Martens, S. IT, p

2, Martens. S. IL, p. 509.

J,.-E, Cattaui 3

bandon de l'Egypte par les Français et remettre le pays sous la souveraineté de la Sublime-Porte.

Le premier en date est l’acte préliminaire de Londres du 1e" octobre 18071 (1). L’Angleterre y stipule dans l'article 5 que « l'Egypte sera restituée à la Sublime-Porte, dont les territoires et possessions seront maintenus dans leur intégrité »; on remarquera la mention spéciale qu'il y est fait de l'Egypte. C’est sans doute sa situation particulière qui lui vaut de ne pas être comprise tacitement, ainsi que le serait toute autre province, dans les termes si généraux de « territoires et possessions ».

Ceci est d’autant plus frappant que l’article suivant (VI) des préliminaires relatifs au Portugal s'exprime ainsi‘ « Les terriloires et possessions » de Sa Majesté très fidèle seront maintenus dans leur intégrité ».

Les préliminaires de paix entre la France et la Turquie en date du 9 octobre 18o1, dans leur article premier, s'expriment dans les mêmes termes que l’article 5 des préliminaires de Londres, sauf qu’on y trouve l’expression de « province de l'Egypte »..

On comprendra que la Porte ne pouvait accepter d’autre qualificatif à l'Egypte, au moment surtout où - elle espérait s'emparer de l’autorité des Mamelouks et rétahlir sa souveraineté intérieure comme au xvire siècle. | T1. Martens, S. IL, p. 543.

=** À son tour le traité d'Amiens (1) réglant définitivement les conditions de paix (7 mars 1802) stipule dans son article 8 que « les terriloires, possessions et droits de la Sublime-Porte sont maintenus dans leur intégrité tels qu’ils étaient avant la guerre ».

H n’est pas fait mention spéciale de l'Egypte comme dans l’article 5 des préliminaires de Londres, mais on y relève leterme de «droits » de la Sublime- Porte, alors que l’article suivant s'appliquant au Portugal ne parle que «des territoires et possessions » de Sa Majesté très fidèle.

On pourrait se demander si les mots « droits de la Sublime-Porte » ne s’appliquent pas aux droits du Sultan sur l'Egypte, qui par sa situation d’autonomie, telle qu’elle était avant la venue des Français, ne permettait pas de considérer ce pays comme une simple province faisant partie de l'Empire Ottoman, mais comme un pays sur lequel la Sublime-Porte exerçait des droits particuliers.

Sans attacher une grande imporlance aux termes ‘employés dans les traités, nous nous cantonnons surtoutdans le domaine desfaitset des réalités,nous nous contentons de signaler les termes usités au sujet de l'Egypte, sans en tirer aucune conclusion péremptoire. Constatant simplement qu'ils ne viennent en rien contredire la définilionÿ que nous nous sommes

. 1. Martens, S. IL, p. 565.

appliqué à rechercher sur la situation de droit inter= national de l'Egypte à la fin du xvmr siècle.

Définition confirmée dans le domaine des faits, ainsi que nous l’avons vu par le plan politique qu’avail envisagé Bonaparte pour établir la domination française en Egypte.

Dans le présent chapitre, nous avons dû nous borner à esquisser rapidement les grandes lignes de l'expédition d'Egypte, sans entrer dans les détails qui sont beaucoup plus du domaine militaire que du cadre juridique de notre ouvrage.

Néanmoins, nous n'avons pas cru devoir nous contenter de faire mention seulement de l'expédition française, sans nous y arrêter quelques instants.

La période qui va de 1789 à 1807 ne constitue pas uniquement une période accidentelle dans l’histoire des rapports de l'Egypte avec la Turquie ; elle marque aussi le commencement d’une ère politique nouvelle pour l'Egypte. |

Jusque-là la Porte seule s'était occupée de l'Egypte en sa qualité de puissance suzeraine ; désormais de nouveaux éléments se trouveront mêlés à la question égyptienne. Celle-ci cessera d’être une question propre à l’Empire Oltoman pour devenir une question européenne. À

Deux grandes puissances rivales chercheront en Egypte l'achèvement d'intérêts contraires.

L’Angleterre, dans le but de maintenir ouverte la

route des Indes, ne pourra tolérer qu'une puissance européenne prenne une influence prépondérante dans la vallée du Nil. Elle ne pourra accepter non plus que l’autorité souveraine en Egypte soit suffi. samment forte pour jamais lui couper la route de Suez. Sa politique va être, quand elle interviendra en Egypte, d'y affaiblir la puissance souveraine. Tantôt elle prendra parti pour les beys et leur administration autonome contre la Porte, jugeant les beys moins susceptibles de lui barrer la route de l'Inde. Tantôt au contraire elle s’alliera à la Porte, et sous prétexte de maintenir l'intégrité de l’Empire Ottoman, s’opposera à l'élablissement d’un pouvoir souverain fort et indépendant en Egypte, le détenteur de ce pouvoir pouvant, plus que le Sultan, être un danger pour ses communications d'Orient.

La politique anglaise cherchera l’amoindrissement du pouvoir souverain en Egypte. Et pour arriver à ses fins elle empêchera toujours la concentration de tous les droits de souveraineté sur le pays entre des mains uniques.

Pour la France aussi l’intérêt de la question égyptienne n’était pas moindre que pour l’Angleterre.

La France, puissance méditerranéenne plus que tout autre, désirait avoir la maîtrise du bassin méditerranéen. Avec la possession de l'Egypte, non seulement elle arriverait à cette fin, mais encore elle

se trouverait en possession d’un atout redoutable contre l'Angleterre. >

Le plan de Bonaparte ayant échoué grâce à l'appui donné par les Anglais aux Ottomans, la France devait renoncer à s'établir en Egypte. Sa politique devra être désormais celle d'acquérir sur ce pays le plus d'influence possible; sa politique devra être aussi d'aider de tout son pouvoir à fortifier les droits des détenteurs réels de l'Egypte afin d’avoir en eux des alliés utiles. |

La France cherchera autant que possible à appuyer la constitution en Egypte d’une autorité souveraine assez puissante pour lui être une alliée à opposer utilement à l’Angleterre.

Alors que celle-ci cherchera à affaiblir le pouvoir souverain en le démembrant, la France essaiera au contraire de le rendre en fait et en droil aussi indépendant et par suite aussi fort que possible.

C’est de cette politique opposée que naîtra l’antagonisme entre la France et l’Angleterre sur la question égyptienne, et qui amènera continuellement l’immixtion de ces deux puissances dans les affaires d'Egypte.

L'occupation de l’Egypte par les Français en 1799 est la première phase de cette longue lutte que mèneront les Cabinets de Londres et de Paris, lutte qui ne se terminera que par le traité franco-anglais de 1905, et d’où la France se montra, du fait de ses

gouvernants, trop souvent, et c’est regrettable pour l'Egypte, au-dessous d'elle-même.

Cette rivalité politique qui naquit en 1799 a eu trop d'importance sur les événements futurs qui réglèrent le régime international de l'Egypte, pour qu’il noëûs fut permis de ne pas nous arrêter quelques instants sur les faits (allant de 1799 à 18o1), montrant pour la première fois la France et l’Angleterre aux prises sur la terre d'Egypte, et de nous y arrêter autrement que comme sur une simple période de transition entre le gouvernement des beys et celui de Mohamed-Ali.