CHAPITRE \X

MISSION BURLIN6AME

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La mission de M. Anson Burlingame est une aventure imprévue dans T histoire des relations de T Empire du Milieu avec les pays étrangers, et les pérégrinations de ce commis voyageur de la diplomatie chinoise auraient l'air d'une plai sauterie faite aux cours d'Occident, si de graves personnages ne les avaient organisées. Anson Burlingame *, originaire du Massachusetts, avait été nommé envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire des États-Unis le i4 juin 1861 ; il sYlait établi à Péking en août 1862. C'était un homme do quarante ans, de manières agréables, plein d'une faconde que ne gênait d'ailleurs pas la profondeur des pensées ; on un mot, habile dans Fart de bien dire des clioses vides do sens.

On ne fut pas peu surpris à Washington de recevoir un télégramme daté du 21 novembre 1867 *, annonçant au Secrétaire d'État, qu'Anson Burlingame, « dans l'intérêt de son