Lettre du 8 septembre à Palmerston

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daient leur signification par la rupture de l'entente des puissances.

Palmerston ne voyait pas la question sous cet aspect : devant la nécessité d’agir, malgré son désir de coopérer avec la France, il ne pouvait accepter de rester immobile ; d’ailleurs, l'inaction de Ja part de l’une des grandes puissances ne signifiait pas une divergence de vues. En Belgique,la France était bien intervenue seule, alors que les autres puissances s’y refusaient, et cette intervention ne fut pas une cause de dissension.

Le ministre anglais pouvait, en effet, envisager les choses sous ce jour puisque, sur le fond,les Gouvernements français et anglais se prétendaient d’accord. Sébastiani reconnaissait lui même que le Gouvernement français était prêt à réclamer la flotte ottomane au Pacha; seulement qu'il se refusait d’en faire une question préalable, par crainte que, pour celte question secondaire, on n’épuisât ses moyens d’action et on ne provoquât un conflit menaçant. Il était entendu également que le Gouvernement français désirait faire le moins de concessions possibles au Pacha; s’il refusait d'agir par coercition, c'était qu'il jugeait les mesures insuffisantes, et provoquant la menace sur Constantinople au lieu de la prévenir.

Tandis que Palmerston, estimait que la restitution de la flotte présentait de gros avantages, elle donnerait confiance à la Porte et lui ôterait l'envie

de négocier avec le Pacha directement. L’attitude résolue des grandes puissances, dans une question secondaire, également intimiderait ce dernier.

Quant aux mesures de répression, loin d’être épuisées, elles ne seraient que plus efficaces et plus faciles à exécuter, quand l'intervention, telle qu’elle serait arrêtée par les cinq puissances, deviendra nécessaire pour régler la question égyptienne proprement dite.

D'ailleurs, si des mesures comme l'occupation de Candie et le blocus d'Alexandrie seraient plus dangereuses qu’efficaces, Palmerston se contenterait de la saisie des navires du Pacha.

Sébastiani sentit sans doute, au sortir de cette - conversation, combien la résolution d’agir de suite était enracinée chez le ministre anglais ; il sentit aussi que Burnow, qui était arrivé le x5, pourrait fort bien profiter de la divergence d'opinion entre les Cabinets de Londres et de Paris pour faire tomber l'Angleterre dans ses bras,

Soult, de son côté, demeurait buté, et refusait de promettre à Palmerston aucune mesure contre Île Pacha, même au cas où ce dernier repousserait accord que la France s’engageait à lui faire accepter (1), et qui lui laisserait la Syrie,

L’ambassadeur de France, pris ainsi entre deux