DEPART DE LORD ELGIN

Le baron Gros et le général Ignatiev étant du même avis, Lord Elgin se rallia à leur opinion. Le 8 novembre ce dernier rendait visite au prince Koung « avec une imposante escorte militaire » et lui présentait son frère Bruce comme ministre plénipotentiaire. Le lendemain, les deux frères quittaient la capitale avec les forces anglaises, laissant derrière eux Harry S. Parkes qui les rejoignit quelques heures après. Elgin s'embarquait enfin à Tien-Tsin le 26 novembre 18G0, appelé ensuite à de plus hautes, mais certainement pas plus importantes fonctions : celles de vice-roi de Tlndc.

Au reçu des dépêches de Lord Elgin du 21 au3i octobre, le gouvernement de la Reine transmit à l'heureux négociateur, l'expression de son entière approbation, par Tinlermé-

46 LES PLÉNIPOTENTIAIRES A PÉKINO

diaire de Lord John Russell, ministre des afTaires étrangères (9 janvier 1861)* :

ce La Convention que vous avez conclue avec le Prince de Koung le a4 octobre est entièrement satisfaisante pour le Gouvernement de Sa Majesté. Elle enregistre la réparation faite par l'Empereur de Chine pour avoir méprisé Tan dernier son traite ; elle libère le Gouvernement de Sa Majesté de l'engagement impliqué de ne pas insister en détail sur l'accomplissement de ces engagements ; elle impose à la Chine une amende sous la forme d'une augmentation de taux d'indemnité ; elle produit une ouverture additionnelle pour le commerce britannique ; elle place sur un pied reconnu l'émigration des coolies chinois, dont les services sont si importants dans les possessions coloniales de Sa Majesté ; elle délivre la Colonie de Sa Majesté, Hong Kong, d'une source d'ennuis précédents ; et elle fournit l'occasion de porter généralement à la connaissance des Chinois les engagements que l'Empereur a contractés avec la Grande Bretagne.

« Ce sont tous là de solides et réels avantages, et joints aux conditions du Traité de Tien-Tsin, ils placeront, il faut l'espérer, les relations des deux pays sur un pied solide, et raffermiront la continuation de la paix pour une longue période à venir. Le pays est principalement redevable de tous ces avantages au jugement et a la prudence de Votre Excellence aussi bien à Tien-Tsin qu'à Pé-King, soutenus qu'ils ont été, plus particulièrement dans cette dernière occasion, par la valeur des forces de Sa Majesté, et par la vigueur et la détermination montrées par les commandants de terre et de mer de Sa Majesté agissant de concert avec les forces de l'Empereur des Français.

a Ces résultats satisfaisants n'ont pas été, il est vrai, peu attristés par la perle de nombreux sujets de Sa Majesté, tant militaires que civils, faits prisonniers par trahison, et succombant sous les cruautés pratiquées sur eux par les Chinois aux mains desquels ils tombèrent ; cependant, tandis qu'elle déplore profondément la perle de tant d'existences de valeur. Sa Majesté, en commun avec toutes les classes de ses sujets, se réjouit de l'heureux élargissement de M. Parkes et de M. Loch des fatigues qu'ils ont endurées dans la prison de Pé-King.

I. Leiters and Juurnals of James, eighih Earl of Elgin... edited by Théodore Walrond... London, 1872, in -8.

ORDRE DE DÉPART DU GÉNÉRAL DE MONTAUBAN l\']

« J'ai eu Toccasion d'exprimer en personne à M. Loch ma satisfaction de son évasion, mais je dois prier Voire Excellence de transmettre à M. Parkes de la part de Sa Majesté la pleine expression de son approbation pour la constance et le dévouement qu'il a montrés dans les diflicultés et épreuves d'une description si extraordinaire.

a Maintenant il ne me reste plus qu'à complimenter Votre Excellence de l'heureuse conclusion de sa mission et d'exprimer l'espoir que vous aurez un retour prospère dans ce pays, où vos services sont hautement appréciés et votre dévouement à ses intérêts reconnu avec reconnaissance ^ . »