pétrarque , étoient plus ou moins répandues par tous les lettrés dans toute l'Europe : elles procuroient à Colas des partisans , et faisoient attendre de lui de grandes actions. Ainsi que Pétrarque le disoit avec orgueil , le nom seul de Rome étoit alors quelque chose. La sûreté rendue aux grands chemins, dans le voisinage de cette capitale , étoit aussi considérée dans toute l'Europe comme un bienfait public, parce que la passion des pèlerinages duroit encore, et que le jubilé annoncé pour l'année 1 55o devoit attirer bientôt la foule des fidèles dans la capitale de la chrétienté. Les courriers de Colas port oient une baguette argentée, avec les armes du peuple de

(i) Petrarcce Epistotœ. Editio Basileîc , fol. 1071. — - Méni , pour la vicrlc Pétrnnjue. t,. III , p. 328.

4lO HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

cii.xxxvii. I^ome,du pape et du tribun ; on les reconnoissoit 1347. ^ cette marque distinctive qui leur assuroit partout le respect. « J'ai porté cette baguette , » disoit l'un d'eux, dans les rues des villes » comme dans les forêts; des milliers de personnes » se sont mises à genoux devant elle, et l'ont bai- » sëe avec des larmes de joie, en reconnoissance » de la sûreté des grandes routes et de l'expulsion » des brigands ». (i)

Les courriers de Colas a voient, en effet, traversé presque toute l'Europe ; ils avoient été envoyés aux villes et aux communautés de Toscane , de Lombardie , de Campanie et de Romagne , au doge de Venise, aux seigneurs de Milan et de Ferrare, aux princes de Naples , au roi de Hongrie, au pape et aux deux empereurs élus, pour leur annoncer le rétablissement à Rome du bon état de paix et de justice. Nicolas y sévère et clément, tribun de liberté , de paix et de justice j libérateur illustre de la sainte république romaine ( ce sont les titres qu'il prenoit ) (2) , les invitoit par ses lettres, à envoyer à Rome des députés, munis d'in-

(i) Frammenti di storia Jtomana. L. II, c. 1 1 , p. 421- (2) Il prit ensuite des titres plus pompeux et plus ridicules : Candidatus Spiritus Sancli , Miles JYicolatis , severus et démens , liherator urbis , zelalor Ilaliœ , amalor orbis , et Tribunus /liigustus. — Istorie Pislolesi , p. 520. — Cronicn Snnesa , p. 1 18. ~ Chronic. Estense , p. 44''

DU MOYEN AGK. ^l I

structions suffisantes, pour délibérer avec lui , fjn.xxxvn. dans un conseil européen, sur le bon état de 1347. l'Europe. Tous les chemins, ajoutoit-il, étoient désormais libres et assurés , et les pèlerins , aussi -bien que les ambassadeurs des princes, poùvoient entreprendre sans crainte le voyage de Rome. (1)

Ces messages du tribun furent bien accueillis , surtout en Toscane; les Florentins furent flattés de ce que Rienzi, les appeloit fils de Rome et colonie des Romains; ils lui envoyèrent cent cavaliers , et promirent de lui en faire passer un plus grand nombre dès qu'il en auroit besoin (2) j les Pérousins lui envoyèrent soixante hommes d'armes; les Siennois , cinquante (3) ; et toute l'Italie parut disposée à le seconder, peut - être à recevoir bientôt ses ordres.

Mais la tête du tribun n'étoit pas assez forte pour résister au vertige que cause une élévation inattendue. Peu d'hommes sortis d'une classe subalterne demeurent vraiment grands au milieu des succès. Colas de Rienzo avoit fait impression sur le peuple de Rome par des .

allégories; il suivoit en cela le goût du siècle, et l'esprit d'une nation avide de spectacles : il continua, dans sa puissance, à vouloir frapper

(0 Chronicon Estense. T. XV , p. 458.

(2) Giov. Villani. L. XII, c 89, p. 96g. (5) Andréa Dei Cronica Sanese. T. XV , p. 1 18.

/jI2 HISTOIRE DKS KÉPUB. ITALIENNES

ci/.xxxvii les yeux par de semblables moyens; ses habits , ' *^i7 les couronnes, les étendards qu'on portoit devant lui, les inscriptions sur la croix et sur le globe qu'il avoit en main dans les processions, tout étoit symbolique et destiné à donner certaines leçons aux Romains. Cependant le tribun lui - même étoit plus enivré de cette pompe , que le peuple aux yeux duquel il l'étaloit. Déjà il multiplioit les fêtes et les cérémonies, moins dans une vue de politique, que par goût pour le plaisir et par vanité : oubliant que sa grandeur consistoit à n'avoir point de pareil, et à ne pouvoir être comparé à personne , il s'efforçoit d'imiter les autres souverains, et de rivaliser avec eux par les titres dont il se décoroit , ou la pompe dont il vouloit être entouré. 11 se plaisoit à être servi par de grands seigneurs ; et dans leur humiliation il trouvoit une jouissance. Sa femme étoit environnée de dames de cour; ses parens étoient élevés à de hautes dignités, et, lui-même, il cherchoit à s'allier à l'ancienne noblesse , en mariant sa sœur à nn baron romain, (t)

(i) L'historien anonyme de Rome nous a laissé, dans sou langage naïf, une description curieuse de cette cour. « Puoi « 5e faceva stare denanti a se , mentre sedeva , li baroni tutti )) in piedi , ritti , co le vraccia piecate , e co h capiicci tratti. ■» Deh! como slavnno paurnsi I hnven (/iiessn Coin una sia w nwglic moite iovene , e helln , la qunlc quanno leva n

DU MOYEN AGE. ^l3

Le succès inouï des entreprises de Colas, ch.xxxvu, et l'approbation de l'univers, qui sembloit at- i347. tendre ses ordres, ajoutoient encore à la présomption du tribun. Jean de Vico , seigneur de Viterbe, et préfet de Rome, avoit été obligé de se soumettre à lui : assiégé par les Romains , dans Viterbe , il en étoit sorti moyennant un sauf-conduit , et il étoit venu au Capitole se jeter aux pieds de Colas, pour implorer sa grâce et la clémence du peuple romain, qui lui conserva son gouvernement (i). Toutes les forteresses du patrimoine de saint Pierre avoient été livrées aux lieutenans du tribun ; et il voyoit arriver successivement a Rome des ambassades solennelles de Florence, Arezzo, Sienne, Todi, Terni , Spolète , Riéti , Araélia, Tivoli , Vellétri , Pistoia , Foligno et Assise. I^e peuple de Gaète lui envoya dix mille florins; les Vénitiens lui offrirent leurs personnes et leurs biens, pour

» Santo-Pietro , leva nccompagnata da ioveni armati. Délie }> Patricia la sequitavano . Lafantecche colli sottili pannicielli 3) nanti a lo tisaio lifaceano viento , e iniiastriosamente ros- ■» tavano , che soajaccia non fosse offesa da mosche. Havea 3) uno sîo Zio , Janni Barhieri avea nome , Barbieri/b , ejatfo » fà granne sïgniore , e fb chiamato Janiii Roscio ; jeva a )) cavallo , forte acconipagniato da cittatini roinaiii. Tutti li 3) siei parenti ievano a para ; havea iina soa sorella bedon , » la quale voize maritare à barone de Caslella , etc. ». Frammentl di storia Rom. c. ''.o , p. 4^9-

(t) Chronicon Estense. T. XV, p. 439-

4 1-4 HISTOIRE Dns RÉPUB. ITALIKNNES

cH. xxxviT. la défense du bon état. Lucliino Visconti de '347- Milan lui écrivit pour rechercher son alliance. Il est vrai que les autres tyrans d'Italie, Taddéo de Pépoli , le marquis d'Esté , Mastino de la Scala , Filippino Gonzaga , les seigneurs de Carrare, les Ordélaffi et les Malatesti avoient répondu d'une manière injurieuse à ses lettres : mais , comme le tribun avoit annoncé le projet de délivrer l'Italie de ses tyrans , leur inimitié pouvoit être pour lui compensée par l'affection de leurs peuples. Louis de Bavière, qui vivoit encore, et qui sentoit sa conscience troublée par les excommunications dont il avoit été frappé , lui avoit écrit pour le supplier de le réconcilier avec l'Eglise. Le duc de Duraz,le prince Louis de Tarente et la reine Jeanne , l'avoient appelé dans leurs lettres leur tî^ès - cher ami; la dernière avoit fait des présens à la tribunesse ; enfin , le roi Louis de Hongrie lui envoyoit une ambassade pour lui demander de tirer vengeance des meurtriers de son frère. Le tribun conduisit les hérauts d'armes de cette ambassade devant le peuple assemblé; et, mettant la couronne tribunitienne sur sa tête, il leur répondit : « Je jugerai le globe de la terre selon la justice^ et les peuples selon V équité, (i) « Bientôt, en effet, la cause de la reine Jeanne

\i) Frammenti (il storia Romana. L. II, c. 22, p. 443'

DU MOYEiV AGF. 4^5

et du roi Louis fut débattue devant son tribunal , en. xxxvir. par des ambassadeurs nommés de part et d'au- '^47tre (i) : mais Colas ne prononça jamais entre eux.

Cependant la vanité toujours croissante du tribun l'engagea à se faire armer chevalier ; comme si cette distinction , qui le mettoit dans les rangs de la noblesse , ne le ravaloit pas audessous de ceux dont il étoit auparavant le maître. Cette cérémonie se fît le i^' août, dans l'église de Saint- Jean de Latran. Elle fut précédée par une cour plénière, où les festins les plus splendides furent donnés à tous les ambassadeurs, à tous les étrangers, et à tous les Romains de distinction, dans les trois palais du Latran. La veille de la fête de saint Pierreaux-liens, le tribun se baigna dans la conque de porphyre , où la tradition rapportoit que Constantin s'étoit baigné , après avoir été guéri <le la lèpre par le pape saint Sylvestre. Colas dormit ensuite dans l'enceinte du temple ; le lendemain, il se présenta, revêtu d'écarlate et de vair, devant le peuple, et il se fit ceindre l'épée de chevalier par messire Vico Scotto , chevalier et gentilhomme romain (2). Il entendit ensuite la messe dans la chapelle du pape Boniface , et au milieu de cette fonction il s'avança

(i) Frammenti di storia Romana. L. II, c. i4 » P- 447- [•}.) Ibid. c. 'iS , p. 449'

^l6 HISTOIRI' DES RÉPUB. ITALIKNJVES

cH.xxxvir. vers le peuple. « Nous vous citons, s'écria-t-il , '■'47- „ messire pape Clément, à venir à Rome, siège » de votre Eglise, avec tout le collège de vos » cardinaux (i). Nous vous citons, vous, Louis » de Bavière et Charles de Bohème , qui vous )) dites rois et empereurs des Romains, et avec » vous, tout le collège des électeurs allemands , )» pour qu'ils aient à nous faire voir quel droit » ils ont à l'Empire , et sur quels fondemens » ils prétendent ea disposer. Nous déclarons » cependant que la ville de Rome et toutes » les villes d'Italie sont et doivent demeurer » libres; nous accordons à tous les citoyens de

/ » ces villes le droit de citoyens romains , et

» nous prenons le monde à témoin que l'élec- » tion de l'empereur romain, la juridiction et » la monarchie, appartiennent à la ville de » Rome, à son peuple et à toute l'Italie ». Puis , tirant son èpée, il en frappa l'air du côté des trois parties du monde, et il répéta : ceci est à moi y ceci est à moi y ceci est à moi. Il envoya aussitôt des courriers porter ses citations à la cour d'Avignon et aux deux empereurs (2).

(i j M. de Sade met en doute que Rierizi ait cité le pape , et il allègue d'assez bons motifs pour invalider le témoignage de l'anonyme de Rome.

(2) Des lettres envoyées à cette occasion , par le tribun , à toutes les villes d'Italie, sont rapportées par Joh. de Bazano , Chron. Mittinense. T. XV, p. 6og.

Le vicaire du pape , évêque d^'Orviéto, qui avoit ^n. xxvn. assiste à toute cette cérémonie, demeuroit in- i547terdit d'une hardiesse si inattendue. Il appela cependant un notaire pour protester devant lui, et en présence du peuple, que c'étoit sans ' son consentement et sans l'aveu du pape que le tribun s'attribuoit tant de pouvoir. Mais Colas fît aussitôt sonner toutes les fanfares, pour que les Romains ne pussent entendre ces protestations, (i)

Le vicaire néanmoins ne refusa point, dans le festin qui suivit cette cérémonie, de manger seul avec le tribun, à la table de marbre; tandis que la femme de Colas présidoit, au palais neuf, à la table des dames nobles. D'autres tables, au palais vieux, étoient servies, sans distinction, pour les hommes de tout ordre, abbés, moines, chevaliers, marchands, qui avoient été invités à la cérémonie ; et nulle part i

on n'avoit encore vu autant de luxe et de magnificence déployés dans un banquet. (2)

Ce faste épuisoit les revenus de Rome , et les gens sensés commençoient à le reconnoître. Dans un repas que Colas de Rienzo donna , quelques semaines après , aux principaux sei-

(i) Frammento di storia Romana, L. II , c. 26 , p. 45i. — Cortusiorum Historia. Lib. IX, c. i2,p. 923. — Chronicon Estense. T. XV, p. 44o.

(2) Frammenti di storia Romana. L. II, c. 27 , p. 453. TOME V. 27

4l8 HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES

ctixxxvir. gneursde la noblesse romaine, le vieux Etienne • 347. Colonna mit en question, s'il convenoit mieux à un peuple que ceux qui le gouvernoient fussent prodigues ou avares. Après quelque discussion, Etienne souleva le bord du manteau du tribun , qui e'toit garni de franges d'or et de broderies, et lui dit, en le lui pre'sentant : u Toi même, tribun, ne devrois-tu pas porter » les vêtemens modestes de tes e'gaux, plutôt » que ces ornemens pompeux ? » Colas se troubla en entendant un reproche qui sembloit le confondre avec le vulgaire : il sortit de la salle sans répondre ; et , dans un premier mouvement de colère, il donna ordre qu'on arrêtât tous les nobles qu'elle contenoit. Pour justifier cette rigueur subite, il déclara, bientôt après, avoir découvert une conspiration qu'ils tramoient contre le peuple et contre lui (i). Il fît convoquer au Capitole le parlement ou assemblée générale, pour le lendemain 17 septembre; et il annonça que, pour délivrer à jamais le peuple du joug de l'oligarchie , il ailoit faire trancher la tête à tous les nobles dont il avoit reconnu les trahisons. Tout parut préparé pour cette exécution terrible; la salle des jugemens fut

(i) Dans celte salle furent arrêtés le vieux Etienne Colonna, Pierre-Agaplt Colonna, seigneur de Génazzano , qui étoit alors sénateur ; lecorata Bertold Orsino , son collègue j Jean Colonna, Jourdan, Rainaud et JNicolas Orsini , et Bertold de V'covaro, Frammenii di storia liorn. L. II, c. a8 , p. 435.

tendue d'un drap de soie blanc, avec des raies ch.xxxvh. couleur de sang; un frère mineur fut envoyé ^^47à chaque baron , pour le confesser et lui porter la communion , et l'es cloches du Capitole sonnèrent pour rassembler le peuple. Le vieux Etienne Colonne, qui n'avoit aucune envie de mourir , renvoya le prêtre et la communion , déclarant qu'il n'ètoit point prêt, et que les affaires de son ame ou celles de sa famille n'étoient ni arrangées ni près de l'être, (i)

Peut-être le tribun n'avoit-il eu d'autre dessein que d'effrayer les nobles, peut-être fut-il fléchi par les supplications de leurs amis : lorsqu'il vit le peuple assemblé, il monta à la tribune aux harangues ; il prit pour texte ces parbles de rOraison dominicale , dimitte nobis peccata nostra , et il intercéda auprès du peuple , pour les barons prisonniers : il déclara , en leur nom, que ces gentilshommes se repantoient de leurs erreurs, et que dorénavant ils serviroient le peuple romain avec fidélité. Les prisonniers parurent l'un après Tàutre devant le peuple , et reçurent leur grâce la tête baissée; ensuite, comme si leur dévouement étoit désormais hors de doute, Colas leur distribua des charges importantes , des préfectures et des duchés en Campanie et en Toscane. (2)

(i) Frammenti isioria Roman. L. If, c. 28, p. 455. (■2) Jbid. c 29 , p. 455.

cil. XXXVII . La clémence qui succède à une colère injuste , 1547. ne mérite jamais de reconnoissance : les nobles ne furent pas plus tôt hors des prisons du tribun et des murs de Rome , qu'ils songèrent à se venger. Les Colonna et deux Orsini entreprirent de fortifier le château de Marino ; ils y rassemblèrent des hommes d'armes et des munitions, sans que Colas se mit en devoir d'arrêter ces préparatifs hostiles : bientôt ils levèrent l'étendard de la révolte, ils s'emparèrent de Népi, ils brûlèrent un grand nombre de châteaux , et ils étendirent leurs dévastations jusqu'aux portes de Rome, (i)

Le restaurateur de la république romaine n'étoit rien moins qu'homme de guerre; il ne trouvoit point en lui cette valeur qu'il admiroit chez les anciens , et qu'il vouloit faire revivre : aussi le contraste, entre le courage d'esprit qu'il a voit déployé dans son entreprise, et l'absence complète du courage militaire qu'il laissa voir ensuite , peut-il paroitre à l'observateur, ou ridicule ou affligeant. Long-temps il essaya d'intimider ses ennemis par des citations en justice ou des menaces , avant de prendre les armes contre eux. Enfin, les clameurs du ^ peuple , qui voyoit impatiemment désoler ses campagnes, l'obligèrent à mettre la milice ro-

(i) Frammento di storin Romana. L. 11, c. 3o , p. 457-

mairie eu mouvement : huit cents chevaux et en. xxxvu. vingt mille hommes de pied, sous la conduite '^^7• de Colas de Rienzo , marchèrent contre les Colonna ; ils dévastèrent le territoire de Marino , comme celui de Rome avoit été dévasté. Après huit jours de bravades plutôt que de combats le tribun ramena son armée dans la ville : il se fit revêtir au Vatican de la dalmatique , manteau jusqu'alors réservé aux empereurs, et il reçut , dans ce costume , un légat que le pape envoyoit à Rome , pour y maintenir son autorité, (i)

Cependant les Colonna avoient, de leur côté, fait révolter Palestrina : et plusieurs de leurs partisans les rappeloient à Rome , les assurant qu'ils étoient prêts à leur ouvrir les portes, dès qu'ils les verroient arriver avec des forces suffisantes. Les Colonna, en conséquence, rassemblèrent à Palestrina six cents hommes d'armes et quatre mille fantassins, et ils s'avancèrent jusqu'à un lieu nommé le Monument, à quatre milles des portes. Mais la valeur romaine étoit éteinte dans les nobles comme dans le peuple; et la lutte pour défendre ou pour renverser le bon état, la liberté et la république , se soutenoit de part et d'autre avec une pusillanimité indigne de noms si glorieux.

(i) Frammento di storia Roman. L. II, c. 3i , p. 459-

^2-2 HISTOrUE DES RÉPUB. ITALIENNES

en. XXXVII. Quoique le tribun eût des forces considérables, 1347. il n'osoit point sortir de la ville; mais il faisoit sonner chaque matin la cloche du parlement ; et pour donner du courage au peuple assemblé , il lui racontoit les songes qu'il avoit eus la veille, et les promesses de secours que lui avoient données le pape saint Martin, fils d'un tribun de Rome, ou Boniface VIII, ennemi des Colon na. (i)

Les nobles, de leur côté, s'occupoient aussi de leurs songes; et Pierre Agapit Colonna vouloit engager ses compagnons d'armes à se retirer, parce qu'il avoit vu , dans ses rêves , sa femme en habit de deuil. Malgré ce présage, le vieux Etienne Colonna se présenta devant une des portes de Rome, avec un seul domestique, et il demanda qu'on la lui ouvrît : les gardes le refusèrent et le menacèrent, sans cependant chercher à l'arrêter , ce qui leur auroit été facile. L'armée des nobles s' é toit avancée du côté de Monte Testacéo (2), jusque près de la porte de Saint-Paul. De là les Colonna pouvoient entendre la cloche du Capitole , qui sonnoit sans cesse aux armes ; ils en conclurent qu'ils étoient attendus, et ils renoncèrent à attaquer le peuple , dès qu'ils ne pouvoient plus le surprendre. Mais, sans vouloir en venir aux mains,

(i) Frammento cli storia Romaiia. L. II, c.3?, p. l\fy\. (2) Sloria Pislohsi- ï. XI, p. 02 1.

ils résolurent, avant de se retirer, de défiler cn.xxxvn. devant les portes, comme pour défier le tribun. '547. Leur troupe étoit divisée en trois bataillons ; les deux premiers passèrent sans être inquiétés , et la porte resta fermée; on l'ouvrit cependant comme le troisième s'avançoit , afin de rendre ainsi bravade pour bravade. Le jeune Jean Colonna, lorsqu'il vit cette porte ouverte, espéra que ses partisans s'en étoient rendus maîtres ; il piqua son cheval , et entra dans la ville, où il s'avança à une portée d'arc. Avec une égale l'acheté, ses compagnons d'armes le laissèrent seul , et les citoyens s'enfuirent à son approche. Lorsque Jean se vit abandonné, il voulut retourner en arrière; mais son cheval le renversa, et le peuple, revenant en foule sur lui, le tua tandis qu'il demandoit grâce. Son père, le vieux Etienne Colonna, arrivé à son tour , devant la porte , voulut entrer pour secourir son fils, puis ressortir lorsqu'il reconnut la grandeur du danger : mais, blessé d'une pierre qu'on lui lança comme il fuyoit, il fut arrêté et tué à la porte même , sans avoir pu seulement se servir de ses armes. Les autres gentilshommes n'essayèrent pas de soutenir le combat; poursuivis dans leur fuite, par un peuple furieux , plusieurs d'entre eux tombèrent entre ses mains ; Pierre Agapit Colonna fut tué dans une vigne oii il se cachoit, ainsi

l^l[\ HISTOinE DES RÉPUB. ITALIENNES

que le seigneur de Belvédère ; les autres jetèrent leurs armes, et ne s'arrêtèrent que lorsqu'ils furent arrivés dans leurs châteaux, (i)

La joie du tribun, après cette victoire, à laquelle il avoit eu si peu de part , fut d'autant plus immodérée, que sa peux' avoit été plus grande. Il revint en triomphe au Capitole , et déposa devant l'image de la Vierge à l'église' d'Aracéli, sa baguette tribunitienne et sa couronne d'argent à feuilles d'olive. Il harangua ensuite le peuple , et se vanta d'avoir abattu des têtes que , ni les empereurs , ni les papes , n'avoient jamais pu faire courber. Enfin il ne permit point que l'on rendît les honneurs funèbres aux cadavres des Colonna (2). Mais, au lieu de poursuivre sa victoire, et de mettre le siège devant Marino , que les nobles auroient abandonné dans leur première terreur, il perdit un temps précieux à s'occuper de pompes et de cérémonies ridicules , il arma son fils cheva-

(i) Frammento di storia Romana. L. II, c. 34, p- ^6"]. — J'ai suivi le récit de l'anonyme de Rome , qui étoit présent à cet événement , et qui ne paroît pas avoir dessein de rendre ses compatriotes méprisables. Il est juste cependant de dire que d'autres contemporains , plus éloignés de Rome, ont raconté qu'on avoit combattu de part et d'autre avec vaillance et obstination. — Istor. Pistolesi , T. XI, p. 59.1. — Giov. Fillani. L. XII , c. io4 , p. 981 . — Andréa Dei CronicaSanese. T. XV, p. I ig. — Chron. Estense , p. 444-

(2) Frammento di storia Rom. L. Il , c. 5.5 , p. 469.

lier de la victoire , sur la place même où Etienne ch. xxxvn. Colonna avoit été tué ; il augmenta les imposi- *^^7tions pour payer les soldats, et il en consuma^ le produit par un faste insensé. Cependant les esprits étoient aliénés, et le peuple voyoit Jourdan Orsini étendre ses ravages jusqu'aux portes de Rome ; il jugeoit que le tribun étoit incapable de faire respecter son gouvernement, et il l'accusoit également des fautes qu'il lui voyoit/ commettre, et des outrages que lui faisoient ses ennemis.

Le légat que Clément VI avoit envoyé à Rome, se nommoit Bertrand de Deux : il avoit des liaisons avec la noblesse romaine ; et dès son arrivée en Italie, il étoit rempli de préjugés contre le tribun. A son passage a Sienne, il avoit déclaré aux magistrats qui gouvernoient cette ville , que Colas de Rienzo étoit un ennemi de l'Eglise , que le pape alloit faire instruire un procès contre lui , pour crime de rébellion , et qu'il prioit la république de lui retirer les troupes auxiliaires qu'elle lui avoit fournies jusqu'alors ( i ). Néanmoins le légat, à son entrée à Rome , avoit été reçu, par Colas de Rienzo, avec les marques du respect le plus profond, pour lui-même et pour le pontife ; il avoit été présenté au peuple en plein parlement , et assuré de l'obéissance

(0 Cronica Sanese di Andréa Dei. T. XV, p- 119.

426 HISTOIRE DES RÉPIIB. 1T/^.LIENNES

en. xxxvir. de la république et de son chef. Mais Bertrand '347- de Deux ne se contenta point de ces démonstrations extérieures de soumission ; il vouloit enlever au peuple l'autorité , pour la rendre à la noblesse romaine , en faveur de laquelle le pape et le collège des cardinaux s'intéressoient : il conclut une alliance avec Lucas Savelli et Sciarretta Colonna ; et , ouvrant contre le tribun , une enquête d'hérésie, il le frappa d'une sentence d'excommunication.

Un autre ennemi plus dangereux encore et plus entreprenant, s'armoit en même temps contre Colas de Rienzo : Jean Pépin , comte de Minorbino , exilé du royaume de Naples , où il avoit essayé de venger, par des brigandages, le meurtre du roi André (i), s'étoit réfugié à Rome, avec quelques-uns de ses compagnons d'armes, qui, comme lui, éloient accoutumés à mépriser l'ordre et les lois. Le tribun , averti des désordres qu'ils commettoient et des meurtres dont ils se rendoient coupables , voulut les arrêter , ou les forcer à quitter Rome : mais le comte de Minorbino s'étoit fortifié par l'alliance du légat et des Colonna ; il s'établit , avec cent cinquante cavaliers, dans le quartier où les Colonna avoient leurs palais, et où ils comptoient le plus de partisans; il s'y fortifia par des

(i) Domin. de Gravina Chronic. de Reh. in /fpul. Gestis.

barricades, et il renvoya avec mépris ceux qui lui ch.xxxvit. portoient les ordres du tribun. ^"^^1-

Colas de Rienzo fit attaquer, par une compagnie de cavalerie , les barricades du comte de Minorbino ; en même temps il fît sonner la cloche d'alarme à Saint-Ange-Pescivendolo. Mais, pendant un jour et une nuit, le peuple entendit le tocsin sans vouloir prendre les armes. Les Romains se refusoient également et à combattre le comte de Minorbino et à le de' fendre ; cet étranger ne leur inspiroit aucun intérêt; ils ne songeoient ni à imiter sa résistance, ni à saisir cette occasion pour se révolter : mais ils étoient devenus indifférens à ce bon état, si pompeusement annoncé, et qu'ils avoient trouvé si peu stable; ils étoient las des représentations théâtrales, et des déclamations du tribun : désormais ils vouioient attendre les événemens au lieu de les déterminer.

La foule s'étoit cependant rassemblée au Capitole , mais désarmée ; la curiosité , non la passion , l'attiroit ; le tribun la harangua , et ce fut inutilement ; il fît le tableau de son administration , du bien qu'il avoit fait , de celui qu'il vouloit faire encore; il accusa l'envie qui mettoit obstacle à ses projets bienfaisans; il pleura, il soupira, et son éloquence accoutumée sut encore trouver le chemin des cœurs; en sorte que les soupirs et les gémissemens du '

428 HISTOIRE DKS REPUB. ITALIENNES

en. XXXVII. peuple répondirent aux siens ; mais aucun '^47- mouvement courageux ne se manifesta parmi ses auditeurs, aucun ne lui annonça une victoire qui n'auroit pas été bien difficile à obtenir. (( Après vous avoir gouvernés sept mois, » dit-il enfin , je vais donc renoncer à mon » autorité ». Et aucune voix ne s'éleva pour lui faire une douce violence, pour l'engager à rester encore à la tête du gouvernement. Alors Colas de Rienzo fit sonner ses trompettes d'argent ; et, revêtu de toutes les marques de sa dignité , accompagné par tous ceux qui s'étoient attachés à sa fortune , et par ses soldats , il descendit du Capitole , il traversa en pompe Rome , dans presque toute sa longueur, et il alla s'enfermer au château Saint -Ange. Sa femme se déguisa pour le suivre; et , trois jours après sa retraite , les barons exilés rentrèrent dans Rome. Cette ville, à leur retour, retomba dans un état d'anarchie pire que celui qui avoit précédé le règne du tribun, (i)

La révolution qui renversa Colas de Rienzo , s'opéra le i5 décembre i547 j moins de 7 mois après qu'il s'étoit mis à la tête de la république. Dans ce court espace de temps, cet homme avoit donné au monde un grand exemple du pouvoir

(i) Frammento di storia Romana. L. II, c. 38 , p. 475- — Giov. f^illani. L. XII, c. io4 , p. gSr. — Chronicon Estense. T. XY, p. 446.

DU MOYEN AGlï. 4^9

de l'éloquence, et de l'enthousiasme que le nom eu. xxxvir. et les souvenirs de Rome excitoient dans toute 1347. l'Europe , comme aussi de l'enivrement et du vertige auxquels s'expose un savant, qui de sa bibliothèque est porté sur le trône , et qui n'a pu que par les livres se préparer au pouvoir souverain.