CIRCULAIRE DE M. DE ROCHECHOUAUT AUX CONSULS DE FRANCE

d'hui c'est ma conviction qu*îl n'y a pour le moment du moins aucun danger de voir se renouveler sur d'autres points de la Chine les douloureux événements de Tien-Tsin ; et je vous prie, M. , de vouloir bien rassurer les personnes qui vien-

draient vous consulter sur ce sujet, elles peuvent sans crainte vaquer à leurs aiïaires et à leur commerce comme par le passe conformément aux droits inscrits dans les Traités.

Le Gouvernement Chinois s*est engagé a prendre les mesures nécessaires pour assurer partout cette sécurité, et dans le cas où je ne serais pas suffisamment convaincu de rdlicacité de cette promesse j'aurais soin de prendre les précautions nécessaires pour garantir la \ie et les propriétés de mes compatriotes contre toutes les éventualités fâcheuses.

Je profite également de cette occasion, M. , pour rec-

tifier quelques inexactitudes qui se sont glissées dans l'opinion publique et qu'il importe de faire disparaître :

I. Je n'avais jamais entendu prononcer le nom de Tch'cn Kono-jouei avant les événements de Ïien-Tsin,et ce personnage ne s'était jamais trouvé mêlé à aucune des aflaires que j'avais eues à traiter jusqu'à ce jour.

a. 11 est parfaitement faux que j'aie adressé au Gouvernement Chinois plusieurs ultimatums pour exiger telles ou telles satisfactions. J'ai, il est vrai, insisté sur certains points, mais je n'ai jamais formulé d'exigences sine qud non.

3. Je ne crois pas qu'il ail existé de complot h Péking dans le but de massacrer les Européens établis dans cette ville. Il se peut (jue dans les premiers jours qui ont suivi les événements de Tien-Tsin nous ayons eu à craindre le contre-coup de cette lugubre tragédie, mais ces appréhensions se sont heureusement vite dissipées en songeant à la composition de la population de Péking, où l'élément Tartare domine et ferait par conséquent obstacle à toute émeute, à moins d'y être poussé par le Gouvernement Central, qui dans ces circonstances n'avait aucun intérêt à aggraver la situation.

4. Il est parfaitement vrai qu'une lettre écrite par M. Fontanier le jour même de son massacre a fourni le plus fort argument en faveur de l'innocence de son Excellence Tcli'oung Heou, mais il est faux que pendant mon séjour à Tien-Tsin ce |)ersonnagc ait déjeuné chez moi ou que j'aie déjeuné chez lui. Lorsque ce haut fonctionnaire est venu me voir à bord de la

a Flamme », il n*a même- pas reçu les honneurs mililaircs dus à son rang.

5. Le plus parfait accord n*a cessé de régner entre les différents Chefs de Mission résidant à Péking, et chaque fois que j*ai eu recours à mes collègues, je les ai toujours trouvés, tous sans exception, prêts à seconder mes efforts. Quelques-uns d'entre eux même se trouvant plus particulièrement intéressés à la question par suite de la nationalité un peu cosmopolite des Sœurs de la Charité, n*ont cessé d'insister de la façon la plus énergique auprès du Gouvernement Chinois pour obtenir le châtiment des meurtriers de leurs compatriotes.

Vous voudrez bien, M. , saisir toutes les occasions pour

remercier, au nom du Gouvernement Français, vos collègues et les différentes communautés des ports de la sympathie qu'ils nous ont constamment témoignée dans ces pénibles circonstances.