MISSION DE PIN TA-JEN

caractère ofliciel, ils auraient dû choisir un mandarin de plus d'importance que Pin, dont les rapports n'auront que peu de poids pour la classe lettrée des Chinois; en vérilé, ceux-ci sont jaloux de son avancement et considèrent que 3a distinction est récoltée à trop bon marché. La raison pour laquelle Pin a été choisi est qu'il est parent par mariage de l'un des ministres des Affaires Étrangères chinoises. On dit qu'il est très populaire dans la société pékinoise, de façon que quoi qii^il arrive, quand il reviendra, on parlera de ce qu'il aura \i> dans les a plus hauts milieux )),et il est connu personnellement du Prince de Koung, qui lui proposa la mission dans un déjeuner de mariage. Pin n'a pas de caractère officiel comme envoyé. Il est chargé de voyager et d'écrire sur toutes les a collines et les fleuves » des pays qu'il visite, et il sera conduit à chaque objet intéressant. J'espère seulement qu'il ne sera pas trop lionisé. Ce serait mal interprété ici, oii le peuple dirait d'abord : « Regardez quel grand peuple nous sommes; quand un voyageur particulier parmi nous, va dans votre pays, il est reçu avec le respect que vous savez du à une intelligence supérieure, mais vos ministres barbares même ne sont pas reçus ici — naturellement notre Empereur est grand et puissant, et ici on ne fait que vous supporter. »

« Peut-être ai-je parlé plutôt assez légèrement de la mission de Pin-Tchoun. C'est une petite chose en elle-même, mais nous la regardons comme le premier pas vers des missions permanentes en Europe et de meilleures relations ici*. »

Pin, dit le baron von Gumpach% avait l'habitude de fréquenter les cuisines des résidents étrangers à Péking, dans le double but d'espionner et de souper.

I. The Attaché at Peking by A. B. Frceman-Milford. London, 1900, pp. aa6-8.