AMÉRICAINS EN COREK. MAI-JUIN 187I

Le 16 mai 1871, Tescadro américaine composée du vaisseau amiral Colorado, des corvettes Alaska et Benicia, des canonnières Monocacy et Pa/os, quitta Nagasaki et arriva le 23 à Tile Eugénie ; le 3o, elle jetait Tancre entre les ilcs Boisée et Guerrière. Trois fonctionnaires Coréens vinrent

T. Depuis minisire à Péking; neveu de William H. Scward, le célèbre homme dxlat.

NAVIRES AMÉRICAINS ATTAQUÉS EN CORÉE SqS

s'enquérir auprès de M. Low du but de la visite de cette flotte et remirent au ministre américain la note suivante :

Pendant l'année 1868, un homme de votre pays nommé Febiger vint ici, eut des relations avec nous et partit ensuite. Pourquoi n'agissez-vous pas de même? En l'an i865, des gens appelés Français débarquèrent ici, et vous pouvez leur demander comment ils furent reçus. Les habitants de ce pays et le pays luimême sont depuis l\ 000 ans satisfaits de la civilisation dont ils jouissent, et n'en désirent pas d'autre. Nous n'importunons aucune autre nation. Pourquoi viendraient-elles nous importuner? Notre pays est situé à l'Extrôme-Orient, le vôtre aux confins de l'Occident. Pour quel motif avez- vous donc traversé tant de mers? Est-ce pour vous enquérir des faits concernant votre bâtiment détruit (/^ général SliermanT). Son équipage avait commis des actes de piraterie et des assassinats, ils ont été punis de mort. Voulez-vous notre sol ? C'est impossible. Voulez-vous commercer avec nous ? C'est impossible.

Il leur fut répondu que la mission était pacifique, que les Américains désiraient l'envoi d'un plénipotentiaire coréen et qu'ils allaient remonter la rivière pour exécuter des travaux hydrographiques. En effet, le i^*" juin, le Monocacy et le Pa/osy et quatre chaloupes à vapeur remontèrent la rivière ; ils furent accueillis à coups de canon. Dix jours plus tard, ces bâtiments avec vingt embarcations portant 65 1 hommes, débarquaient, malgré le feu de l'ile de Kang-hoa. Dans l'attaque de la citadelle coréenne, le lieutenant M*" Kce fut blessé mortellement à la tête de ses hommes dont deux furent tués et dix blessés. Cinq forts furent pris ainsi que cinquante drapeaux et 48i pièces d'artillerie (ii juin).

Il n'y avait donc aucune chance d'obtenir un traité ; Tamiral Rodgers quitta le mouillage de l'île Boisée, le 3 juillet et arriva à ïché-fou le 5. Sa retraite, comme jadis celle de l'amiral Roze, fut, par les Coréens, considérée comme une reculade.

Il fut de nouveau question d'une action commune de la

SgA AMÉRICAINS E.N CORÉE TRAITÉ JAPONAIS

France et des Etats-Unis. M. Low, ministre américain, et le comte de Rochechouart y étaient favorables ; lès ressources devaient être tirées de la Cochinchine, sans avoir recours à la métropole. Mais un vent de prudence souillait en France depuis la guerre allemande ; d'ailleurs le nouveau gouvernement se souvenait avec inquiétude de la campagne du Mexique, de l'expédition malheureuse de Tamiral Rozc en Corée, de l'annexion, pourtant si facile et si utile, des trois provinces de l'Ouest de la Basse-Cochinchine (1867) P^*^ l'amiral de la Grandière, aussi M. Jules Favre, ministre des Affaires étrangères, télégraphiait-il de Versailles, 18 juillet 1871, au chargé d'affaires de France :

Le gouvernement entend que nous restions dans la plm grande neutralité. Notre amiral devra donc se borner à observer ; il s'abstiendra d'agir.

La France perdait une bonne occasion de rétablir son prestige compromis dans l'Extrême-Orient, et l'amiral (îizolme, successeur de l'amiral Dupré, la chance de venger Tinsuccès de son prédécesseur Roze.

Ce que n'avaient pu faire ni les Français, ni les Américains, les Japonais l'entreprirent avec succès en 1876.