REVENDICATIONS

11 faut bien avouer que cette commission rapporta des documents qui montraient la manière cruelle dont les malheureux étaient traités, et elle rédigea un rapport détaillé aussi concluant dans sa simplicité que le plus terrible réquisitoire. Un exemplaire de ce rapport en trois langues, chinois, français et anglais, est déposé au bureau des douanes

I . Art. X. — Las autoridadcs Impériales permilirân que los siibditos Chinos que deseen ir â trabajar â las posesiones Espafiolas de Ultramar cclebren contratos al efecio con los sùbditos Ëspa fioles y se embarqueii soles 6 con sus familias en cualquicra de los pucrios abiertos de China, y las autoridades locales estableceran las reglamentos necesarios en cada puerto. de acucrdo con los Représentantes de S. M. Catôlica para la protcccion de los mcncionados trabaj adores.

No podran admitirse los dcsertores ni los que hayan sido cogidos contra Ml voluntad ; si llegase tal caso, le autoridad local oficiarâ al Consul Espafiol para que los devuelva. »

a. The Cuba Commission, p. 11 5.

534 l'émigration chinoise (1874)

dans chaque port ouvert au commerce européen. Un missionnaire protestant, le révérend Daniel Vrooman', a fait des extraits des interrogatoires des coolies et il en a composé un Recueil qui a paru en chinois à Canton en 1875, avec des gravures sur bois, sous le titre de Clieng ti yii tou chouo que Ton peut traduire par Aperçu de l'enfer illustré. Nous avons un exemplaire de cet ouvrage ; une gravure représente un coolie qui pour échapper aux mauvais traitements s^esl enfui dans les bois où il est poursuivi par les chiens ; ailleurs, un malheureux est traîné à la queue d'un cheval ; un troisième est pendu par les pieds, etc. L'effet de cette dernière publication ne peut, du reste, qu'être déplorable en attisant la haine des Chinois contre l'étranger.

Ce n'est pas à Cuba seulement que le sort des coolies était lamentable ; il en était de même au Pérou et jusque dans la Guyane anglaise. M. Edward Jenkins', jadis l'un des membres du parti ultra-libéral du Parlement, l'auteur bien connu des romans sociaux Ginx's Baby, Little Hodge, etc., a publié à la suite d'une enquête un ouvrage fort intéressant intitulé The Coolie^ dans lequel il examine la condition de ce travailleur, en droit libre, en fait presque esclave.

Ce coolie que certains peuples chassent, que d'autres martyrisent, est réclamé ailleurs à grands cris. C'est lui qui exécutera les grands travaux projetés à la Réunion ; c'est lui aussi sans doute qui tracera le canal inter-océa nique, car les nègres ne seront pas en nombre suffisant pour mener ce tra vail à bonne fin ; et probablement le temps n'est pas éloigne où nous le verrons appelé en Algérie et aux Antilles françaises. Le Brésil envoya, comme nous le verrons plus loin, une expédition chargée de conclure avec la Chine un traité

I. FoU'wen ; American Board of Gommissioners for Foreign Missions, arrivé en Chine le 6 mars i85a et à Canton, le i5 mars i85a. 3. Né à Mysorc, Inde, i838.

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pour assurer rémigration des coolies dans le grand empire portugais de T Amérique du Sud.

On peut dire que la vaste émigration des peuples venus de FAsîe au Moyen Age recommence ; mais, au lieu des hordes dévastatrices de Tchinguis Khan et de ses successeurs, nous avons affaire à des troupeaux paisibles de coolies, et cette conquête pacifique sera plus durable et produira plus de fruits que l'invasion guerrière qui ébranla un instant les grandes puissances de l'Occident. Il est possible de diriger cet exode et de le ralentir, mais non pas de le combattre. Toute force humaine est impuissante à changer la loi naturelle de Toffre et de la demande, et l'emploi des coolies n'est qu'une application de celte loi. L'industrie et l'agriculture réclament la main-d'œuvre, le coolie répond à cette demande, et l'on est obHgé d'accepter son travail puisqu'on n'en trouve pas d'autre.