FORTS CONSTRUITS

Il a plu au roi de bâtir trois forts (n l'année 4689, qui

ont été très-utiles. Savoir : à Nismes, à Saint-Hippolyte et à Alais, qui sont les principales entrées des Gévennes.

On a choisi en plusieurs endroits des châteaux, où Ton a- établi des postes pour contenir tout le pays.

Gomme ce n'est que par crainte des châtiments que les nouveaux convertis ont été sages, la religion catholique n'a fait aucun progrès dans leurs cœurs : il faut espérer qu'ils changeront de résolution après la paix. Il est impossible qu'ils demeurent sans culte et sans aucun exercice de rehgion.

Les chefs de familles meurent tous les jours, et ce sont les plus opiniâtres, Il en est de même des principaux: ministres qui sont dans les pays étrangers qui les ont soutenus.

Les enfants qui n'ont eu ni temples, ni ministres, seront plus disposés à recevoir les bonnes impressions qu'on leur donnera.

On s'est appliqué jusqu'à cette heure, autant qu'il a été possible, à faire aller les enfants aux écoles qui ont été établies dans tous les lieux un peu considérables : c'est un moyen des plus efficaces, dont il faudra continuer de se servir à l'avenir.

II n'est pas impossible à pratiquer pourvu qu'on s'y applique avec soin ; les pères ne résisteront pas aux ordres qu'on leur donnera.

Il sera encore très-utile de mettre les jeunes garçons dans les collèges, et les filles dans des couvents, lorsque les pères seront assez riches pour les y entretenir.

Le plus grand, le plus solide, et je peux dire l'expédient efficace, est de former de bons prêtres pour être curés et vicaires dans ces paroisses.

Comme elles étaient toutes remplies de gens de la religion prétendue réformée, lors de la conversion générale, il s'est trouvé de fort mauvais sujets pour remplir la plupart des places.

Il faut maintenant penser aux moyens d'y en mettre de bons, et qui sachent pjêcher : car toute la dévotion des

40i IMÈGE8 JUSTIFICATIVES.

fsens de la Religion ne consistant qu'à entendre la parole de Dieu, on ne réussira jamais auprès des nouveaux convertis, si on n'a pas quelque talent pour prêcher.

Ce n'est que dans de bons séminaires que l*<m pourra instruire les prêtres et les rendre tels qu'ils doivent être.

Ainsi il n'y a rien de mieux à faire que d'aider les évêques par toutes sortes de voies, afin qu'ils aient les fonds nécessaires pour établir ces séminaires.

Depuis la conversion générale le Roi a suppléé autant qu'il a été possible au défaut des prêtres par des missions ; mais, quoique elles aient été fort utiles , elles ne peuvent faire autant de bien que fera un bon curé, qui sera considéré comme le véritable pasteur, et qui travaillera toute sa vie à la conversion de son troupeau, sœt dans l'Église , soit en visitant sans cesse les familles en particulier. Il prendra enfin le même ascendant et la même autorité que les ministres avaient sur les esprits et les cœurs des Religionnaires, dont ils faisaient tout ce qu'ils voulaient.

Lorsqu'il s'est trouvé un bon prêtre dans une paroisse, on a vu qu'elle n'a pu résister à ses soins assidus, et qu'il a enfin déterminé tous les nouveaux convertis à faire leur devoir.

Il ne faut pas croire que ce soit l'ouvrage d'un jour, et que l'on voie immédiatement après la paix les nouveaux convertis courir aux Églises. Il arrivera au contraire qu'ils seront quelque temps dans l'état où l'on est, quand on se trouve hors d'espérance de parvenir à ce que Ton a fort désiré, et qu'il n'y a pas d'apparence de voir réussir toutes les visions dont on s'est flatté : ils seront tristes, abattus et découragés, quelques-uns même seront tentés de sortir du royaume ; mais peu , selon mon sentiment, succomberont à cette tentation, et il en reviendra plus qu'il n'en sortira ; quand tous ces mouvements seront passés, le temps de la moisson arrivera, où l'on verra enfin avec un peu de patience de véritables catholiques. Mais j'ai toujours cru que le plus mauvais de tous les partis serait

celui de trop presser pour l'usage des sacrements : les missionnaires qui l'ont fait par excès de zèle s'en sont mal trouvés, et les lieux où on a vu cette conduite dans les commencements sont ceux où Ton a le moins avancé.

Les nouveaux convertis se confesseront et communieront tant que Ton voudra , pour peu qu'ils soient pressés et menacés par la puissance séculière, mais cel^ ne produira ;que des sacrilèges; il faut attaquer les cœurs; c'est où la religion réside , et ot\ ne peut l'établir solideineot sans les gagner.

La liberté d'aller à Orange au prêche, sous prétexte du commerce, pourrait causer beaucoup de désordres, m«^is le Roi y a remédié en défendant aux nouveau^ convertis d'entrer dans cette principauté sans la permission du gouverneur, ou du commandant, ou de l'intendant de la province.

(Fonds Mortemart, n° 100.)

404 PIÈCES JLSTIFICATIVES.

N« 4, T. I, P. in-118.

La pièce suivante qui faisait autrefois partie du dépôt du Louvre, et que nous avons trouvée dans la collection des documents qui ont servi à l'œuvre de Rulhière, prouve à quel point le conjmerce intérieur souffrit de la rigueur avec laquelle on exigeait les passeports, non-seulement des négociants étrangers, quand ils sortaient du royaume, mais surtout des religionnaires soupçonnés de vouloir émigrer.

La nécessité où se trouvent réduits les négociants étrangers qui viennent dans le royaume de prendre des passeports pour en sortir, est sans doute un très-grand inconvénient , et il est impossible de rétablir le commerce et d'éviter une extrême misère et la ruine de cet État, s'il demeure longtemps comme il est, et dans une espèce d'interdiction. On essaye tant qu'on peut dans les pays étrangers de se passer de la France , et la nécessité où l'on se verra réduit de s'en passer en effet fera sans doute tout ce que l'industrie et la mauvaise volonté des ennemis n'ont pu faire jusqu'ici. Il est important. pour le service du Roi d'y pourvoir incessamment, eîir, il ne sera pas toujours temps ni possible d'y remédier. Et quant à ce fait particulier des passeports, il est certain que, dans la conjoncture présente, on se trouve entre deux extrémités également dangereuses, la ruine du commerce d'i\n côté, et de l'autre le danger de l'évasion d'un très-grand nombre de sujets du roi.

(Dépôt du Louvre, anno 1686.)