I.IVKK l'UK.MIKH
la voix du fanatisme, n'avaient éconté que le cri de leur conscience indignée '.
Quel est le chiiïre de l'émigration prolestanle? Il est impossible aiijourd'liui de le constater exactement. .Nous croyons cependant qn'on n(^ s'éloignera pas beaucoup de la vérité en admettant que, sur environ 1,000,000 de protestants disséminés parmi -20,000,000 de catholiques, 250 à 300,000 s'expatrièrent dans les quinze dernières années du dixseptième siècle. Les documents parvenus jusqu'à nous sont trop incomplets et trop vagues pour permettre une évaluation plus précise de la perte que la France subit à cette é})oque. Les passions opposées des écrivains protestants et des écrivains catholiques ont d'ailleurs obscurci cette question. Jurien soutient qu'en 1687 il était déjà sorti de France plus de 200,000 personnes ^ ; mais l'émigration continuait encore à cette époque, et Jurieu ne pouvait prévoir quel en serait le terme. Dans wn mémoire célèbre adressé à Louvois en 1688, Vauban déplore la désertion de 100,000 hommes, la sortie de 60 millions, la ruine du conunerce, les flottes ennemies grossies de 9,000 matelots les meilleurs du royimme, les armées ennemies de 600 officiers et de 12,000 soldats aguerris. Mais ces chillres, incomplets d'ailleurs, ne s'appliquent véritablement qu'à l'émigration militaire. Sismondi estime vaguement à 3 ou 400,000 le nombre des émigranls^
' Benoît, liv. xxiv, passim.
- Jiiriea, Lettres pastorales, t. i, p. 450. HoUerdam, 1G88.
^' Sismondi, Histoire des Français, I. XXV, p. 522.
Mis l'UOlKSTAMS K.N FliANCi:. 105
Les seuls docninents ofliciels auxquels on puisse recourir sont les rapports que les intendants des généralités adressèrent au gouvernement en 1698. Mais les listes des fugitifs qu'ils dressèrent ne comprennent qu'un très-petit nombre d'années, et ne donnent, par conséquent, aucune idée exacte de la masse présumée des religionnaires passés en pays élrangers, le plus souvent avec leurs familles entières. Il faut ajouter que plusieurs de ces rapports se taisent sur ce point, que d'autres contiennent des erreurs visibles et môme des mensonges. Sans doute, ceux qui les rédigeaient craignaient de donnei", par des cliilTres exacts, un démenti trop dur aux prévisions erronées de la cour, et clierchaient à pallier les conséquences désastreuses de la révocation.. Peut-être aussi , pour sauver leur propre réputation de vigilance et d'iiabileté, s'efforçaient- ils d'amoindrir dans l'esprit du roi l'importance d'une émigration qui accusait leur négligence, puisqu'ils avaient mission de s'y opposer, et qu'ils ne manquaient ni de lois plus que sévères, ni de juges pour les appliquer, ni de soldats et de bourreaux poui' en assurer l'exéculion, ni de populations fanatisées pour stimuler et seconder le zèle de leurs agents. Disons enfin que les nouveaux convertis mettaient tous leurs soins à induire en erreur les magistrats et à faire disparaître les traces de l'émigration, pour sauver les biens de leurs parents fugitifs, auxquels ils en faisaient parvenir la valeur en argent ou en marcbandises, et que souvent ils allaient rejoindre plus tard dans l'exil.
.\ défaut de documents plus [)récis, nous empruntons queb^ues données à ces rapports. Klles serviront
lOG i.ivr.r; pnr.^iiF.n.
du moins à fiiire appiécicr d'iMK! inanicie apjtroxiniativc le noinbie de citoyens dont la France s'appauvrit dans la plupart des provinces, et à faire ressortir quelques-unes des fatales conséquences de leur départ.
Avant la révocation, on comptait en Provence 72,000 protestants, établis la plupart à TOrniarin, à Cabrières, dans les villages de la vallée de la Tourd'Aigucs, et surtout à Mérindol, cette Genève de la Provence, qui formait d'ardents missionnaires pour propager les doctrines de Calvin. Il en sortit environ I4 cinquième partie depuis l'an 1686 jusqu'à Tan 1698 '.
Le Daupliiné et le Languedoc étaient les deux provinces du Midi qui renfermaient le plus de protestants. Vn grand nombre de ceux du Daiq)liiné t'migrèient en 1()85 et 1686. Il résulte d'un dénombrement qui fut l'ail en 1687, que, dans l'élection de Grenoble , on comptait encore à cette époque 6,071 piotestants. A la fin du mois de novend)re de cette année, il en avait émigré 2,025. Dans l'élection de Vienne, sur 147, 73 sortirent du royaume celte niênic année ; dans celle de Romans, sur 721, 333; dans celle de Valence, sur 4,220, 617 ; dans celle de Gap, recette de Briançon, sur 11,296, 3,700; dans celle de Gap , recette de Gap, sur 1,200, 744 ; dans celle de Monlélimart, sur 15,580, 2,716 \
La population protestante du Languedoc s'était
' Mémoire sur lu Provence, par M. Lebrol, inlendanl. Année lOOS.MinuscriUfraiiraisdela Dibliotlic'que nationale. Fonds MoriL'iiiart, n. 90.
- Mémoire dressé par M. Ikmelui. en 1G9S. l'"ond,i Moili-niail, n. Dî.
LKS l'ROTKSTAXTS EN FRANCE. 107
élevée à plus de 200,000 hommes, rassemblés presque tous dans les sept diocèses de Mmes, d'Alais, de Montpellier, d'Uzès, de Castres, de Lavaur et du Vivarais. Dans le premier, ils étaient encore 39,664 en 1699; dans le second, 4-1,766, cliillVe supérieur alors à celui de la population calholi«iue. Si l'on peut s'en rapporter à Bàville, 4,000 seulement émigrèrent, et 600 d'enire eux ne tardèrent pas à revenir. Mais la pro[>orlion qu'il étahlit entre ceux qui restèrent et ceux qui sortirent du royaume est si inférieure à celle du Dauphiné et de tontes les antres provinces, telle que la constatent les autres intendants, que l'on ne peut pas concevoir le moindre doute sur le dessein de Bàville de cacher la vérité. 11 est vrai qu'il ne croit pas à la sincérité des nouveaux convertis, dont il porte le chilTre à 198,483, disséminés parmi les 1,238,927 anciens catholiques. Pour leur ùtcr tout espoir de succès en cas de ré* volte, il faisait construire plus de cent routes de douze pieds de large à travers les Cévenncs et le Vivarais, dans des lieux impraticables jusqu'alors et désormais accessibles à la cavalerie et à la grosse artillerie. Trois forts s'élevaient par ses ordres à Nîmes, à Saint-Hippolyle et à Alais, c'est-à-dire aux princii)alcs entrées des Cévenncs. Pour substituer aux massacres populaires l'action régulière et permanente de la force publique, il avait distribué les anciens catholiques en 52 régiments de milices non soldées , répandus dans la province et prêts à réprimer tout mouvement séditieux '.
' Mémoire xur la province du LaïKjuedoc, par .M, de Bàville, iiiUuduiit, eu mdd. Fonds Morliniarl, ii. 100.
108 i.ivHb; i'iu;.\iiKR.
Telle était la situation du Languedoc au nionieul où s'ouvrait la guerre pour la succession d'Espagne, dont les revers allaient être aggraves bientôt par une dernière prise d'arrnes des protestants des Cévennes.
En 1G84, la moitié des habitants du Béarn était encore protestante. Grâce à l'intendant Foucault et aux dragons du maréchal de Bouffiers, ils se convertirent sitontanément cette année. Selon le rapport adressé au roi en 1698, la plupart des nouveaux convertis faisaient mal leur devoir, et se flattaient encore de l'espoir qu'on leur permettrait de rebâtir leurs temples, mais un petit nombre seulement était sorti du royaume '.
Les protestants étaient nombreux dans la généralité de Bordeaux avant la révocation. On en comptait à Bergerac et dans les environs plus de 40,000. Le canton de Casteljaloux, renommé pour ses belles manufactures de papier, en était rempli ; la plupart émigrèrent *.
En 1685, la généralité de Bourges comptait environ 5,000 réformés, dont 2,200 à Sancerre, qui avait servi d'asile à tant de protestants après le massacre de la Saint-Barthélémy; 7 à 800 dans le village d'Asnières, tous vignerons et journaliers, plus entêtés que les autres, écrivait l'intendant, leurs ancêtres ayant été infectés par Calvin lui-même, lorsqu'il étudiait le droit à Bourges; 250 à Issoudun, et le
' Mémoire concernanl le Béarn ei la Basse-Navarre, dressé par M, Pinon en 1G98. Fonds Moileniarl, n. 98.
- Mémoire concernanl la généralité de Bordeaux, ûveaé par M. de Bcsous en 1C98. Fonds Moitemarl, n. 98.
i.KS pnoTKSTANTS K.\ rn.vNcr.. un)
reste à Saint-Amand , à Valençay et dans (iiielcjncs villages. « Depuis la révocation, écrivait le même intendant en 1G98, les plus zélés ont quitté le pays, (|uclques-uns pour allei: à Paris où l'on vit avec plus de liberté, d'autres pour sortir du royaume. Ceux qui restent ne s'acquittent d'aucun des devoirs de la religion catholique , mais ne donnent d'ailleuis aucune prise sur leur conduite ' . »
L'intendant de la généralité de La Rochelle, malgré son désir de ne pas déijlaire au roi , faisait en 1699 un aveu accablant pour les promoteurs de la révocation. « Ce pays, écrivait-il, se détruit insensiblement par la diminution de pins d'un tiers des habitants. » H attribuait cette dépopulation croissante à la guerre, à la pauvreté des habitants, aux évasions des religionnaires et à l'impossibilité de se marier de ceux qui restaient, parce que les curés leur op|josaicnt des diflicultés insurmontables, aimant mieux voir les familles s'éteindre que se propager au profit de l'hérésie. « Les évoques, disait-il, sont pleins de zèle pour la conversion de leurs diocésains, mais ils ne sont [)as secondés par les curés, dont la plus grande partie sont très-ignorants , très-intéressés , chicaneurs et peu charitables ^ » L'émigration ne s'arrêta pas dans cette malheureuse province pendant les quinze dernières aimées du règne de Louis XIV, et elle contimia luug-
' Mémoire sur la (jénéralué de Bounjes, pui' M. Sfraïu-oiiit, dressé en 1G98. Fonds Moileniarl, ii. 98.
^ mémoire sur la ijénéraliié de Lu l'ocliellt, di'issi; en IC9'J, Fond? Morleniarl, n. DU.
110 (iVr.F, PREMIER.
temps eilCofe après l'avénemcntde son successeur'.
En Auvergne, les petites villes de Marsac et de Job-la-Tourguyon perdirent la meilleure partie de leur population et de leur commerce. Les riches manufactnriers d'Ambert et un grand nombre de leurs ouvriers quittèrent le pays; ce qui, de l'aveu de l'intendant d'Ormesson , si zélé partisan de la révocation, diminua beaucoup le commerce lucratif du papier et mit en chômage la plupart des moulins ^
Les manufactures de papier de l'Angoumois furent réduites de 60 à 16 moulins travaillant, par le départ des maîtres et des ouvriers qui les suivirent, les uns par sympathie religieuse, les autres par intérêt ^ .
Des 400 tanneries qui enrichissaient naguère la Touraine, il n'en restait plus que 54 en 1698. Ses 8,000 métiers d'étoffes de soie étaient réduits à 1,200; ses 700 moulins à 70; ses 40,000 ouvriers, employés autrefois à dévider la soie, à l'apprêter et à la fabriquer, à 4,000. De ses 3,000 métiers à rubans, il n'en restait pas 60 \ Au lieu de 2,400 balles de soie, elle n'en consommait plus que 7 à 800 \
La population de Lyon s'élevait à 90,000 âmes,
' Voir aux Arcliivos les nomhiTUSPS pièces relatives à la régie des biens (Jesreligionnairea fugilil'sde la généralité deLal{ocliell«^
- Mémoire concernanl l'Auvergne, dressé par M. d'Ormesson, en 1098. Fonds Mortemart, n. 104.
•* Mémoire sur la généralité de Limoges, dressé par M. de Bernage, en Ui'JS. Fonds Mortemart, n. 104.
' Mémoire concernanl la généralité de Tours, dressé par M. de Miroménil, en 1098. Fonds Murlemarl, n. 102.
■" Uurn, Hislory of ilte foreign proieuant rc jugées seltled in Kii'jhmil, p. 2ù5,
au temps de sa prospérité. En 1698, ce nombre était diminué de près de 20,000. Les maux de la guerre, la mortalité des dernières années et la diminution de la fabrique sont les causes auxquelles l'intendant attribuait cette décadence rapide. La population de Saint-Étienne était descendue de 16,000 à 14,000; celle de Villefranche, de 3,000 à 2,200. De toute la population protestante de Lyon, il ne resta que vingt familles de nouveaux convertis. Les autres, de l'aveu de l'intendant, emportèrent leurs richesses en Suisse et surtout à Genève, en Hollande, en Angleterre et en Allemagne. La belle industrie des soieries de Lyon soullrit longtemps de leur départ. Des 18,000 métiers d'étoffes de toutes sortes qu'elle employait autrefois, il en restait à peine 4,000 en 1698 '.
Le nord de la France se dépeupla comme le midi. Sur 1,938 familles protestantes qui habitaient la généralité de Paris, 1,202 émigrèrent et il n'en resta que 731 . Sur 32 fiimilles dispersées dans l'élection de Senlis, 18 se retirèrent en Ilulland(; ; c'étaient colles qui avaient le plus de fortune. Il en resta 14 à Senlis, à Verneuil, à Brénouille et à Belle-Église. Sur 62 familles de l'élection de Compiègnc, 38 sortirent, 24 restèrent. Dans réleclion de Bcauvais, sur 48 familles composées de 168 personnes, 22 se retirèrent en Angleterre et en Hollande : il en resta 26. Dans l'élection de Mantes, sur 80 familles, 74 émigrèrent. Dans celle de Montfort, il en sortit 6 sur 12; dans celle de Dreux, 18 sur 104. On en comptait 6 à Bois-
' Mémoire concernant la (jénéraliié de Lijoii . drossé |>;irM. il'Hc bigny, en 101)8. Fonds Morlemarl, ii. 01,
1 12 l.lVItK l'IUMll'R.
le-Hoy, tians l\''Iection de Mcliin ; toutes s'expatrièrent. Dans celle de -^Icaux, sur environ 1,500 familles, il en sorlil 1,000. Il en resta 500 qui faisaieiil 2,300 personnes, dont la plupart vivaient, selon le rapport de l'intendant, coniine elles faisaient avant leur conversion. Dans l'élection de Rosoy, il n'y avait que 4 familles prolestantes dans la paroisse de Luniijiuy cl autant dans celle de Morcerf; toutes s'expatrièrent. Dans l'élection de Vézelay, sur 53 familles, 8 sortirent, 45 abjurèrent; mais la plupart ne faisaient aucuii exercice do la religion catholique. La fabrication des dentelles d'or et d'argent dans plusieurs communes des environs de Paris subit une grande diminution, et toute la contrée en fui a|)pauvrie '.
La Normandie était, dans le nord de la France, la province qui renfermait le plus de protestants. On en com[)tait autrefois jusqu'à 200,000 qui ne donnaient aucun sujet de plainte, et qui formaient la partie la plus industrieuse de la population. Après la révocation, le nombre des habitanls de Uouen descendit de 80,000 à 60,000. Il est vrai que la mortalité arrivée (Ml 1693 cl 1604, et les calamités de la guerre qui se termina par le traité de Ryswick, durent contribuer à ce résultat funeste. La ville de Caen renfermait environ 4,000 protestants, qui presque tous se livraient au commerce maritime. Les plus riches passèrent à l'étranger, et la population appauvrie ne se trouva pas en état de renouer les relations com-
' MniKiire sur 1 1 ijcnn-otiié de P(i>i>:, anni'c 1700. Fonds Morloiii.iil, 11. 8R.
LES PROTESTANTS EN FltANCE. 113
merciales qu'ils avaient entretenues. A Saint-Lô, sur environ 800 prolestants, 400 sortirent du royaume. La population protestante de Coutanccs émigra tout entière, et les belles manufactures de toiles qu'elle {tosscdait furent transférées soit dans la ville voisine de Cerizy, soit dans les lies de Jersey, de Guernesey, et de là en Angleterre. Dans l'élection de Mortain, sur environ 300 réformés, plus de la moitié s'établirent en Angleterre et en Hollande. L'émigration des maîtres, que leurs plus habiles ouvriers s'empressaient de suivre, ruina pour plusieurs années les diverses branches de commerce et d'industrie qui florissaient naguère à Rouen, à Darnetal, à Llbeuf, <à Loiiviers, à Caudebec, au Havre, à Pont-Audemer, à Caen. A peine cette province industrieuse suffisaitelle encore à sa propre consommation'. Plus de 26,000 habitations étaient désertes, et, si Ton peut s'en rapporter aux calculs de l'historien le plus accrédité de la >'orniandie, il n'y eut pas moins de 184,000 religionnaires qui prolilèrent du voisinage de la mer et de leurs relations avec l'Angleterre et la Hollande pour abandonner leur patrie^
En Picardie, dans l'élection d'Abl)eviil(\ s(n' 100 protestants, il en sortit 80; dans celle d'Amiens, sur 2,000, 1,600; dans celle de DouUens, sur 100, 60; dans le Boulonnais, sur 40 familles, 28. Dans les gouvernements de (Valais et d'Ardrcs, sur 3,000 fa-
' Mémoire concernnul la géiiéialilé de Rouen, livvisù par M. de la Hourdoniiayc, en lOns. Fonds Mortemart, n. 00. — Mémoire conccriianl la généraliic de C((e/i, dressé par M. FoMcniif pn 1C9S. Fonds Moricniarl, n. 95.
^ M. Floqiift, Histoire du partemetu de Mormaiidi''. I. Vi, p. 183.
Ii4 LIVRE PREMIER.
milles, 2,700 passèrent à rétrangcr. En Picardie comme en Normandie, le voisinage de la iner favorisait les évasions en Angleterre et en Hollande ', Dans la généralité d'Alençon, on comptait environ 4,000 protestants, dont près de 3,000 demeuraient dans la ville, qn'ils enricliissaient par leur commerce. Le plus grand nombre de ces derniers, après avoir vendu les marchandises dont leurs magasins étaient remplis, emportèrent leur fortune à l'étranger \
En Bourgogne, un tiers environ de la population protestante quitta la France. Dans le bailliage de Gcx, sur 1,373 familles, 888 s'expatrièrent \
La Champagne resta singulièrement ap[)auvrie par le départ de la partie la plus industrieuse de sa population. De 1,812 métiers que l'on comptait à Reims en 1686, il n'en subsistait pas 950 en 1698. A Rétliel, il ne restait que 37 ou 38 manufactures d'étoiles de laine des 80 que cette ville possédait autrefois. De 109 méliers pour fabriquer des serges que Mézières entretenait avant la révocation, il n'en restait plus que 8 en 1698. La belle manufacture de draps de Sézanne n'avait plus que deux ouvriers, et il y avait peu d'apparence qu'elle pût se rétablir, parce (Jue les maîtres avaient émigré '.
' Mémoire sur la Picardie, dressé par M. Bignon, en 1G98. Fonda Morlemait, n. 99.
- Mémoire concernant la (jénéraliié (ÏAlençon, dressé par M. de Pommereu, en IG98. Fonds Mortemart, n. 89.
^ Mémoire dressé par M. Ferrand, intendant, en 1G98. Fonds Morlemart, n. 97.
' Mémoire concernant la Clunnpufjnc, dressé par M. Larclier, en Ui98. Fond* Moi tenuul, n. 92.
LES IMiOlESTAMS EX EKANCE. 115
La principaiilé voisine de Sedan perdit environ -iOO familles de tonte condition, qui portèrent en Hollande, et surtout à Lcyde et à Amsterdam, leur fortune, leur industrie, et le ressentiment profond des maux qu'ils avaient soufferts. Le fléau de l'expatriation, dans ce petit État, pesa principalement sur les villages de Givonne et de Daigny, d'où soixante fabricants de poêles, de faux et daulres ustensiles de fei", partirent en moins d'un mois. C'étaient les cantons les plus florissants du pays, lis ne se sont pas encore relevés aujourd'hui au degré de piospérilé auquel ils étaient parvenus. Kaucourt, Saint-Menges et Donzy souffrirent également beaucoup du départ d'une partie de leurs habitants. La réduction du commerce, la diminution des fortunes, la disparition des grands établissements industriels changèrent en une pauvre bourgade la cité si florissante jusqu'alors de Sedan. Plus de 2,000 ouvriers qui gagnaient leur subsistance dans les manufactures des fugitifs, se trouvèrent sans jtain. Sedan ne se releva de cet état de langueur et de dépérissement que longtemps après, sous le ministère ré|)arateur de Choiseul '.
A Metz, les protestants avaient suivi pitscpui tous leurs pasteurs pour s'établii' dans le Brandebourg. Le nombre des religionnaires , qui, selon l'intendant, était infini avant la révocation, se trouvait réduit, à la fin du dix-septième siècle, à 1,700 personnes très-zélées, mais contenues par la rigueur
' Hisioire de l'ancienne primipuitlé de Stdan. p.ir J. Pcymn, I. ii, ]>. 22ii-2Mi. Sedan, I82(i.
des édits. Le nomljie des nouveaux convertis s'éle- \a\l à 2,017 à Metz, à 1,313 dans le reste du pays messin, La plupart des réfugiés étaient des commerçants, des vignerons et des jardiniers ' .
En Bretagne, on estimait le nombre des émigrants à environ 4,000, originaires presque tous de Rennes, de Nantes, de Vitré et de quelques paroisses de la campagne situées aux environs de ces trois villes. Depuis la révocation, la belle industrie des toiles noijcdes diminua d'année en année, et les [jaysans, témoins de ce déclin, cessèrent peu à peu de cultiver le chanvre et semèrent la plus grande partie de leurs terres en blés. Le commerce jadis si florissant dos toiles blanclies, qui se faisait à Landernau, à Brest et à Morlaix, avait diminué des deux tiers en 1698. Eu plusieurs endroits de la Bretagne, les fabricants se voyaient forcés de renoncer à leur industrie et de vendre les fds crus dont ils avaient fait provision *.
Dans le Maine, les manufactures de toiles, autrefois si prospères, que les protestants avaient possédées au Mans et à Mayenne, étaient en pleine décadence; celles de Laval étaient presque ruinées. De 20,000 ouvriers que l'on y comptait naguère, il n'en restait plus que 6,000 en 1698, en comprenant dans ce nombre les femmes (jui fdaient et dévidaient hfiP.
' Mémoire du tléparlcmcnl de Mciz, dressé en 1700. Fonds Moitemart, n. 93.
^ Mémoire sur lu Bretagne, dressé par M. de Nointol, en 1698. Fonds Mortemart, n. 92.
* Mémoire concernant In provinct- du Maine, dressé par M. dp Miioménil. en 1C9S. VoimU MiMl.marl, n 102.
Tels sont les principaux cliilTres que contiennent les rapports des intendants sur l'émigration jirotestante. A la ruine des manufactures qu'ils constatent dans la plupart des provinces, il faut ajouter la diminution du connnerce occasionnée par luie mesure liacassière destinée à empêcher les évasions. Jusqu'alors les négociants protestants de Bordeaux en • voyaient leurs fils à Londres pour apprendre le connnerce; ceux de Caen et de Rouen envoyaient aussi les leurs à Londres et quelquefois à Amsterdam. Ils furent contraints de renoncer à ces voyages et pour leurs enfants et pour eux-mêmes. Depuis la révocation, on ne put plus voyager à l'étranger qu'avec la permission du roi, c'est-à-dire avec un passe-port accordé en son nom et signé du principal ministre d'État, d'après les renseignements pris sur les lieux et transmis à la cour par les commandants et par les intendants des diverses provinces. (]eux-ci s'adressaient aux fonctionnaires subalternes et, au besoin, aux évêques et aux curés pour apprendre si celui qui demandait un passe-port n'était pas un religionnaire ou un faux converti qui cherchait à se préparer ainsi une retraite sur le sol étranger, avec le dessein d'y transférer sa famille et ses capitaux. Pour parer à cet inconvénient, les intendants exigeaient de ceux qui demandaient Mes passe-ports, même pour un temps très-limité, des cautions de retour d'autant plus fortes qu'on suspectait davantage la bonne foi des pétitionnaires. Les sommes déposées ou garanties i)ar des négociants sulvables, en vertu d'actes notariés, se moulaient jusqu'à 10, 20 et 30,000 livres ; et mêm<' alois les iiilf^ndanls
excitaient plus d'une fois la défiance du ministre, et conseillaient le refus du passe-port, dans la crainte que les rcligionnaires ne fussent résolus à sacrifier une partie de leur fortune pour éviter la confiscation du reste, pour échapper à la prison ou à la nécessité d'abjurer en trahissant leur foi et leur conscience '.
Ces difficultés déplorables mirent le commerce français dans une espèce d'interdit. On essaya tant qu'on put dans les pays étrangers de s'en passer, et la nécessité où l'on se voyait souvent réduit d'en agir ainsi produisit pour la France des effets plus funestes que la mauvaise volonté de ses ennemis.
On aurait tort de croire que Louis XIV ne prévoyait pas ces conséquences funestes, mais sans doute il n'en devinait pas toute l'étendue, et il croyait préparer à la France un repos et une prospérité durables au prix d'un mal passager. Une grande partie de la nation partagea cette illusion , et l'on peut dire qu'à l'exception de Vauban, de Saint-Simon et d'un petit nombre d'esprits supérieurs, parmi lesquels il faut ranger la reine de Suède, Christine, elle fut complice, ou par ses actes, ou par son silence, de la faute du grand roi. Quelques jouis après la publication de l'édit, madame de Sévigiié écrivit à sa fille : « Vous aurez vu sans doute l'édit par lequel le roi révoque celui de Nantes. Rien n'est si beau que tout ce qu'il contient, et Jamais aucun roi n'a
' Les papiers relatifs aux rcligionnaires, qui se trouvent aux Archives, sont remplis de notes fournies par les intendants sur les intentions présuméesdeceux qui demandaient des passe-ports pour l'étranger.
fait et ne fera rien de si mémorable. » Le chancelier Le Tellier, après avoir appliqué le sceau de l'État à cet acte fatal, déclara qu'il n'en scellerait plus aucun autre, et prononça les paroles du cantique de Siméon qui, dans la bouche du vieillard hébreu, se rapportaient à la venue du Seigneur. Le clergé célébra le jour de la révocation par des actions de grâces publiques auxquelles s'associa avec empressement le peuple de Paris, v Touchés de tant de meneilles, s'écria Bossuet, épanchons nos cœurs sur la piété de Louis. Poussons jusqu'au ciel nos acclamations, et disons à ce nouveau Constantin, à ce nouveau Théodose, à ce nouveau Marcien, à ce nouveau Charlemagne, ce que les six cent trente pères dirent autrefois dans le concile de Chalcédoine : Vous avez affermi la foi, vous avez exterminé les hérétiques; c'est le digne ouvrage de votre règne, c'en est le propre caractère. Par vous l'hérésie n'est plus. Dieu seul a pu faire cette merveille. Roi du ciel, conservez le roi de la terre : c'est le vœu des Églises, c'est le vœu des évcques'. »
Massillon célébra à son tour la grande victoire de Louis XIV sur l'hérésie : « Jusqu'où ne portat-il pas son zèle pour l'Église, cette vertu des souverains qui n'ont reçu le glaive et la puissance que pour être les appuis des autels et les défenseurs de sa doctrine. Spécieuse raison d'État ! en vain vous opposâtes à Louis les vues timides de la sagesse humaine , le corps de la monarchie affaibli par l'évasion de tant de citoyens, le cours du
' RofîUel, Oiainon funebif (Je Lv Tellier,
liO I.IVRK PRIvMlKP.,
co.'miiorco lalcnli, ou [Kir la i)iivation do leur iiitliistric, ou par le Irausport furUrdc leurs richesses; les périls fortifient son zèle, l'œuvre de Dieu ne craint [toint les hommes; il croit môme alTermir son trône en renversant celui de l'erreur. Les t(.'mples profanes sont détruits, les chaires de séduction ahatincs, les j.rophètes de n;ensonge arrachés à leurs troupeaux. L'hérésie tomhe au premier coup que Louis lui [)orle, dis[)arait et est réduite, ou à se cacher dans les ténèhrcs d'où elle est soitic, ou à passer les mers et à porter avec ses faux dieux sa rage et son amertume dans les contrées étrangères ' . » Fléchier témoigna le même eulhonsiasme pour le zèle et la piété de Louis XIV ^ Dans un discours prononcé à l'Académie française, l'abhé Tallemand s'écria, en parlant du temi>le de (Iharentor. que l'on venait de détruire : « Heureuses ruines qui sont le plus beau trophée que la Fiance ait jamais vu ! Les arcs de triomphe et les statues élevées à la gloire du roi ne la porteront pas plus haut que ce temple de l'hérésie abattu par sa piété. Cette hérésie, qui se cioyait invincible, est entièrement vaincue... Il parait tant de Ibrce dans le vainqueur de l'hérésie que la seule idée de cette victoire jette dans l'âme de ses ennemis une terreur qui les ariète, et il n'y a que la faille lie l'hydre étoulVée cpii puisse nous aider à ex- })rimer en {[uelque sorte rétomiante victoire que nous admirons', »
' Massilloii, Oraison funèbre de Louis MY. - Flécliier, Oraison funèbre de Le Tellicr. ■' Discours ijrononcé à l'Acad(''inie frunçaisc, dans la séanofi du '2: janviir KiST.
LES F>FU)TKST.\MS KN FRANCK. 1:21
Les jansénistes eux-mènies se (lé[)ar(iioiil de la rigidité de leurs principes pour approuver la couduilc de Louis XIV. Après avoir longtemps soutenu, dans leurs écrits, que Dieu n'ayrée jîoint d'aulrts hommages que notre amour, qu'iuie entreprise [ondée sur la profanation devait échouer par la malédiction céleste , et que leurs cheveux se hérissaient à la seule pensée des communions involontaires des calvinistes, ils changèrent tout à coup de langage et déclarèrent par l'organe du grand Arnault, leur interprète le plus illustre, que l'on avait employé des voies un peu violentes, mais nullement injustes '.
A Rome, la joie fut immense. Un Te Deiim fut chanté en actions de grâces de la conversion des huguenots, et le pape Innocent XI envoya un href à Louis XIV dans lequel il lui promit les louanges unaniuies de l'Église. Les arts céléhrèrenl à leur tour cette déplorahie victoire. L'on voit encore [teintes, dans un des hrillants salons de Versailles, des figures hideuses qui semblent fuir à la vue du calice. Ce chef-d'œuvre de Lesueur représente les sectes vaincues par l'Église catholique. Le prévôt et les échevins de Paris élevèrent à l'Hôtel-de-Ville une statue d'airain consacrée au roi destructeur de l'hérésie. Les bas-reliefs dessinaient une nllVeuse chauve-souris aux larges ailes enveloppant les œuvres de Jean lluss et de Calvin. Sur la statue on lisait cette inscription : Ludovico j}Jaf/no, victori perpétua^ eeclesiœ ac retjum diynitatis assertoriK
' Hiuoire de Ilossuel, \)nr M. de Bcaiisfit, I. IV, p. G('>. - CcUe slaluc rpii irniplaça celle «lu jeune roi loiilaiil aux 1. i\
Des médailles furent frappées pour éterniser le souvenir de ce fatal événement. L'une représentait la Religion plantant une croix sur des ruines, pour marquer le triomphe de la vérité sur l'erreur, avec cette légende : Religio victrix, et cet exergue : templis Calvin ianorum eversis 1 6S5. Une autre représentait la Religion plaçant une couronne sur la tète du roi, qui s'appuie sur un gouvernail et foule aux pieds l'hérésie, avec cette légende, qui renfermait à la fois une erreur et un mensonge : Ob vicies centena millia Culcinianorutn ad rcc/rsiani rcrocata. MDCLXXXV.
|iinils la l'rondc, lui fomliie en 1702 et Iransfortnpe en canons qui tonnè-i'ciil à Valiiiy.
