I. Henri Gordier, Journal des Débats^ a octobre

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leurs adversaires, les poursuivirent jusque dans les villages voisins où ils massacrèrent tous ceux qu'ils purent saisir. Cependant les mandarins réussirent k apaiser les combattants, les travaux (tirent repris, les troubles cessèrent, mais pour recommencer bientôt.

Un certain Houang Tchoung, ancien vice-président du ministère de la guerre et ennemi mortel des musulmans, organisa un massacre général qui eut lieu le 19 mai i856. Mais cette Saint-Barthélémy, n'eut qu'un médiocre succès. Les musulmans prévenus se défendirent; leur grand-prêtre Ma Têsing, vieillard de soixante-cinq ans, organisa la défense, et, aidé d'un jeune bachelier, Tou Wen-sieou, très considéré de ses coreligionnaires, qui se mit à la tête du mouvement, il s^enipara de Ta-li fou, désormais la capitale et la forteresse des mahométans dans le Yun-Nan, et de ses environs, y compris le lac Eul Haï, défendu par les barrières inférieure et supérieure (Il'ia kouan et Chang kouan).

C'est une figure remarquable que celle de ce grand-prêtre musulman. Né en 1798, de commerçants établis dans un village de H'ia kouan, à 10 lis de Ta-li, Ma Tê-sing fut mis à l'école dès son enfance ; après avoir obtenu une teinture suiHsante de la littérature chinoise, il alla dans une mosquée suivre un cours de langue arabe. Il compléta ensuite ses études de théologie dans le Chan-Si. Plus tard (1889), il se joignit aux caravanes de marchands qui font le négoce entre le Vun-nan et la Birmanie, descendit jusqu'à Rangoun^ii il s'embarqua à bord d'un voilier chargé de pèlerins qui se rendirent avec lui à la Mecque pour y célébrer les fêtes du Ramadan. Après avoir fait quelque séjour dans la ville sainte où il continua l'étude de la langue arabe, il parcourut toute l'Egypte et alla jusqu'à Constantinople ; il s'arrêta deux ans dans cette ville. Sa double qualité de Chinois et de prêtre musulman l'y avait fait bien accueillir ; mais, ses ressources touchant à leur fin, il lui fallut retourner dans son pays.

RÉBKLLIOX MUSULMANE ^Sq

D'Alexandrie, où il s'arrêla peu de temps, il partit directement pour Sîngapore. « Il demeura un an dans cette colonie, afin, dit M. Rocher, de s'assurer que les jours y sont égaux toute Tannée, ainsi qu'un astronome de Constantinople le lui avait affirmé. Son retour eut lieu en i846 par la rivière de Canton. L'intéressant voyage de sept années qu'il venait d'accomplir, les objets qu'il avait rapportés de l'étranger, les connaissances qu'il avait acquises, le renom de sainteté qui s'attache aux pèlerins de la Mecque ne firent qu'accroître le prestige dont il jouissait avant son départ. »

Un certain Ma Sien, dont le frère avait été tué dans une des premières échauflburées de mineurs, fut le chef militaire qui seconda Ma Tê-sing, son maître, dans cette guerre. Ma Sien qui, par ses connaissances, ses talents, son énergie poussée jusqu'à la témérité, avait mérilé l'estime et la confiance de ses coreligionnaires, fut, par la force même des choses, appelé au commandement des troupes que la révolulion naissante se proposait de lancer contre ses persécuteurs. Les 20 000 hommes qui suivirent sa fortune se mirent bientôt en marche, et, sans entrer dans le détail de leur campagne non plus que dans celui des opérations des troupes réunies sous les ordres de Tou Wen-sieou, nous pouvons dire qu'en 1860 les musulmans étaient vainqueurs sur tous les points.

Les aborigènes : Pa yi, I-jen, Miao tseu, etc., profitaient de « la faiblesse des Chinois pour revendiquer leur ancienne indé|jendance et descendre dans les plaines d'où ceux-ci les avaient chassés » \

Chose inexplicable ! Ma Té-sing et Ma Sien, qui auraient pu dicter aux troupes impériales les plus dures conditions, consentirent à traiter sur des bases dérisoires. Le grade de général de brigade accordé à Ma Sien, dont le nom est