Lettre de Bulwer à Palmerston, 4 octobre

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dont il repoussa formellement la proposition de Sébastiani, ainsi que la manière dont plus tard il retira sa propre proposition, nous parait significative à cet égard. Toujours est-il qu'aux premiers jours d'octobre, il offrit à Soult de laisser au Pacha là province d’Acre, moins la ville de Saint-Jean. Soult naturellement déclara que le Pacha ne se dessaisirait jamais de la ville sans laquelle la province n'était d'aucune importance, et’ tout en reconnaissant l'esprit de conëiliation du ministre anglais, déclina cette solution (1).

Le Gouvernement français, disait le premier ministre, était si peu partisan de l'accroissement de la puissance de Mohamed-Ali, qu’il accepterait même une combinaison lui retirant l'Egypte.

Mais il fallait voir surtout ce qui était faisable et non ce qui était désirable.

La Russie était la seule puissance qui pût disposer de forces suffisantes par terre pour réduire Ibrahim, et dans ce cas le remède serait pire que le mal et le prestige du Sultan diminué bien plus que du fait du Pacha (à).

Soult espérait pouvoir cacher la sympathie de la France pour le Pacha, sous la crainte de l’intervention russe. Celle-ci était en grande partie ce que le