CHAPITRE IV

Dû Vin/luenee lUUraire et moreilê dei réfugiés e% Àtniriqne.

Élisf Prioleau. — CUude-Pbilippe de Richeboai^. — Progrès de l*inttroction publique. — Foliteise supérieure. — Exemples de charité.

L'influence littéraire des réfugiés en Amérique fut moins considérable que leur action politique. Toutefois elle ne saurait être passée entièrement sous silence. Elle est attestée par le témoignage d*un des membres les plus marquants de TÉglise épiscopale aux États-Unis : < Les noms des Français émigrés, dit-il, paraissent avec distinction dans les grands corps de TÉlat, sur les sièges de uos tribunaux et dans la chaire sacrée *. » Le premier pasteur de TÉglise française de Charlestown, Elias Prioleau, ne fut pas seulement un prédicateur éloquent, mais encore un écrivain d'un certain mérite. Ses descendants possèdent des copies manuscrites de ses ouvrages qui attestent, au jugement d'un publiciste distingué, une grande pureté de doctrine, et, en même temps, de l'élégance dans le style et delà vigueur d'esprit •. Claude Philippe de Richebourg, le pasteur de la colonie qui s'établit en Vir-

« Voir Baird, t. I, p. 1 79.

' The Presbyterian^ numéro da 23 février I8&0.

ginie, parait avoir été un homme d^une piété fervente et profonde, d*une résignation qui rappelait celle des premiers chrétiens en présence de Inura persécuteurs, et en môme temps d'un cnrac.térA sérieux et fortement trempé par le malheur et la pauvreté qui furent son lot sur la U^rre d'exil. Son testament écrit en français et conservé dans les archives puhliques de Gharlestown est empreint, selon le même publiciste, du véritable génie du croyant soumis aux ordres de la Providence, firme dans la foi, et triomphant à TapprrKthe de la rnort ', Au milieu d'un peuple sans cesse aux \ttihi:it nvtut les difficultés matérielles de la vie, lexempie fX Um discours de pareils hommes devaient iïï^\t*t>.t'i «thacun à la méditation, à la prière, et, en uif-Jin', U'tn\tn, à la lecture et à Tétude. Nulle p^iM, ou le Mtt, la Bible, cette unique consolation de Uint de \,iojiditf ne fut plus réfiandue etn*impré;;riap!ij«fo/ti'ffi<-nl. iiu son esprit divin la société entier';. l/Af/y:n<{M<:dM.%oMl est aujourd'hui noD-seulfrmerU un *>,* p4>% i*-^ phi» libres, mais un des plu^ iért'4.^.<:r;'<;rii *.Uî^.\\* tit dM monde entier. L'inUru/A*'/:. p -:.:.î **- 'J"t ^i<,j|' nuMi quelques pToprès ioEr**ri*->*. '; -., it'/.i^uitttti ïh hitm examen oomime le p.-i iyy:..< <*v.;, ^* *> ï»* hninfn humaine, i Iiaa* . Lu^: ... ^>*. « t^/r. tttéhUi^èt septenlrionale, dit /:,rt.v?i-^ h.'^-*'/ . -' nom *\tê plus ancien cfA^^K ;•*.■>, .»: -< f»-/' -^>'M,n/ tin descendant d'un 1, uiyAfryj. •

Une poHUîH* *^. vuh k*',-^-/' v ?'.v>*' \tt*Ji

* The Prt*^^'-£^»C9. iiutii'" i«- v •-■^. **» ■>.'*¥

supérieures à celles des habitants d'origine anglaise, une moralité sévère, la charité la plus inaltérable , telles furent les autres qualités par lesquelles les réfugiés s'imposèrent à Testime de leurs concitoyens. La petite colonie de French-Santce devint particulièrement renommée par Texquise urbanité de ses fondateurs \ Grâce à l'intolérance de Louis XiV, la langue française, et, avec elle, toutes les perfections et tous les raffinements de la société française du dix-septième siècle furent propagés par eux dans ces contrées lointaines, où jusqu'alors avait dominé presque exclusivement le génie austère et sombre des puritains d'Angleterre. Lawson ne put pas assez louer la courtoisie avec laquelle ils le traitèrent pendant son séjour parmi eux, et il eirprima d'une manière touchante le regret qu'il éprouva en quittant « ces gens si hons^ si aimants et si affables '. » Aux manières distinguées qu'ils avaient apportées de leur ancienne patrie et qu'ils s'efforcèrent de communiquer aux Américains, ils joignaient cette rigidité de principes et de conduite dont leurs ancêtres persécutés avaient donné l'exemple en France avant la révocation. « Personne en Amérique, dit un membre éminent de l'Église anglicane de ce pays, ne saurait rougir d'avoir parmi ses ancêtres quelqu'un de CCS respectables huguenots; car on en a fait plus d'une fois l'observation, et je la crois fondée, rien n'a été plus rare que de les voir figurer sur le banc des accusés, devant une cour de justice \

» Bancrofi; l. II, p. 182.

' The Presbyierian, numéro du 30 mars 1860.

» Voir Baird, l. I, p. 179."

LES RÉFUGiÉS EN AMÉRIQUE. 433

L*bistorien des États-Unis, Bancroft, leur reconnaît également cette élévation morale dont ils donnèrent tant de preuves dans toutes les contrées où ils se dispersèrent, et il ajoute ces mots remarquables dans la bouche d*un Anglais : c I^s enfants des calvinistes de France ont certes raison d*avoir en grand honneur la mémoire de leurs pères *. > Ce fut surtout leur sympathie pour les classes souffrantes qui les distingua dans tout le cours du dix-huitième siècle. Gabriel Manigault, le créateur de la fortune de sa maison, se montra toujours secourable aui pau\Tes, et ne consentit jamais à dUiimcnUir s^.*.^ riclicsses par le commerce alors si lucratif des esclaves. A sa mort il laissa un legs de cinq mille livres sterling à la société de la (jkTfA'ine du Sud (otuUx k Cliarlestown pour élever les entants nés dans l'indigence '. Le réfugié Isaac Màzu:q disfiosa noblement d'une partie de son patrimoine en faveur de* institutions religieuses et charitables de la *îlle dans laquelle il s*élail ùié\ L'f:^li% de (Mr\^^Umn fol plus d'une fois ToLjet d^ Ulf^t^litArt pieuvr» des émigrés disséa.iné« dan» la (jithWuh. fwia/; M^zieq lui laissa en mounuit la v^rnm<; de c^nt livre* >t^ling. Pfailipfie ^^enât^Hi lui K-^^'i* éî?Akff;/;rit un^r portion de sa fortune- ^ j/^if Atf'r ^uiAoy^, di^til, dans son tf^starrj^^nt, % I î;>a;?^. d^ {/x^su^. ^h cett^ Église, aaséi longt^arif* '5'j>:i:ft«rfi/'^ofT#.^:'yy;fîaje elle Fesl à pré^.t *, > A d^ii /';t'«v>^, ^' ^^^^ ^

» Bïikrr«n. t. I!, ^- :tt.

en 1706, le feu consuma l'édiflce consacré à Dieu par les premiers fugitifs , et deux fois leurs descendants s'empressèrent de le reconstruire ^

< Thê Freêbyiâmn, oqiQ6ro du 23 février 1850.

LES hÉFUfilKS EH AMERIQCe. 43â