CHAPITRE PREMIER

Dt l'élabliitemeni det rifugiéi en Hollande,

Les colonies wallonnet . — ArriTée dei premien réfugiés de France mm leixième et dix-septième siècles. — Réfugiés célèbres. — Mission d*Amonet et de Scion.— -Déclaration du magistrat d* Amsterdam (1681).

— Déclaration des États de Hollande. — CoUeete générale en fateur des réfugiés (1682). — Déclaration de la prOTiiice de Frise. — Les fugitifs de Sedan (1685). —- Discours de Fagel aux États de Hollande.

— Représailles contre les catholiques de Zélande. — - Lettre de Louis XIY au comte d'Avaux. — Prescription d'un jeûne général. — Mesures politiques. — Résolution du magistrat de Middelbourg. — Résolution de la ville d*Utrecht. — Résolution des États de Groningue (1686). -— Résolution de la proTince de Frise.

Les ministres exilés. — - Mesures prises en leur faveur. -— Les militaires réfugiés. — Conduite du prince d'Orange. — Mesures prises en faveur des militaires réfugiés. — Les femmes réfugiées. — Maisons de refuge pour les femmes. -— Arrivée des réfugiés riches. — - Sommes exportées en Hollande. — Dépêches du comte d'Avaux. — Réponse de Louis XIV. — > Mission de Bonrepaus. — Les espions du comte

. d'Avaux. — Abondance croissante de Pai^^ent en Hollande.

Des diverses classes de réfugiés. — Leur nombre. — Colonie française à Amsterdam. — Colonies à Rotterdam et à La Haye. — Colonies à Leyde et à Harlem. -— Dispersion des réfugiés dans les sept provinces. ,

— Les soixante-deux Églises françaises en 1688. — Émigrations pos-

Ji. \

2 LiVnÇ CINQUIÈME.

térieures à Pannée de la révocation. — Efforts des réfugiés pour obtenir leur rappel en Franee. — Concession du droit de bourgeoisie en Hollande et en West-Frîse (1709). — Déclaration des États-Généraux (1715).

La Hollande a été, dès le moyen âge, un asile pour les proscrits qui venaient s'y réfugier de toutes les parties de TÈurope et se fixer sur son sol hospitalier. Mais ce furent surtout les troublas religieux du seizième et du dix-septième siècle qui la peuplèrent de nombreux exilés. Sous le règne de Marie Tudor, plus de trente mille Anglais qui avaient embrassé la réforme y trouvèrent un abri. La guerre de Trente ans y attira une foule d'Allemands qui fuyaient devant les armées de Waldstein et de Tilly, et qui obtinrent sur les bords de TAmstel, de TYssel et du Rhin, la liberté religieuse qu'ils avaient vainement demandée à leur patrie, Mais l'émigr^tiori 1^ plus importante fut celle des Wallons, des Brabançons et des Flamands, e&ntraints de se soustraire à la tyrannie du duc d'Albe, de Requesens et du prince de Parme. Depuis longtemps la réforme avait trouvé (}q^ adhérants dans les provinces espagnoles des PaysrBas. Les premières Églises qui étaient sons la croix ^ ou, comme on disait aussi, du secret^ se dérobaient à la persécution en se cachant sous des noms mystiques ^ont le sens n'était réyélé qu'aux (idè)es, Celle d'Oùden^rde s'appelait la Fleur de lis ; celle de Tournay, la Palme; celle d'Anvers, la Vigne; celle de Mons, VOlive. L'Église de Lille avait pour symbole la rose; pelle dp Pouai, h gerbe; celle d'Arras, \d^ pensée \

* Mémoire de T$it»hdreVAnge,^, 1 1 . Amsterdam, 1843.

En 1561, elles pabliërent leur confession de foi rMigée en langue française. En 1563, les députés des communautés réformées de la Flandre, du 6rabant, de l'Artois, du Hainaut, se réunirent en un seul corps et tinrent le premier synode dont les actes soient parvenus jusqu'à nous. On comptait alors dans les Pays-fias une foule innombrable de partisans de la religion nouvelle, et ce pays serait devenu peutêtre le plus protestant de toute l'Europe, sans les torrents de sang versés par le duc d'Albe pour le maintien de la foi catholique. L'insurrection générale qui suivit, l'élévation de Guillaume 1*% l'union d'Utrecht, la pacification de Gand, et l'acte mémoraie par lequel le roi d'Espagne fut déclaré déchu de la souveraineté des provinces septentrionales des Pays-Bal^, y firent aflliier des milliers de fugitifs. Accueillis avec empressement par les Ëtats^énéraux, ils formèrent successivement des colonies wallonnes à Amsterdam en 1578, à Harlem en 1579, à Leyde en 1584, à Delfl en 1586, à Middelbourg en 1579, A Utrecht en 1580, à Dordrecht en 1589. Lorsque le prince de Parme, par sa politique habile autant que par ses victoires, eut replacé les provinces méridionales sous la domination de l'Espagne, il laissa aux habitants non catholiques le choix entre l'exil et le retour ati culte de leurs ancêtres. Le plus grand nombre vendirent leurs biens et se retirèrent en Hollande. Ainsi s'éteignirent les derniers restes du protestantisme dans les villes de Tournay, d'Oudenarde, de Malines, d'Anvers, de Gand. Mais si la religion nouvelle disparut des provinces espagnoles des Pays-Bas, elle refleurit avec un nouvel éclat dans

celles du nord, qui virent s'élever de nouvelles églises à Rotterdam en 1605, à Nimègue en 1621, à Tholen en 1658.

Il était naturel que les protestants de France cherchassent fréquemment un asile dans un pays qui accueillait avec tant de sympathie les réfugiés wallons qu'ils regardaient comme leurs frères. Lorsqu'on 1585 un édit d'Henri III leur ordonna de se convertir à la foi catholique, ou de quitter le royaume dans un délai de six mois, beaucoup d'entre eux se retirèrent en Hollande et se réunirent aux communautés wallonnes dont ils parlaient la langue et dont ils partageaient la croyance. L'émigration recommença après la chute de La Rochelle. Elle redoubla sous Louis XIV, lorsque ce prince eut promulgué ses premiers édits contre ses sujets protestants. En 1668, le comte d'Estrades, de retour de son ambassade à La Haye, informa Ruvigny que plus de huit cents familles s'étaient retirées en Hollande pour échapper à la persécution ' . Depuis cette époque, nos provinces maritimes de l'ouest ne cessèrent de se dépeupler pendant cent ans au profit de la république batave. Un grand nombre de savants et de prédicateurs , pour fuir les périls de tout genre auxquels ils étaient incessamment exposés, vinrent recruter à diverses époques l'Académie de Leyde et les Églises fondées par les réfugiés wallons. Les plus distingués furent Pierre Du Moulin, qui occupa pendant plusieurs années une chaire extraordinaire à Leyde et y desservit en même temps l'Église wallonne; Charles Drelin-

• Vie de Du BosCf par Legendre, p. 71. Rotterdam, 1694.

LES RÉFUGIÉS EN HOLLA!fUE. 5

court, fils d*un pasteur de Paris, médecin des armées de Turenne en Flandre et médecin ordinaire de Louis XIV, qui se retira à l^yde en 1668, Tut nommé professeur à l'université de cette ville , et devint plus tard médecin de Guillaume d*Orange; Moïse Charas, le célèbre chimiste, dont renseignement au jardin royal des Plantes à Paris avait jeté tant d*éclat, et dont la Pharmacopée avait été traduite dans presque toutes les langues de l'Europe ' ; Jean Polyandre, né à Metz, qui exerça pendant une longue série d'années les fonctions pastorales à l'Église de Dordrecht, qui le compta au nombre de ses prédicateurs les plus éloquents. Etienne Le Moine de Caen, Frédéric Spanheim de Genève, André Rivet et une foule d'autres suivirent ces premiers émigrés. Précurseurs des réfugiés qui sortirent de France en 1685, ils frayèrent le chemin aux Basnage, aux Claude, aux Jurieu, aux Superville, aux Huet, aux Martin, aux Benoit, aux Chaufepié, et à celui qui devait les eflacer tous par la supériorité de son génie, à Saurin, qui fut le patriarche du refuge, et qui contribua plus que tous les autres à engager les protestants de France à quitter cette Bahylone enivrée du sang des fidèles. A partir des vingt dernières années du dix-septième siècle, l'émigration française en Hollande s'éleva aux proportions d'un événement politique. Les premières dragonnades en donnèrent le signal. Lorsqu'en 1681 les missionnaires armés de Louvois se répandirent dans le Poitou, une terreur iiicxpri-

' Charas retourna dans la suite à Paris, fut reçu à l'Académie des sciences et mourut catholique en 1698. Mémoires d'Erman et Réclam, t. IV, p. 116.

tnable s*empafa de tous les ei^pHts, et des tnilliérà de fugitifs se dirigèrent vers cette tdrre sacrée dé la liberté protestante, qui depiiis un siècle avait reçu tant de persécutés. Le sieur Àmoiiet se rendit de Paris à La Haye pour faciliter leur établissement dans leur future pdtrle. il s'adressa d*abord à Scion, ministre protestant, qui Recevait une pènôiort en récompense dès services qti'il avait tcîtîdus à l'État. Ces deux hommes, animée d'une foi àrdetitë, unirent leurs efforts en faveur de leurs cohdidyens malheUr*eux. Dans un mémoire qu'ils rédigèrent en coiniHun et qu'ils adressèrent aux magistrats des villes , ils firent valoir les raisons puissantes qui devdiênt déterminer la république à bien accueillir les fugitifs, à les soutenir dans les premières années, à leur accorder quelqUéâ privilèges, à les dider surtout à créer des manufactures qui coritribueraient un jout* à la richesse du payé. Ces considérations frappèrent vivement le premier bourgmestre d'Amsterdam van Béuningen et les échevins Huddé, Korver elOpnieer. Ils comprirent tout lé parti qu'ils pourraient tirer de la politique funeste qui prévalait dané les conseils de Louis XIV. Bientôt une déclaration rendue publique annonça aux réfugiés que la ville d'Amsterdam donnerait à ceux qui lui demanderaient un asile le droit de bourgeoisie, la maîtrise franche, c'est-à-dire la faculter d'exercer librement leurs métiers, et l'exemption des itnpôts et des autres charges ordinaires de la ville pendant trois ans, quelque considérables que fussent d'ailleurs les biens qu'ils pourraient posséder. On leur promit en outre des avances pour acheter les outils nécessàités

à rejtérdeé de létirs métiers, et Ton prit même l'eilgagement d'acbeter les produits de leurs manuractures aussi longtemps qu*ils auraient besoih de l'assistance publique *. Les États de la Hollande suivirent Teiediple d'Amsterdam. Par une déclaration rendue le 25 septembre 1681, ils affranchiretit les réfugiés qui s'établiraient dans cette province de toute imposition pendant douze ans ^

Dans ces actes publics en faveur des protestants opprimés , le magistrat d^ Amsterdam et les États de la Hollande avaient évité de prononcer le nom de la France. Le souvenir dé l'invasion de 1672, à laquelle l'insolence de quelques gazetiers avait servi de prétexte, était présent à tous les esprits, et la république évitait avec soin tout ce qui pouvait blesser l'ombrageuse susceptibilité de Louis XIV. Le but n'en fut pas moins atteint, car moins de huit joul^ après la promulgation du dernier décret, tous lés pi'otestants de F*rancé eU furent instruits. A l'arrivée des premier^ fugitife^ au récit qu'ils firent de leurs souflrances, un cri d'indignation s'éleva dans toute la Hollande. Lé uoUl de Marillac , qui dirigeait lés dragonnades dans le Poitou, ne fut prononcé qu'avec horreur. Lé récent édit qui permettait aux enfants des réfoimés d'embrasser^ dès l'ftge de sept ans , la

' Dénombrement de tons les protestants réfugiés de France à Amsterdam, depuis l'an 168I, t>i'^nl^ ^u^ bourgmestres, le i\ mars 1684, par le miDtsire Seioû. Archives de l'hôtel de ville d'Amsterdam.

^ ResoluUe van Rolland, van 36 septembre 1681« Cité d'après M. Kœnen, Histoire de Vétablisiement et de Vinfluence des- réfugiét français dam Uê Payt^Boê, En hellandais, p. 77. Amsterdam, 1846,

religion catholique , ajoutait encore à la colère publique, a Le déchaînement est extrême dans toutes les villes et surtout dans Amsterdam, » écrivit le comte d*Avaux à son gouvernement'. L'édit de Ix)uis XJ V fut traduit en hollandais et répandu dans toutes les provinces. Le soir, dans les rues, on chantait des lamentations pour émouvoir la compassion du peuple. L'exaspération devint si grande que le prince d'Orange , qui s'était vainement opposé à la conclusion de la paix de Nimègue, crut le moment venu d'agir ouvertement et de satisfaire la haine implacable qu'il avait vouée au grand roi. A son instigation, le pensionnaire Fagel proposa aux États de Hollande d'ordonner une collecte générale en faveur des protestants français qui s'étaient réfugiés dans cette province. Cette proposition, faite le 3 décembre 1682, fut adoptée le même jour et exécutée sur-le-champ. On informa les réformés restés en France qu'on garderait une partie des sommes provenant des quêtes pour soulager ceux qui viendraient demander un asile à la république \ L'hiver rigoureux de cette année permit à un grand nombre de nouveaux émigrés d'échapper plus facilement à leurs oppresseurs , en profitant des glaces pour se rendre à Amsterdam. Parmi eux se trouvait le Ois de Claude , qui revenait d'une tournée pastorale en France et qui se fixa pour toujours en Hollande. La vue de ces infortunés souleva l'opinion publique et ranima si bien les haines religieuses que l'on parla de chasser les prêtres catholiques, et, sans les re-

' Négociations du comte cCAvaux, t. I, p. 154. Paris, 1752, ' md., l. I, p. 258-259.

montrances énergiques de Fagel, une persécution cruelle eût été vengée par des représailles non moins injustes et non moins odieuses '.

La province de Frise , renommée de tout Umips pour son amour de la liberté, n*avait pas attendu l'exemple donné par la Hollande en 1681. Dès le 7 mai de cette année mémorable, elle avait offert un asile aux réfugiés , en leur promettant la concession de tous les droits dont jouissaient les nationaux. Ix) 16 octobre suivant, elle les exempta pour douze ans de toute imposition. Ces deux décrets précédèrent l'arrivée des fugitifs. Grâce à Taccueil généreux qu'ils reçurent, leur nombre augmenta rapidement, et lorsque, le 4 août 1683, il s*en présenta de nouveau une foule considérable, le magistrat leur accorda divers privilèges et distribua des terres à tous ceux qui prirent l'engagement de les cultiver '. Les réfugiés qui s'établirent en Frise étaient presque tous de riches propriétaires ou des agriculteurs. Les manufacturiers et les ouvriers choisissaient plutôt pour séjour les grandes villes, les négociants les villes maritimes.

Le progrès de la persécution en France donna bientôt une impulsion nouvelle à l'émigration. A mesure que les ordonnances de Louis XIV redoublaient de rigueur, et que la révocation de l'édit d'Henri IV devenait plus imminente, les réformés s'éloignèrent en plus grand nombre de leur patrie si cruelle pour eux. Lorsqu'au mois de juillet 1685 l'exercice de

* Négociations du comte cTAvaux^ t. I, p. 367. ' Schwartzenberg^ Groot Plakaat en Charierboek van Frieslund, t. V, fo 1193. Cité d'après M. Kœnen, p. 78.

10 LIVRE dlNQUIÊMfi.

letif ciilte fut interdit à Sedan, ûtle foule de familles fligitives se rendirent à Hàestricht et se joignirent à la communauté wallonne, fondée dans cette ville en 1632, dispersée en 1672, pendant roccupatlon française, et rétablie depuis la paix de I^imèguc.

Entiron un mois avant la révocation , le 20 septembre 1685, le pensionnaire Fagel adressa aux États de Hollande un discours énergique dans lequel il rappela tout ce que leurs ancêtres avalent souffert pour la défense de leur religion, les secours qu'eux^ mêmes avaient fournis jusqu'alors aux réfugiés, et il termina par un tableau touchant des persécutions des protestants en France. Ses paroles éloqiientdâ trouvèrent de l'écho dans tous les cœdrs. « Je ne dois pas dissimuler à Votre Majesté, écHvit le ciomte d'Avaux, que tous les députés des villes ont été fort animés par son discours en faveur de ceux de lent religion, surtout lorsqu'il a dit que les Hollandais habitués en France n'en pouvaient sortir ni retirer leurs effets, quoiqu'ils ne fussent pas naturalisés Français ' . » Une commission fut nommée pour présenter un rapport à l'assemblée sur les mesures qu'il conviendrait d'adopter. On adressa des remontrances au représentant de Louis XIV, et l'on envoya deè instructions à l'ambassadeur de Hollande à Paris, pour qu'il se plaignit au roi des procédés iniques dé son gouvernement. Ces réclamations île restèrent pas sans fruit. Le monarque français déclara au comte de Staremberg qu'il ne prétendait pas retenir les sujets des États-Généraux malgré eux ^ et que l'on

' Négociations du comte d'Avaux, t. V, p. H4-145.

LES KÈfUClÈ» EN HOLUHDB. 11

donnerait des passeports à tous ceux qui voudraient se retirer et vendre leurs effets*. L'irritation profonde produite par le discours de Fagel n'en fut paf moins portée au comble par les nouvelles de France, qui annonçaient le progrès de la persécution. Elle fut (si vive en Zélande que les Ëtats de cette provio<M fermèrent les églises des catholiques « chassèrent leurs prêtres avec défense de reparaître sous peine de mort, et donnèrent Tordre à un grand nombre de familles de vendre leurs biens et d*évacuer le pays*. Qn craignit un instant que les provinces de Gueldra, de Frise et de Groningue ne suivissent rexemplo de la Zélande. Heureusement il n'en fut rien. NoUfseulement cet acte barbare ne trouva pas d'imila*teurs, mais les catholiques expulsés furent accueillis avec empressement à Rotterdam , malgré le zèle de cette ville pour la religion protestante. Les magis* trats d'Amsterdam , fidèles au grand principe de la liberté religieuse, ne se montrèrent pas moins généreux envers ces victimes de l'intolérance de leurs oo*religionnaires ; mais en même temps ils témoignèrent une sympathie croissante aux fugitifs dont ils partageaient la croyance. Aux trois prédicateurs français qu'ils avaient entretenus jusqu'alors, ils en ajoutèrent cinq autres en 1685, préparant ainsi des consolateurs futurs aux nouveaux exilés que la révocation de Tédit de Nantes allait faire affluer dans leurs murs *.

* Dépèche da eomte d*A?aax, 4a 4 octobre 1685. Ministère des affaires étrangères de France.

' Dépêche de Saint-Didier, datée de La Haye, 8 novembre 1C85. Archives du Ministère des affaires étrangères.

' Dépêche du eomte d'Afaux, du 19 octobre 1686.

Le comte d*Avaux avait feint longtemps d'ignorer les mesures cruelles de son gouvernement. Il niait la persécution ou taxait d'exagération les récits des fugitifs. Mais bientôt la dissimulation ne fut plus possible, et tous les voiles tombèrent lorsque Louis XIV écrivit lui-même à son ambassadeur à La Haye, le 18 octobre 1685, pour lui annoncer la révocation de redit de son aïeul. < Je suis bien aise de vous dire, lui manda-t-il, que Dieu ayant donné tout le bon succès que je pouvais désirer aux soins que j'apporte depuis si longtemps à ramener tous mes sujets au giron de l'Église , et les avis que je reçois tous les jours d'un nombre infini de conversions ne me laissant plus lieu de douter que les plus opiniâtres ne suivent l'exemple des autres , j'ai interdit tout exercice de la religion prétendue réformée dans mon royaume, par un édit dont je vous envoie copie pour votre instruction particulière, qui doit être incessamment porté dans tous mes parlements , et il se rencontrera d'autant moins de difficulté dans l'exécution, qu'il y aura peu de gens assez opiniâtres pour vouloir encore demeurer dans l'erreur *• »

Cet acte décisif réveilla la sympathie publique en faveur des protestants de France. Dails toutes les provinces, dans toutes les villes, on fit des collectes pour secourir les réfugiés pauvres; partout on prit des mesures pour les accueillir et pour leur rendre tolérable l'exil volontaire qu'ils avaient si courageusement affronté. Les représentants des sept provinces, réunis en assemblée nationale, prescrivirent

• ^Négociations du comte d'Àvaiu, l. V, p. 187. 'j

un jeûne général pour le mercredi 21 novembre 1685. Tous les protestants furent invités à remercier Dieu de la grâce qu'il leur faisait de pouvoir le servir librement, et à le prier en même temps d'attendrir le cœur du roi qui faisait souffrir aux fidèles une si cruelle persécution. Toutes les affaires furent suspendues en ce jour solennel ; trois sermons furent prononcés dans chaque église , et Ton eut soin de choisir presque partout des ministres réfugiéSy pour que, vivement touchés eux-mêmes, ils trouvassent dans leur émotion des inspirations plus pathétiques , plus propres à frapper le peuple et à produire sur lui une impression profonde \

Des mesures politiques suivirent ces démonstrations de sympathie religieuse. Le 24 octobre 1685, les magistrats de Middelbourg en Zélande annoncèrent par la voie des journaux que les réfugiés qui viendraient s'établir dans leurs murs seraient exemptés pendant dix ans de toute imposition *. Le 16 novembre, les bourgmestres de la ville d'Utreclit firent insérer dans tous les papiers publics que ceux qui leur demanderaient un asile recevraient le droit de bourgeoisie et ne payeraient aucun impôt pendant douze ans^ Une résolution semblable fut adoptée le ô février 1686 par les États de Groningue et des Ommelandes de Groningue. La province de Frise se

* Dépèche de Saint-Didier, du 15 novembre IG85.

> Les communautés wallonnes en Zélande avant et après la révocation de Védit de Nantes, par Dreuelliuis, p. 40. Berg-op- Zoom, 1848. En hollandais.

» Van de Water, Uirechlsch Plakaatboek, t. 111, ^ 274. Cité . après Kœnen, p. 84.