NOVEMBRE 187I

Le ministre des Affaires Étrangères, M. de Rémusat, exposa les vues du gouvernement français dans la lellre suivante :

Versailles, le 6 novembre 187 1.

Prince,

J*ai rhonneur de répondre à la lettre de Votre Altesse relali>e aux événements de Ïien-Tsin, et qui a été remise à mon prédé-

I. Geofroy, François- Louis -Henri de, né à Avignon, le 27 octobre i8a3 ; attaché sur numéraire aux Archives, i*^'' décembre i848 ; aspirant diplomaliquc. attaché à la mission de la Plata, a3 décembre r85i ; dotaclié à Kio, juin-novembre i852 ; intérim de secrétaire de légation à Rio. mai-novembre 1854 ; secrétaire de légation à Bogota, 4 décembre i854 ; secrétaire de 2*-* classe, 3i août i856; charge d'aflTaires à Bogota, mars 1857-avril i858; secrétaire de i''<-* classe, 1 3 octobre i863; chargé d'affaires à Washington, février i864-raai 186Ô; sous directeur & la division politique, 28 octobre 1866; minisire plénipotentiaire de 2« classe, I3 avril 1870 ; envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire auprt's de l'Empereur de Chine, 6 juillet 1870; détaché à la Délégation de Tours et de Bordeaux, septembre 1870 -février 1871; chargé à Versailles et à Paris de négociations avec l'ambassadeur chinois, mars-décembre 187 1 ; envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à Tokyo, 3o avril 1876;

LETTRE DE M. DE RÉMLSAT AU PRINCE ROCNG 4o5

resseur, dans le courant du mois de mars, par l'Ambassadeur Tch'oung Heou.

Lorsque la nouvelle de ces horribles événements parvint en France Tannée dernière, et qu*on apprit qu'un Consul du Gouvernement, des prêtres vénérables, des sœurs de charité uniquement dévouées aux bonnes œuvres et dignes de tous les respects avaient été massacrés par une populace aveuglée, sans que les Autorités du lieu eussent fait ce qu'elles auraient dû jxjur arrêter ces malheurs, une indignation générale s'empara des esprits, et Ton put croire que les relations des deux Gouvernements allaient otre sérieusement troublées. Mais notre Chargé d'AlTaires de France à Péking, M. de Rochechouart, ayant fait savoir que le Gouvernement Chinois avait spontanément ordonné certaines mesures de réparation, et décidé l'envoi d'un Ambassadeur près de nous, toutes déterminations furent suspendues jusqu'à l'arrivée de cet agent.

L'Ambassadeur Tch'oun g Hoou arriva en effet à la fin de l'hiver à Bordeaux. De là il vint à Versailles, où il fut reçu par le Ministre des Affaires Etrangères d'alors, et conformément à la lettre de Votre Altesse, il fit connaître officiellement que le Gouvernement Impérial avait puni de mort une vingtaine des coupables de Tien-Tsin, exilé un nombre égal, dégradé et déporté le Préfet et le Sous-Préfet, convaincus d'avoir trempé dans l'émeute ; qu'une indemnité était destinée aux familles des victimes et à la reconstruction des édifices détruits, et qu'enûn il était porteur d'une lettre de l'Empereur exprimant ses regrets de ce déplorable attentat, ainsi que sa ferme intention d'aviser à ce que de semblables crimes ne se renouvellent plus à l'avenir.

Un Commissaire fut désigné pour examiner ces divers points et en conférer avec votre Ambassadeur.

Le choix du Gouvernement s'arrêta sur M. de Geofroy, haut fonctionnaire du Département des Affaires Étrangères, déjà nommé précédemment pour remplir les fonctions de Ministre Plénipotentiaire en Chine, en remplacement du Comte de Lallemand.

ministre plénipotentiaire do i'^^ classe, 3i octobre 1876; commissaire du gouvernement près la commission mixte chargée du règlement de certaines réclamations motivées par des dommages de guerre à Washington. a8 juillet 1880; admis à la retraite, 26 décembre i883. Chevalier delà Légion d'honneur, i" aoAl 1857; officier, 9 août i864; commandeur, 9 mai 187/1.

4o6 MISSION DE TCH*Ot'>G IIEOU

Plusieurs conférences furent tenues successivement au Palais de Trianon et ensuite à Paris.

Tout d'abord il parut au Commissaire Français, de même que le Comte de Rochechouart Tavait déjà représenté à V. A., qu'en ce qui concernait les deux magistrats coupables de connivence, Taclion de la justice n'avait pas été assez sévère, et il invita votre Envoyé à rechercher avec lui les moyens de compléter ce que Tenscmblc de ces réparations présentait d'insuflisanl, en stipulant au moins certaines garanties pour l'avenir.

L'Ambassadeur ayant allégué qu'il était sans pouvoirs à cet égard, il en fut référé à Péking.

Dans l'intervalle, et en attendant les instructions de V. A., votre Envoyé ne fit pas difficulté de s'entretenir de plusieurs questions qui se rapportaient à l'objet limité de sa mission. Il examina, notamment, avec M. de Gcofroy, le projet de règlement en huit articles *, relatif à l'exercice de la religion Chrétienne en Chine. Les deux négociateurs échangèrent aussi leurs idées au sujet de l'Audience Impériale.

- En ce qui concerne le projet de règlement en huit articles, il a été facile à notre Commissaire de montrer le peu de fondement des allégations sur lesquelles on a prétendu appuyer cette innovation, et l'impossibilité d'y donner suite sans violer manifestement les traités. Il n'a pas hésité, du reste, à admettre la justesse de quelques-unes des observations de votre Ambassadeur. Procè.s-verbal a été dressé de ces conférences, relu et reconnu exact par les deux parties.

Nous avons appris plus tard que le projet, réfuté victorieusement par les principales Léfçations Etrangères à Péking, aussi bien que par nous, venait d'être retiré. Nous ne pouvons que louer le ïsoung-li Yamen, de la prudence qu'il a montrée dans cette circonstance.

Un autre point d'une haute importance a été abordé ainsi que je l'ai dit plus haut : c'est celui de l'audience Impériale et de la réciprocité que s'accordent en pareil cas tous les gouvernements suivant les usages internationaux. Après avoir rappelé les précédents et les réserves formelles faites à l'occasion de la mission de M. Burlingame, le Commissaire Français a fait ressortir la nécessité de régler enfin cette affaire conformément au droit et à la