CHAPITRE VI

Êlal actuel de la colonie de Berlin,

Réaction allemande : !« après la mort de Frédéric II, 2o en 1813. -^ Transformation de la colonie de Berlin. — Littérature réfugiée alU' mande. — Transformation des colonies dans les provinces.

Aujourd'hui, la colonie de Berlin compte encoreenviron six mille âmes, et, toutes proportions gardées, les mœurs s'y sont conservées plus pures que dans le reste de la population. Le nombre des naissances illégitimes y est relativement moins élevé. On y compte moins de suicides et de crimes de tout genre. L'esprit rigide de Calvin anime encore les descendants de ses sectateurs expatriés. Il n'en est plus ainsi de la langue française. Les vieillards seuls continuent à la parler. Les jeunes gens apprennent la langue dans laquelle s'exprimaient leurs ancêtres, comme tous les autres Berlinois qui aspirent à un certain degré de culture. Mais ce n'est plus leur langue maternelle ; ce n'est plus la langue de la conversation de tous les jours. Le commerce habituel avec les Allemands, les mariages contractés avec des personnes allemandes ont amené peu à peu un raj)prochement entre les deux populations. La réorganisation de la Prusse, en 1808, en enlevant aux communes françaises leur constitution particulière

qui remontait aux premières années de l'émigration, et en les confondant, quant à ladministralion de la justice, à la surveillance des églises et des écoles, avec les autres communes de la monarchie, contribua puissamment à ce même résultat. La seule colonie de Berlin résista quelques années encore à Taction envahissante de la nationalité prussienne, et peu^-étre eût-elle maintenu plus longtemps encore son caractère propre , si deux événements décisifs, la réaction victorieuse de la langue et de la littérature allemandes qui suivit la mort du grand Frédéric, et la réaction politique de 1813 et 1814, n'étaient venus hâter une transformation iné* vitâble.

La longue prépondérance de la langue et de l'esprit français à la cour de Berlin, le mépris étrange de Frédéric II pour la littérature allemande, avaient excité le dépit et la jalousie d'un peuple justement fler de ses progrès rapides dans Tordre politique et dans les lettres. Après la mort du grand roi, le sentiment national réagit avec violence contre la préférence exclusive accordée jusqu'alors aux écrivains français. Dès la première année du règne de Frédéric-Guillaume II, sur quinze membres élus par l'Académie de Berlin, douze furent choisis parmi les Allemands, trois seulement dans la colonie française. Cette élection donna tout d'abord une supériorité marquée au parti national, dont Hertzberg assura le triomphe en instituant le célèbre comité chargé de perfectionner la grammaire allemande. Sous le règne suivant, l'Académie adopta la langue nationale. ToutefoiSy la langue française se soutenait encore contre

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«s tifHfy {RKàoawies d'aee réittioii d aolant plus ÎL ;»(« ifaVîle AmI f4;x» tanihe. FrêJërie Ancillon, ^pà iéCAil ctui;ai^ a&aiei^ le stgv^miir du grand Fré< émr« oMtÎBvul à 'ît 5kYTÎr de Ikiiome de ses anc^titRS « fWttiaBl «M^ Ws annfi» TÎctarieuses de NafMMMB ivmifBÎml IVAâbHi et Berlin. Mais la déroute hniiirmle d^lèna et l'accabianl traité de Tilsit rMKfÀnMil Ws «iemîèfvs $¥iB|nthies de la Prusse IMMur b bKue «pie pubrUîeiit encore la plupart des Êpnlles d^eràràe française. Des lors, les Berlinois renooeèrent à Fosa^e d'écrire en fiançais les adresses des lettres redî^râsen allemand. Beaucoupde réfugiés sttivirest cet exemple. Plusieurs avaient déjà traduit leurs noms de taniiile en allemand. Les Lacroix, les Foirîer, ks Laforge, les Dopré, les Hareng, les Sauva^, avaient adi^Uê les noms de kreuli, Schmidt, Wiese, Hering, Wild. D'autres avaient laissé altérer les leurs par une prononciation vicieuse qui les avait germanisés. Cest ainsi que la famille de Boutemont, qui devait donner à TAllemagne contemporaine un de ses plus célèbres hellénistes, avait vu Iransforroer le sien en celui de Bultmann. Au milieu de Télan patriotique provoqué par la guerre d'indépendance, alors que Fichte quittait son cours de philosophie pour aller combattre dans les rangs de la landwehr, alors que Schleiermacher s'emportait jusqu'à Ûétrir du nom de transjuge le héros de la guerre de Sept ans, et comparait ses écrits au cresson que Vonjait croître sans terre sur un drap blanc j les réfugiés établis à Berlin délibérèrent solennellement s'ils renon* ceraient à jamais aux noms français qu'ils avaient portés jusqu'alors, pour se confondre entièrement

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avec le peuple prussien. Le pasteur Molière et Savigny 8*opposcrent à celle résolution exlréme, qui ne fut exécutée que par une partie de la classe commer* çante. Le reste de la colonie se contenta d*adopter la langne allemande. Frédéric Aneillon lui-même se mit à Tétudier sérieusement pour la parler et pour récrire, et prendre désormais place dans la littérature germanique. Déjà, avant lui, le romancier La Fontaine s'était servi de la langue allemande |>our peindre ces scènes naïves et touchantes de la vie de famille qui furent traduites aussitôt en français cl accueillies avec tant de faveur sous Tempire. i)é'}k le pasteur calviniste Villaume, né dans la colonie d'Haï berstadt, avait écrit avec la môme facilité sa langue maternelle et sa langue adoptive* EiaMi La Mothc-Fouqué, Théremin, Chamisso, Savigny, Gaillard, Henry cédèrent à rentraînemenl général.

Ainsi s'accomplit de nos jours la transformation définitive de la colonie de Berlin. Jusqu*en 1819 les réfugiés y avaient possédé sept églises, celles de la Klosterstrasse, de Werder, de la Dorothéestadt, de la Louisestadt, de THôpital , des Catcchètes et celle de la Friedrichstadt, construite sur le modèle du temple de Charenton et inaugurée jadis par un sermon du grand Beausobre' ; et, pendant cette longue période, ils y avaient célébré exclusivement leur culte en langue française. Mais à partir de cette année, on y prêcha alternativement en français et en allemand.

' Allfjemeines Reperlorium fur die iheoloyische Liueratur, Numéros d'avril 1845, p. 81-82; de mars I8i5, p. 278, et de no- Tembre'lS4ô, p. 176-178. Berlin.

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