RenDie, Péking, I, p

!\l\ LES PLÉNIPOTENTIAIRES A PÉRING

permettre de lui dire avec cinquanle caisses de verres à \îlre destinés à remplacer, dans le palais qu'il comptait occuper immédiatement, les carreaux de papier en usage dans le pays. Après les compliments d'usage échangés de part et d'autre, la conversation a porte nécessairement sur les événements du jour, et avec une assurance qui m'a paru au moins singulière, M. Bruce a déclaré aux deux ambassadeurs qu'il fallait que les deux Légations des puissances alliées fussent établies immédiatement en permanence dans Péking, et il ajouta du ton le plus impératif que se trouvant maintenant dans la ville, il n'en sortirait que si on l'en chassait. Ce langage peu convenable a paru froisser et embarrasser son frère qui m'ayant interpellé m'a demandé de lui faire connaître mon avis au sujet de l'établissement immédiat des légations alliées dans Péking ; j'ai répondu k Lord )£lgin que bien qu'il connût déjà mon opinion à cet égard, j'aurai l'honneur de la lui donner par écrit dans la journée. Les deux frères se sont retirés et le soir même, j'ai fait parvenir à Lord Elgin [ma] lettre ».

Dans une dépêche du môme jour, 7 novembre, à Lord Elgin, le baron Gros, en effet, leur donna* les raisons qui rempéchaient de partager leur manière de voir :

a Je me suis arrêté à l'idée que l'établissement immédiat des ministres étrangers dans Pé-king serait prématuré et dangereux peut-être, car il pourrait donner an vieux parti tarlare, qui entoure encore l'empereur et flatte ses goûts, ses passions et ses rancunes, une arme dont il se servirait avec succès pour renverser le prince Koung et les hommes qui lui prêtent leur appui, ce qui remettrait peut-être en question tout ce que nous avons fait ici.

« Si, comme vous me l'avez dit vous-même, l'empereur était revenu dans Pé-King. et avait voulu nous y recevoir, la présence des légations auprès de lui aurait été parfaitement simple. Elle n'eût été que la continuation des bonnes relations que nous aurions heureusement établies entre lui et nos gouvernements ; mais l'empereur a fui, il n'a pas voulu rentrer dans Pé-King pendant que nous y étions, et le voudrait-il davantage alors que nos