ASSASSINAT DR MA TSONG-TOU, JUILLET 187O

Au mois de juillet, le vice-roi des Deux Kiang, Ma Sin-yi, fut assassiné, lors des examens militaires, à Nan-King, par un individu qui lui plongea un poignard dans le corps. Ma était un mahomctan de grande énergie, jadis gouverneur de Jlang-lchéou, à qui l'on reprochait d'avoir en maintes occasions pris la défense des missionnaires. Il fut certainement la victime de sociétés secrètes et peut-être du complot organisé par Tch'ên Kouo-jouei. On lui donna pour successeur (septembre) Tseng Kouo-fan qui, comme vice-roi du Tchéli, n'avait pas, comme on le verra plus loin, donné entière satisfaction aux minisires étrangers et en particulier au chargé d'affaires de France dans le règlement des affaires de Tien- Tsin. Li Houng-tchang, vice-roi des Deux Hou depuis 1867, qui n'aurait peut-être pas mieux réussi que Tseng mais qui avait eu la bonne fortune d'être loin du lieu du massacre, recueillit dans le Tché-li la succession de son ancien chef.

La proclamation suivante coiita peut-être la vie à Ma:

L'article i3 du traité français porte que la religion chrétienne mrne leshoninios au bien. (Suit la partie relative à la liberté de conscience et du culte, auj, égards dus aux missionnaires, à Fabolition des anciennes lois prohibitives contre le christianisme').

Il y a une clause additionnelle au sujet du droit qu'ont les missionnaires d'acheter des terrains et d*y bâtir des églises ; les chrétiens n'en restent pas moins sujets chinois : leur religion commande le res|iect et l'obéissance envers l'Empereur et les lois de la nation, et dès lors ils doivent être traités avec égards comme tout Chinois.

Le Tsoung-li yamen a ordonné de régler avec équité leurs aiVaires, ce (jui fait l'objet, ainsi que l'attestent les archives, de communications oflicielles répandues dans tout l'Empire.

Cependant dans ces derniers temps les lettrés et le peuple entravent les acquisitions de terrain, les constructions d'églises : les coupables ne sont pas encore arrêtés et c'est pourquoi le chargé d'alltûres de France veut faire appliquer le traité. Il im- |)orte que l'entente se fasse entre les deux parties; par cette proclamation on doit savoir que les tr a iU^ autorisent la propagation de la religion sans qu'on use de violence pour la faire embrasser.

Les missionnaires exhortent à la vertu.

Après cette proclamation, il faut se soumettre au traité; on punira les transgresseurs : obéissez en tremblant *.