Ibrahim avait combattu avec 30.000 hommes

La partie était doncbelle pourIbrahim ; néanmoins, il n’avança pas au delà de Koniah, ayant atteint son double but : occuper la Syrie et détruire l’armée qui devait menacer les possessions de son père.

Cette position, si proche de Constantinople, allait lui donner l'avantage de faire pression sur la Sublime- Porte pour obtenir les concessions que réclamait Mohamed-Ali.

Si, ainsi que nous l’avons dit, en envahissant la Syrie, le Pacha d'Egypte n’avait probablement pas eu l'intention de se rendre indépendant, il est encore moins probable qu'il ait songé à s'attaquer au pouvoir des Sultans pour l’usurper à son profit,

Pour qui connaît tant soi peules musulmans, une pareille idée ne pouvait germer dans l'esprit d’un homme tel que Mohamed-Ali! Ce dernier savait trop bien qu’on ne touche pas-impunément à la personne du Kalife.

Se révolter contre le Sultan, lui prendre des provinces, est une chose ; le renverser pour se mettre à sa place en est une autre. Il n’aurait trouvé personne pour le seconder dans cette entreprise, ses amis mêmes l'en auraient empêché. : |

Mohamed-Ali était trop avisé, trop prudent, pour tenter plus qu’il ne pouvait. Détenir la Syrie au même titre que l’Egypte, c’est-à-dire nominalement, en gouverneur délégué par la Porte, mais effectivement en maître absolu, voilà, pour le moment,

an, — 229 —

Le

croyons-nous, sa seule ambition ! Et ellen’avait rien de démesuré.

- Aspirer à l’indépendance ou au Khalifat sont des idées de diplomates européens, dont ceux-ci même ne se serviront qu'avec plus ou moins de bonne foi, pour nuire à l’homme à quiils les attribueront.

Le Khalifat eut été une charge trop lourde et trop périlleuse pour que la prudence la plus élémentaire n'interdit à Mohamed-Ali d'y songer. Metternich le savait très bien quand il écrit: « Les projets de « Mohamed-Ali ne tendent pas encore au renverse- « ment du trône de Constantinople. C’est à fonder « sa propre puissance que le Vice-Roi est encore « occupé» (1).

Ne jouissait-il pas, en fait, de la plénitude de la souveraineté ? Qu'est l'indépendance à côté de cela ? Son allégeance au Sultan n'avait rien qui pouvait le diminuer, puisque le Sultan était par-dessus tout le souverain spirituelle.

Mohamed-Ali n’était d’ailleurs pas pour s’embarrasser d'avantages théoriques, surtout si ces avantages devaient avoir de fâcheuses conséquences.

Se rendre indépendant l’aurail fait mal voir même des puissances les plus favorables à sa cause, et l'aurait laissé isolé du reste de l’Empire Ottoman à ‘l'ombre duquel malgré tout il pouvait se placer.

1. Lettre à Neumaan, en date du 15 février 1833. J.-E. Cattaui 15

Le Pacha d'Egypte était trop fin politique pour ignorer tout cela, et il n’usera de la menace de se rendre indépendant que pour effaroucher plus tard la diplomatie européenne.

Pour l'instant, il demande la Syrie, et avec la Syrie l’hérédité pour sa famille du gouvernemeut de ses provinces, hérédité qui, avec le Nizam, assurera bien mieux que n'importe quel traité l'indépendance réelle de l'Egypte.

La campagne de 1831 n’a pas d’autres buts, et les négociations qui s’entameront n'auront pas d'autre sujet.

Ibrahim ne s'arrêta pas longtemps à Koniab. Il dut quitter cette ville le 20 janvier 1833, et arriva le 2 février à Koutayeh, qui sera le point extrême de son avancée.

. Les grandes puissances n’avaient pas changé de ligne de conduite depuis Acre. La France et l’Angleterre offraient leur médiation, et la Russie ses canons. |

Dès avant la bataille du 20 décembre 1832, la France, pour éviter l'intervention russe dans les. affaires ottomanes, avait voulu mettre les deux parties en rapport direct, mais Mohamed-Ali s'était montré trop exigeant : nous avons vu que ce n'était plus la Syrie seule qu’il voulait, c'était Adana. II voulait aussi l’hérédité de l'Egypte pour les siens,

et enfin une indemnité de guerre à valoir sur le tribut dû par lui à la Sublime-Porte, Après la défaite de Koniah, Mahmoud, qui avait déjà voulu demander secours aux Russes, n’hésita plus.

Le général de Mouravieff avait été d’ailleurs spécialement envoyé auprès de la Sublime Porte avec pouvoir d'appeler dans le Bosphore la flotte de la - mer Noire. « Il convenait au czar que le Sultan fut à sa merci et se déclarât pour ainsidire son vassal » (1).

Cette situation et ces rapports diplomatiques des grandes puissances servirent le Pacha car, par défaut d'entente, elles aboutiront à se contrebalancer mutuellement et à laisser les deux antagonistes discuter librement entre eux.

La situation diplomatique était des plus complexes et, sans entrer dans le détail des forces qui s’équilibraient, nous pouvons dire que, d’un côté, se trouvaient la France et l'Angleterre, d'esprit libéral ; et de l’autre côté les trois cours du Nord, la Prusse, l’Autriche et la Russie, dont la coalition n'avait qu’un seul but : combattre la Révolution partout et sous quelque aspect qu'elle se présentât.

Louis-Philippe, par sa politique de juste milieu, ne sut ni prendre parti pour Mahmoud, ni pour Mohamed-Ali, il ne sut pas non plus rompre la lance

: 1 Debitour, Histoire diplomatique de l’Europe.

ouvertement avec la Russie, ou s’allier franchement avec l'Angleterre. ’

Aux Tuileries, on était très favorable au Pacha d'Egypte, qui avait su gagner et s’attacher desFrançais, qui avait recours à eux pour loutes ses enireprises; mais on ne pouvait le soutenir ouvertement sous peine de voir la Russie s’ériger en protectrice absolue de l’Empire Ottoman. Il fallait en consé-

\ quence appuyer Mahmoud à Constantinople, el essayer de l’arracher aux griffes de la diplomatie moscovite.

La France ne pouvait, d'autre part, non plus appuyer les Egyptiens, de peur de s’attirer la méfiance de l’Angleterre; elle devait, en apparence, donc défendre Mahmoud tant contre la Russie que contre Mohamed-Ali pour complaire au Cabinet de Londres.

De cette politique ambiguë, il ne pouvait sortir rien de bon; en effet, tandis que M. de Varenne s’évertuait à modérer les prétentions d’'Ibrahim-Pacha et de son père, et qu'il faisait des eflorts prodigieux pour trouver un terrain de conciliation, le Consul deFrance en Egypte, M. Mimant, conseillait au Pacha de maintenir fort et ferme ses revendications, donnant à ce dernier l'illusion d’avoir l’appui de la France et le rendant intransigeant (1). .

1. Metternich voyait juste quand il écrivaitque la France n'avait peut-être pas incité le Pacha à la révolte, mais que «ce n'est «certes ni à l’insu des agents français ni sans se laisser guider

La politique anglaise fut beaucoup plus simple. Le Cabinet de Londres était fort occupé par des divergences intérieures : question irlandaise, réforme du droit électoral, etc. Il se souciait peu d’avoir à compliquer sa siluation en agissant activement en Orient, Lord Palmerston qui détenait à cette époque le portefeuille des Affaires étrangères aurait bien voulu agir en faveur de Mahmoud, et tenir en échec la Russie; mais le premier ministre, Lord Grey, n’y était pas disposé.

D'ailleurs, l'Angleterre avait reçu de Saint-Pétersbourg par Lord Durham (juin-juillet 1832)et de Vienne par Metternich les assurances les plüs formelles que le Tzar ne cherchait aucun accroissement de territoire au détriment de l'Empire Ottoman ; de plus, la politique du Cabinet des Tuileries, ses sympathies secrètes pour Mohamed-Ali, l'influence des Français en Egypte, indisposaient le Cabinet de Londres et le rendaient peu favorable à une entente anglo-française pour agir contre la Russie.

Si les deux puissances à tendances libérales ne surent pas coordoñner leur politique, il n’en était pas de même pour les puissances absolutistes.

Nous ne parlerons pas de la politique de la Prusse, car celle-ci n'étant pas directement intéressée dans

« par leurs conseils, qu'il s'est lancé dans l'arène » (Instruc à Prokesch, 23 février 1833). £

la question orientale suivait le sillage dela politique autrichienne ; le chef en était encore le vieux prince de Metternich : et toute sa politique partout et toujours est œuvre de contre-révolution, et maintien à toute force de la paix.

L’alliée naturelle de l'Autriche devait donc être Pautocratique Russie ; alors même qu’il y aurait eu des divergences d'intérêts entre les deux puissances, Metternich faisait toujours mine de céder et d’appuyer en tout le Tzar.

Mais cette fois-ci aucune divergence n'était à craindre, la Russie en protégeant Mahmoud aïdait la souveraineté légitime contre un sujet rebelle. Metiernich approuva donc la politique russe, mais il interviendra chaque fois que cela sera nécessaire pour éviter les trop grands froissements qu’elle risquait d'amener avec la France et l'Angleterre, écartant ainsi la possibilité d’un conflit européen sa seconde grande préoccupation.

Il voulut d’abord persuader l'Angleterre que la Russie n'avait äucune visée annexionioniste. L’Autriche, prétendail-il, est la puissance la plus intéressée à maintenir l'équilibre en Orient ; il ne comprenait donc pas la méfiance de la France à l'égard du Tzar puisqu'elle n’en avait pas.

La Russie ne cherchait qu'à maintenir l'intégrité de l'Empire Ottoman : « L'Empereur de Russie suit « une politique trop éclairée pour se méprendre sur

« l’inopportunilé de toute vue d’agrandissement aux « dépens d’un voisin faible et dont la conservation « intacle est bien plus conforme aux véritables inté- « rêts de sa propre puissance, que ne le serait son « avilissement et sa destruction (r).

Mais si la Russie est désintéressée, que l'Angleterre se méfie de la France (ce à quoi elle n'avait que trop de tendance), on connaît ses prétentions eur l'Egypte « qui a été considérée depuis longtemps par ses divers gouvernements comme une conquête assurée ». |

Si la question de l'intégrité de l'Empire Ottoman est avant tout une question autrichienne, d’après Metternich, celle de l'Egypte est une question anglaise ; or, seule la France songe à l'Egypte, les trois autres puissances : Autriche, Angleterre et ” Russie, sont désintéressées, elles doivent donc s'unir et agir uniformément.

Il fait savoir à Londres qu'il va envoyer à Mohamed Ali un émissaire pour appuyer les demandes de

Campbell, le consul anglais, et conseiller la modération au Pacha.

Prokesch fut en effet chargé d’aller en Egypte défendre Mahmoud et y faire le jeu de la légitimité en faisant pression sur le rebelle.

Metternich adroitement essayait d’escamoter la