I. M. Léon Rougelot, inspecteur des Messageries impériales

IfOUVELLE DU MASSACRE DK TIEN-TSIN 3a5

prématurée; nous étions armés de chassepols de rebut, et c'est miracle que quelqu'un d'entre nous n'ait pas été tué pendant l'exercice par un camarade maladroit ; les Anglais étaient armés de fusils Snider.

Le Dragon portait une lettre du lieutenant May, commandant V Opossum à Tché-ibu. au commandant Charles J. VValker du Divarf à Chang-Haï ; ce dernier reçut du consul anglais W. H. Medhurst Tordre d'appareiller immédiatement pour Tien-Tsin. Pareil ordre était donné à la Flamme par le comte Méjan, consul général de France ' ; d'autre pari, la maison américaine Russell & Co. mettait à la disposition des consuls le vapeur Shanlung pour porter à Tiçn-Tsin des hommes de la police: dix aiiglais et cinq français. Avis était donné également aux commandants de la station na- \ale du Japon où se trouvait le chef de l'escadre française, le contre-amiral Dupré.

On imagine aisément les nouvelles alarmantes qui circulaient en ville : les Chinois étaient en route pour détruire les légations étrangères de Pé^king ; le chargé d'afl'aires de France, comte de Rochechouart^, avait été assassiné à Ho-siwou ; le mardi 1 2 juillet, on annonçait que dans la nuit la

1. Méjan. Eugène Auguste t comte, né le i*»* janvier 181 4 à Milan; élève consul, 34 septembre 1887; attache à la mission du baron Gros k Bogota, la mai i838; au consulat général de Barcelone, a novembre 18^3 ; gérant du consulat de Palma. 19 avril i844 ; de Moscou, i"* octobre 1845 ; consul de a** classe à Steltin, 11 décembre iS'jô; à Manille (mais n*occupe pas ce poste), 3 mars 1849 ; à Leipzig, i5 juin 1849 ' consul de i""** classe, aa novembre i854 ; à la 'Nouvelle-Orléans, aa juin .i856 ; consul général et chargé d'affaires à Port au-Prineo, i4 janvier i865 ; consul général à Ghang-Haï. 3 avril 1869; ^ ^^ Havane, aa mai 1873 ; mort à la Havane, le a3 novembre 1874 ; chevalier de la Légion d'honneur, t4 mai i85o; officier, aa juirt 1863.

2. Outre M. de Rochechouart, il y avait à Péking au moment du massacre, MM. Fourier de Bacourt, secrétaire (arrivé à Péking le 10 aoAt 1869), G. Devéria et P. Ristelhueber, interprètes, le médecin de la légation, D"" Martin, Anatole Billequin, professeur au T'oung Wen Kouan, et le vicomte d'Arnoux, employé des Douanes.

3a6 MASSACRE DE TIEN-TSlîl

concession française serait brûlée et Tëglisc Sainte Joseph du Yang-king-pang détruite, aussi les volontaires patrouillèrent-ils jusqu'à cinq heures du matin ; une fête indigène ayant lieu le i8, on devait se préparer à repousser une attaque des Chinois qui seraient siirement surexcités, mais le i5 les bâtiments de guerre commençaient à arriver : YAshuelot (américain) et le Barrosa renforçant le Zébra (anglais) ; le 17 paraissait le Coëtlogon.

On racontait que les sœurs de charité avaient été massacrées à Canton, et le consul américain aurait été assassiné à Tchen-Kiang en revenant de Chang-Haï; le Lewn (anglais) était envoyé pour proléger Ning-Po ; les soldats chinois campés aux collines marchaient sur Chang-tlaï ! Du. bruit! du bruit ! et encore du bruit ! Iieureusement.

Le Shanfting rentré à Chang-Haï le samedi 16 juillet apportait la nouvelle que le vice-roi Tseng Kouo fan était arrive à Tien-Tsin et allait commencer une enquête.

COUP d'cEIL RETROSPECTIF

Avant de parler du massacre de Ticn-Tsin qui eut lieu le 21 juin 1870, jetons d'abord un coup d'œil en arrière.

Depuis longtemps les passions populaires étaient surexcitées contre les étrangers en général et les missionnaires en particulier. Toute tentative de réforme était considérée comme sacrilège ; les efforts mêmes pour améliorer l'éducation chinoise si arriérée, et foire pénétrer dans la nation quelques-unes des notions scientifiques qui lui manquent complètement étaient dénoncés comme des innovations dangereuses, témoin cette supplique adressée au Trône par un Ministre de la Cour pour que l'Empereur éloigne du T'oung Wen Kouan les professeurs européens chargés d'enseigner

-^■■fc',*

SUPPLIQUE A l'kMPEREUR 827

les mathématiques, Tannée même (1867) * des réformes proposées dans ce collège :

SUPPLIQUE A L^EMPEaEUA, 20 MARS 1867

T*oung-tché, 6® année, a® lune, 1 5® jour (âoniars 1867).

Ce discours, cette supplique révcrcntieusc en la sainte présence de Votre Majesté, a été dictée par la crainte que Vadmission des Européens à enseigner les mathématiques et Tastronomie ne devienne pour nous, avec le temps, la source de grands maux. J'ai vu l'adresse envoyée à l'Empereur par Tchang Gheu-tsao. écrivain du palais ; il dissuadait d'établir des cours de mathématiques. L'Empereur avait déjà ordonné de préparer le palais T'oung-Wen- Kouan pour l'école d'astronomie. On a toujours regardé, en elTet^ comme étant du devoir de nos philosophes de connaître les sciences mathématiques ; mais il ne faudrait pas croire que ces sciences font partie des arts libéraux et de l'industrie. Elles sont, il est vrai, comprises dans les six arts libéraux ; de fait, cependant, elles sont du domaine des philosophes et sont bien audessus des autres sciences, comme le remarque très bien le décret sacré.

Selon ma vile opinion, ces sciences, pour le moment, n'ont aucune utilité pour nous ; elles nous sont au contraire très nuisibles. Qu*il me soit donc permis d'exposer ce que, après un long examen, j'ai cru nécessaire de dire.

J'avais toujours pensé qu'un bon gouvernement était basé sur Tordre et la justice et non sur la puissance et la fraude, que le point principal pour la conservation de l'Empire -consistait dans Tamour du peuple et non dans les arts ; et voilà que maintenant, pour perfectionner un seul art, on invile des maîtres barbares î Je neveux pas affirmer que ces barbares si fourbes ne livreront pas enlièrement leurs secrets. Supposé qu'ils enseignent tout parfaitement et que leurs disciples mêmes parviennent au sommet de la science, nous n'aurons jamais là que d'habiles calculateurs ; mais depuis le commencement du monde, il est inouï qu'un homme, ne se confiant que dans Tart du calcul, ait jamais pu