LORD GRAT^'ILLE

Dès le 21 août 1871, Lord Granville, minislre des affaires étrangères, avant même d^avoir eu connaissance de la lettre adressée à \\ en Siang par M. W ade, exposait à ce dernier les idées du gouvernement britannique sur la question des Missions ; voici la conclusion de sa dépêche :

« Le gouvernement de S. M. espère que le gouvemeinciil chinois ne supposera pas qu'en refusant son approbation aux articles du mémorandum, le gouvernement anglais veut agir dans un autre motif que celui d'éviter une question embarrassante, s*ajoulant à d'autres difficultés, augmentées elles-mêmes par des règlements impraticables.

Le moyen de limiter l'action des missionnaires sur les chrétiens chinois qu'ils protègent, autre giicf invoqué par l'accusation, ce moyen parait au gouvernement de S. M. suffisamment assuré par les traités. *

Si les missionnaires anglais se conduisent d'une manière blâmable, qu'on s'adresse au plus proche consul pour les punir comme les autres sujets anglais, ainsi que cela est prévu par l'article 9 du traité deTien-Tsin. Si les autorités du pays trouvent que \e$ consuls de S. M. ne font pas de réprimandes assez énergiques, ils peuvent en appeler, par l'intermédiaire du gouvernement de Péking, au ministre de S. M., en suivant la voie ordinaire des usages internationaux. Tous, le ministre et les consuls de S. M., ont des pouvoirs étendus pour maintenir la paix, l'ordre et le bon gouvernement des sujets de S. M. en Chine. S'il était prouvé que ces jx)uvoirs fussent insuffisants, le gouvernement de S. M. est prêt à les accroître ; mais, jusqu'à ce qu'il soit prouvé que le ministre et les consuls sont incapables de surveiller leurs nationaux en Chine, par l'exercice des pouvoirs qui leur sont coniiés, le gouvernement de S. M. doit se refuser à l'addition d'articles supplémentaires, quand même ces articles ne devraient atteindre qu'une certaine classe de sujets anglais. Ce serait exposer la société anglaise qui réside en Chine à de perpétuels conflits avec les indigènes, et créer une situation des plus vexaioires'. »>

I. Missions catholiques, IV, p. i/|6, d'après la London Gazette.

CONCLVSION t\l\i}