KLCLNK DE CLOT AIRE II

de cette reine la firent chérir des peuples et du roi son époux.

Le patrice Aléthée , prince du sang royal de Bourgogne , osa conspirer contre Clotaire et porter ses vues sur le trône de France (6i5). Il eut l'art de persuader à Leudemonde, évêque de Sion en Valais, que le succès était infaillible. Le prélat ambitieux se rend en secret auprès de la reine Bertrude , lui prédit que le roi mourra dans Tannée , lui offre sa ville épiscopale pour mettre en sûreté sa personne et ses trésors, et lui propose d'épouser Paudacieux patrice , ce mariage étant le seul moyen de conserver sa couronne.

Naturellement simple et crédule, Bertrude fut effrayée d'une prophétie qui alarmait sa tendresse pour Clotaire , et s'abandonna au plus profond désespoir. Bertrude par ses récits naïfs avait découvert la conjuration au roi. Le prélat épouvanté se retire à Sion et obtient son pardon ; mais le patrice Aléthée , moins heureux, fut arrêté et eut la tète trauchée.

Bertrude mourut généralement regrettée (62 3) à cause de sa douceur et de sa bonté ; elle fut enterrée dans l'église de Saint-Gerraain-des-Prés. Pendant un règne de huit ans environ, elle n'eut qu'un fils, Aribcrt, qui fut roi d'Aquitaine.

Sichilde, qui fut la troisième femme de Clotai-

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re 11, ne ressemblait pas à Bertrude; elle fut infidèle à son époux. Boson d'Etampes, connu pour être l'amant de cette princesse , ayant eu l'imprudence de se permettre publiquement des familiarités avec elle, fut assassiné par ordre du roi. Voilà tout ce qu'on sait sur l'histoire de celte reine.

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GOMATRUDE, reine, INANTILDE , reine et régente , RAGNETRUDE , WULFRAGONDE, BERTHILDE.

Dagobert succéda à son père. Ce n'était pas un roi aussi bon et aussi simple que le présentent les traditions populaires. Il souilla ses mains de plus

grand, qu'on ne peut les mentionner toutes.

Gomatrude , sœur de la reine de France Bertrude, femme de Clotaire II , épousa Dagobert trois ans avant l'avènement de ce prince au troue . Les noces furent célébrées à Clichy (624). Dagobert répudia la reine quatre ans après (628), sous prétexte de stérilité , mais réellement poussé par son inconstance naturelle.

Élaut allé visiter l'abbaye de Romilly , et assistant aux vêpres, Dagobert, sensible à la musique, fut si touché du chant d'une religieuse, qu'il voulut absolument la voir. C'était Nan tilde; elle lui plut, il en devint épris, la tira du cloître et l'épousa.

Ce second engagement ne le rendit pas plus constant. Dans un voyage qu'il fit en Austrasie (636) , il ne put résister aux charmes d'une fille noble de Blois, appelée Ragnetrude. Quoique âgée seulement de treize ans , elle devint enceinte et eut un fils , connu sous le nom de Saint Sigebert , roi d' Austrasie.

La reine n'en prit point d'ombrage ; en effet Ragnetrude n'était pas la seule concubine de son mari; Wulfragonde et Berthilde partageaient les caresses de Dagobert sous les yeux de Nantilde et dans son propre palais , à Paris. Peut-être cette reine, si indifiércnle , usa de représailles; car, quoique le roi fût affaibli par les débauches dès l'âge de trente ans , Nantilde n'en devint pas moins enceinte et mit au jour le roi Clovis II (634). Cependant elle eut l'adresse de conserver tout son empire sur l'esprit de son époux.

Accablé d'infirmités et sentant sa fin approcher, Dagobert assembla, à Saint-Denis, les grands de la nation , et leur déclara que sa vo-

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louté était que Nantilde fût régente à sa mort. Ega , maire du palais , fut associé à cette régence.

Tant que vécut ce ministre , la reine dirigea avec assez de sagesse les rênes de l'état ; mais il mourut à Clicby (641), maison de campagne des rois de cette époque ; dès lors Nantilde ne fît plus un seul acte digne d'une bonne régente; heureusement pour la France et pour sa gloire , elle survécut peu au maire son conseil et son appui, et fut inhumée à Saint-Denis (642) auprès de Dagobert, son époux.

BATHILDE, beihe et régente.

Née en Angleterre (635) du sang royal de Saxe , Bathilde fut enlevée sur les côtes par des corsaires et vendue comme esclave. Le maire du palais, Erchinoald, l'acheta et en fit présenta sa femme. Bathilde était parfaitement belle. Son esprit et ses grâces répondaient à la douceur de sa physionomie. Aimée de la femme d'Erchinoald , elle parut à la cour et plut au jeune Clovis II, roi de France. Le maire du palais, pour conserver plus long-temps son autorité, à laquelle

la douce Bathilde ne pouvait porter uul ombrage, donoa au roi sa jeune esclave (652). Clovis II r épousa ; l'un et l'autre avaient environ dixsept ans. L'élévation de Bathilde n'altéra pas son humeur; elle voulut se faire aimer. Clovis II avait un esprit étroit et se livrait à ses plaisirs d'une manière si effrénée , qu'il mourut abruti par l'usage continuel du vin et des femmes. Il nomma Bathilde régente de France (656).

Celle princesse , animée de sages intentions , maintint la paix et s'appliqua à l'éducation de ses eufaus. Elle abolit l'esclavage et se fit aimer parla sagesse de son administration. Tant qu'elle suivit les conseils du célèbre Ebroïn , maire du palais, la France attribua à sa souveraine toute la gloire d'un si bon gouvernement. Elle était chérie et révérée; enfin la nation, dit le jésuite Binet, pensa la canouiser toute vive. Malheureusement la régente craignit l'ambition d'Ebroïn et voulut diminuer son pouvoir ; elle lui adjoignit deux évèques : Léger évêque d'Autun , et Sigebrand évêque de Paris; ce dernier était son amant. La division se mit bientôt dans le conseil. L'évèque de Paris, orgueilleux favori, ayant laissé deviner les bontés de la reine pour lui , fut assassiné par les ordres d'Ebroïn. Bathilde se montra trop sensible à la mort d'un prélat débauche et cruel ,

car elle résolut de se retirer à l'abbaye de Chelles. Les princesses , les femmes et les filles de qualité avaient alors beaucoup de zèle pour la vie monastique. Bâtir, ou doter des abbayes, était pour elles un usage commun , même au détriment de la fortune de leurs enfans et avec les dépouilles de leurs vassaux. La reine fiathilde , après avoir pris le voile a Chelles qu'elle agrandit , fonda encore l'abbaye de Corbie et plusieurs autres couvens. Elle finit sa vie occupée du soin de toutes ces fondations. Belle encore, elle se soumettait à la règle de Chelles avec toute l'humilité des dernières religieuses , et ses royales mains descendaient jusqu'aux plus petits détails domestiques. Elle mourut âgée seulement de quarantecinq ans (686) et fut inhumée à Chelles. Elle avait eu de Clovis II trois fils : Clotaire III , Childéric II et Thicrri l , qui furent successivement rois de France. Le pape Nicolas 1 a canonisé Bathilde. « L'âme rêveuse cherche encore , >• sous les ombrages de Chelles, la royale abbaye

* où d'augustes princesses, couvertes d'une tuni-

* que bleue et d'un voile blanc , calmaient , par » un repos solennel , le sang ambitieux de Clo- » vis qui se purifiait dans leurs veines. »

RMi.NE UL CHILDKHIC IL

BLITILDE, reine.

BlUilde (Bilichilde) , femme de Childéric II , n'est connue que par l'affreuse catastrophe qui mit fin à ses jours. Childéric était fort cruel , quoique jeune encore. Un seigneur, nommé Bodillon, ayant représenté à ce monarque l'injustice d'un nouvel impôt, le roi le fit attacher à un arbre et battre de verges. Bodillon jura de la* ver cet outrage dans le sang de la famille royale. Les grands vassaux partageaient son iudignation ; une conspiration s'ourdit bientôt. Le roi étant un jour à chasser dans la forêt de Livry (673), Bodillon, après l'avoir insulté, le terrasse et le tue ; puis il se rend à la résidence royale où étaient Blitilde et son fils Dagobert. L'état de la reine, enceinte de quelques mois, n'arrêta pas la rage de Bodillon ; elle fut poignardée impitoyablement avec son jeune fils. Un autre de ses enfans , qui fut roi éphémère de France , échappa par miracle à ce massacre.

Blitilde avait alors vingt-trois ans ; elle fut enterrée avec Childéric 11 dans l'église de Saint- Germain-des-Prés, à Paris. Son cercueil ayant

été découvert près de mille ans plus tard (1646), on trouva ses ossemens et des fragmens d'habits qui tombèrent en poussière peu après l'ouverture du tombeau.

CLODOILDE, reine.

On ne connaît ni le nom ni l'histoire des reines , épouses des derniers rois de la première race , Clovis III , Childberg H , Dagobert H , Clotaire IV , Chilpéric U , Thierri H et Childéric lll, tous morts jeunes ou si obscurs sur le trône , qu'Us ont été qualifiés de rois fainéans. Cependant on sait que celui qui les précéda , Thierri I , fut le fondateur de l'abbaye de Saint Waast d'Arras , où il fut inhumé (69 1 ) avec CIodoilde , l'une de ses femmes , surnommée Dode , à cause de son embonpoint , et par d'autres Solinde et Cratilde ; elle fut mère de Clovis III et de Childberg II.

Les autres reines, jusqu'à l'époque des Carlovingiens, furent non moins obscures que leurs époux, qui laissèrent envahir leur autorité par les maires du palais, devenus les rivaux des rois , et bientôt les usurpateurs du trône. L'histoire de